流光心口一滞，佛跳墙在哪儿都是一道大菜，色香味皆美，自然，价钱也十分美丽，远不是他手中铜板配得上的。

    流光将铜板往怀里一揣，面无表情道：“公子，我看还是我拖着您去找书局吧，您也不用走，如此，自然也不会累了。”

    王晏之：“……”

    “你家公子的肠胃委屈了半月，就想哄哄它们，这也不行？”

    他想了想，折中道：“这样，你买了包子找书局，我先去酒楼探探路，等你来赎我。”

    这办法不错，流光同意了，然而出乎意料，王晏之很快便发现，自己的难题不是没有银子结账，而是他连门都进不去。

    酒楼护卫看见他，纷纷围了过来，“新店开张，里面都是才子名人，可不是你能惊扰的地方。”

    说着，那人塞给王晏之一包油纸：“主家心善，每个乞讨之人都能得一包馒头，拿着走远些吃吧。”

    王晏之看着自己怀里的馒头，眼中惊愕万分。

    他，王晏之，王氏嫡出公子，在家中奴仆环绕，行走在外亦是人群中心，妄想攀附者不计其数。

    而此刻，却被人当成乞丐打发了？

    还只是几个馒头？

    流光那小子方才要给他买还是包子呢！

    可偏生他还不能指责，只因他此刻形容狼狈，衣衫褴褛，看着竟比扬州乞丐还不如，方才他见了，扬州城街边的乞丐还多是打补丁的，他比乞丐还不如。

    远处牵着马的流光见状偷笑，愉快地牵着马走了。

    偏偏这马也闻到了草料香，不想走，流光使劲拉它，嘴上念叨：“蠢马，现在不走，你就等着公子将你抵给酒楼吧！”

    果不其然，他们的身影刚刚消失在拐角，王晏之刚好转头，没看见马，眼中溢出失望。

    都已经闻到佛跳墙的香味了，王晏之这步子实在迈不开，馒头也啃得没滋没味。

    眼见自己就要被驱逐，他眼尖地看见酒楼门口贴着的告示。

    上面写着新店开业，为迎接新客，也为见识扬州才子，开业前三天菜品一律八折，且酒楼设有题目，若能答对者，可获得相应奖品。

    参与者得笔墨，答对一道至七道题者，得相应银两，答对八道题者，酒楼一餐免单，答对九道，百年女儿红一壶，十道题全部答对，前朝名家大儒孤本一本。

    别的书生皆对孤本心驰神往，积极参与，开业三日，酒楼日日爆满。

    唯有王晏之，目光毫不掩饰地落在答对八题的奖品上。

    免单。

    再抬头时，方才的随意已经尽数散去，取而代之的是兴致勃勃，眼中冒光。

    “我要进去。”他对护卫说。

    护卫笑，“你有银子吗？”

    王晏之下意识要摇扇子，手上一空，才想起自己路上什么都丢了，自然包括那把自画山水的扇子。

    “没有，不过招牌上写，凡来酒楼者，皆可参与答题，并未限制参与之人。”

    护卫们笑成一团，上下打量了一下王晏之，“你？”

    “小子莫要玩笑，我们东家虽心善，却也不是软弱可欺，你若是惊扰了酒楼开业，只怕随意不能离开。”

    不离开岂非更好？他可惦记着那佛跳墙！

    “左右你招牌上也未写不许衣衫不整者参与，那我进去有何不可？你们想，若是我这般人却得了奖励，消息传出去，酒楼名声岂非更响？”

    众人：“……”

    如你这般之人都能答对题目，那这酒楼扬的究竟是名声，还是笑话？

    “哈哈哈，这位小哥有志气，左右我等也以困在第八题许久，若是有人答对，也让我等长长见识！”楼上有书生摇扇轻笑。

    虽是让王晏之进来，却是满口笑言，显然并未将王晏之放在眼中，不过是笑他一个乞丐，也敢不自量力。

    当今正值国运昌盛时，百姓安居乐业，家有余粮便可送子女读书写字。

    书生越多，不得志的书生更多，他们见王晏之识字，也直以为他是其中一员，并不稀奇。

    得益于他人想看笑话的想法，王晏之成功得入酒楼。

    方才最先开口那人表示，“小哥既有志气，想来也不屑占便宜，十道题，我等已经解至第七道，你也当一一解过，我等才心服口服。”

    其他人闻言也跟着点头，“是啊，你这小子该不是从哪儿听了答案来，想浑水摸鱼？”

    “兄台此言差矣，这位小哥既敢来，想来也是人穷志不穷，大家既同为读书人，何必互相为难。”

    众人笑作一团，心知说话那人并非是当真为王晏之说话，而是以读书人讽他，这世上，可不是随随便便识得几个字，便可称之为读书人的。

    这群人你一言我一语，纷纷将王晏之架在台上，宛如那伶人戏子，唱戏给人看。

    王晏之心道，原来这便是扬州文风。

    他对四周的调笑嘲讽置若罔闻，径直走到大堂，随意挑了个位置坐下，举止从容，身姿气韵皆非寻常人所有。

    “小二，将你家题目报来。”语气轻松仿佛随意拉家常，丝毫不将那些难了众人三日的题目放在眼中。