她大概明白了。

    大家能够安安心心住在昆仑周围，正是因为它不会利用任何借口欺负人。

    “阿爹当初大意了。”白湘沉声道，“那些奸细渗透了昆西上上下下。在上贪污欺压，明晃晃作恶；在下煽风点火扩大仇恨，将所有正直官员、守卫昆西的将士通通抹黑成恶人。”

    “阿爹说清者自清，他以为惩治了那些揪出的蠹虫便能平息民愤。他不曾想到，祸害不仅在昆西，这一切背后，竟还有遮天蔽日的黑手在操纵。”

    “阿爹不愿伤害百姓。他以为那些四下散播偏颇之言的人，只是一时被怨愤蒙蔽，只要他更加勤政，杜绝所有不法之事，民怨便会被安抚。”

    “他错了。”白湘惨淡一笑，“保护，哪有毁灭来得快呢？建一座屋子要消耗无数时间和心血，毁了它，只需在有风时，添上一把火。”

    “一个谣言而已。只是一个谣言而已。”

    “那些潜藏的奸细四处放出风声，说阿爹要强征所有人的财产，送给昆仑造阵。许多人便信了、恐慌了，这时，有人送来了大批净血精魄，说是要帮助可怜的百姓造反。”

    “于是，那些原本烂在泥里面的酒鬼赌鬼、流氓恶棍们，摇身一变成为叛军，以正义之名，公然烧杀抢掠。”

    “心怀不忿的、借机生事的、报复他人的、贪婪劫掠的、嗜血为乐的……恶人盛宴狂欢，寻常百姓要么加入，要么引颈待戮。”

    “那一晚，昆西的火，远比荆城大。”

    白湘没再说话，她的唇角含着一丝缥缈的惨笑，目光悠悠望着远处。

    凤宁听得一阵火大。

    “你说新王成了三老洲的走狗，”凤宁气呼呼道，“所以给叛军提供精魄的就是三老洲。奸细也是他们放的！”

    白湘失落道：“我也是很久很久之后才想明白。阿爹死于愧疚，他以为自己没当好昆西王，对不住昆西百姓，引得他们造反——阿爹甘愿以死赎罪，不愿苟且偷生。”

    凤宁放低了声音，小声问：“那现在昆西的百姓们，怎么样啦？”

    “我不知道。”白湘收敛了情绪，淡声道，“也许新王和三老洲能给他们更好的日子。说不定呢。”

    凤宁能理解这种心情：“他们过得好，你不好受。过得不好，你更难受。”

    “嗐！”狄春大声道，“哪这么麻烦！三老洲搞事，为了什么？不就是为了好处！没好处的事谁干啊！可是好处就这么多，它三老洲拿去，旁人自然少了，那日子还能好得了？”

    白湘表情复杂：“……你们做奸细的，懂得真多。”

    远远能看见昆西雪岭时，距离“墟”也很近了。

    凤宁实在按捺不住好奇，扒着车窗，把脖子伸得宛如长颈鹿。

    和她想象中不同，墟并不是一片茫茫沙漠。

    临近身边的这处墟，它是城。

    废弃的、庞然的、材质奇特、形状诡异——一座斑斑驳驳，银色与黑色的腐铁交织而成的怪城。

    “可以去看看吗？”凤宁好奇道。

    “如果你不赶时间也不惜性命的话，可以。”白湘告诉她，“墟中的一切随时都有可能发生变化，没有任何规律。也许在你踏入的下一瞬间，突然便置身万里之外，身边凶邪密布。至于什么时候能回来，能不能回来，那就没人可以保证了。”

    “哇——”

    凤宁心想，等到解决穿越者之后，一定要去玩！

    听起来好有意思啊！

    白湘见她双眼睁那么大，以为成功唬住了她。

    殊不知这呆头凤心里正在欢呼——去墟玩去玩墟去墟玩去玩墟！

    她的目光依依不舍粘在那座废城上，就想看看它怎么“咻”一下变没。

    遗憾的是，直到车马驶入昆西边界，前来接应白湘的昆西内应递上衣物和易-容-面-具时，远处那座废城墟依旧一动不动。

    叫凤宁好生失望。

    ——早知道它不动，不就可以进去遛达一圈。

    她马后炮地想着。

    前来接应白湘的是一位身材矮小的大婶，名叫莲娘。

    她说话总像哽着嗓子，脸上没有太多情绪，唯独眼眶一直泛红。

    莲娘低声叮嘱道：“进了昆西，千千万万记住两条。第一，遇到新王麾下的官差士兵，一定要第一时间低头，绝对不可以直视，否则会被视为挑衅。第二，若遇到上洲军老爷，一定要最快速度跪、藏到角落里，千万不可挡道。”

    “上洲军？”白湘问，“三老洲留下的驻军吗？”

    莲娘赶紧摆手：“不可直呼。如今那是上洲。”

    白湘气得哈哈大笑。

    “公主殿下，”莲娘正色叮咛，“如今的昆西，想要平安生存，这两条不可不放在心上。那些上洲老爷，出入是驾着巨铁犀横冲乱撞的，若撞了人，莫说负责了，还得倾家荡产赔他们坐骑劳损钱。”

    白湘冷笑：“很好。当初跟着叛军造反时，可曾想过会有今天！”

    莲娘眼眶彻底红了：“殿下……百姓消息闭塞，哪里又会知道那么多，只是想要活命罢了……”

    “行了不用解释。”白湘道，“待我光复昆西，我也要自封个‘上公主’玩玩！”

    说话时，一行四人已深入昆西境内。

    凤宁注意到这里有大片种植园，放眼望去一整片紫紫绿绿的植物铺在雪山下，像色泽浓艳、涂抹了下半截的画卷。