青头依言惴惴抬头，见皇帝打量自己几眼，点了点头，自言自语似地道：“果然机灵又乖巧，一看就是好孩子。”

    青头做梦也未敢想会有如此一幕，激动得热血沸腾，结结巴巴地道：“陛，陛下怎知道小人的？”

    他的模样惹得小宫娥忍俊不禁，掩嘴偷笑。青头面红耳赤。皇帝微微皱眉，小宫娥慌忙止笑。

    皇帝没答话，又命小宫娥去取糕点。两人应是，起身飞快走了出去，很快抬着一张黑漆食案入内，上面有只银水瓶，还放满各式精致糕点，都是宫中样式，摆作花状，装在精美的小牙盘内，煞是好看。

    小宫娥将食案摆在青头身前，皇帝拂手，二人躬身退出，带上水榭的门，内中便只剩下皇帝和青头二人。

    “吃吧！”皇帝微笑道。

    青头吞了口唾沫，不敢乱动。

    皇帝拿了一块糕点，亲手递来。青头慌忙双手接过，觑着皇帝脸色咬了一口，只听皇帝道：“今日叫你来，是想问些你家郎君府里住的那位叶小郎君的事。”

    青头一听到叶小郎君四个字，人登时打了个激灵。

    叶小郎君分明是个女娇娘，却扮作男人入宫做画师，此事若是被人知道了，安上个欺君之罪，她自己掉脑袋不算，郎君也要受牵连。

    “陛，陛下想问她甚……，小人实是又蠢又笨，什么都不知道……一向被我家郎君骂，他还要赶我走……”

    青头勉强吞下口中糕点，吞吞吐吐地道，说完，缩着脖子不敢动。

    皇帝微笑：“那是你家郎君不知你的好。你的老主人裴冀便不同了，给朕上书，还特意提起过你，说你年纪虽小，能干又忠心。”

    青头又是惊喜又是惶恐，抬头结结巴巴地道：“裴公……竟在陛下这里提过小人？”

    皇帝点头：“不止如此。他也知道叶小郎君的事迟早是瞒不住的，不如由他亲自上奏陈情，免得日后万一经由别人之口告到朕的面前，反倒不好。”

    青头闻言诧异，见皇帝说完，自床头堆的一叠书卷奏章中翻了翻，抽出当中的一本，放到床沿之上，敲了敲奏章封面左下角的几个字：“认得你家老主人的名字否？”

    青头认字不多，但因从前常帮裴冀做些送信收件的跑腿活，主人的名字自然认得，凑上去辨了一眼，果然是老主人。

    “朕看了奏章，虽为此事感到震惊，但也不会怪罪，更不打算追究。一则情有可原，二则，你家老主人丹心赤胆，他既信任朕，肯主动告罪，将实情和盘托出，朕身为君王，岂会连这点容人的胸襟也无？”

    青头至此再无半点怀疑，感恩戴德，再次五体投地：“小人替裴公，我家郎君，还有叶小郎君——不对，是叶小娘子！谢过陛下大恩大德！陛下圣明！是天下人的明君！陛下寿与天齐！万寿无疆！万岁，万岁，万万岁！”

    皇帝的手一抖，面上掠过一道惊疑至极的暗影。他定定地看着青头磕头，一动不动。

    青头念完了自己知道的用来称颂皇帝的好话，欢欢喜喜抬起头，见皇帝不说话了，双目发直，神色怪异，等了片刻，忍不住问：“陛下今日叫小人来，是还想问甚？”

    皇帝仿佛被他唤醒，僵硬地动了一下身体，看去有些坐不稳了，一臂撑着坐床，人往后靠去。

    青头甚是机灵，见状忙从地上爬起身，一把搀住皇帝，助他半靠了下去。

    “替朕倒杯水来。朕口渴。”

    皇帝面向着内，眼半睁半闭，面色发白，低低道了一声。

    青头觉他好似突然犯病，慌忙提起案上水瓶，倒出一盏温水，捧上送到皇帝嘴边，喂着他慢慢喝下，忐忑问：“陛下可要小人去叫他们进来？”

    皇帝摇头，再阖目片刻，睁眼，脸色看去恢复了些，面上也重新露出笑意。

    “朕无事，你坐下，不必拘束，在家怎样，在这里便怎样。”

    青头长长松了口气，哎了一声，坐回到了地簟上。

    皇帝此时自己也复坐起身来了。

    “你家郎君是年轻一辈里少见的俊才，朕本就对他极是欣赏，欲再加以提拔重用，更不用说，他对叶小娘子如此有情有义，朕果然没看错他，很是欣慰，如今有些犯愁，不知该如何奖赏才好。你先和朕说说，他是如何认得叶小娘子的？”

    青头闻言欢喜，顺手摸起方才咬了一半放下的糕点，吃一口，“这话说起来就长了！是年初的时候，裴公忽然往家里接来一人，便是叶小娘子，她女扮男装，到家后，我才知道，竟是裴公为他和小娘子定好了婚事，小娘子是来成亲的！”

    皇帝面皮抽了一抽，“成亲？”

    “是！不过后来，婚事又不成了，郎君好似认她做了义妹。再后来，又不告而别，哎呦，郎君那叫一个好找——”

    皇帝看起来人还是有些晕眩，闭了闭目，开口：“你莫急，喝口水，从头开始，一件一件，全部的事，无论大小，慢慢都讲给朕听。”

    “好嘞！”

    青头自己倒了一杯水，喝一口，从头开始讲，从叶小娘子如何入得郡守府，如何准备成亲，如何解约，又如何出走，郎君当时恰好接到金吾卫告身，叫他先行入京，自己南下去往庐州继续找人，无果，只能赶着告身期限赴京，随后自己西市偶遇，郎君又是一番苦找，终于找到了人，最后将小娘子接住到永宁宅。

    青头见皇帝兴致勃勃，始终凝神听自己说话，还时不时插问一两句，何曾得到过如此的荣耀，越说越是兴奋，什么都抖搂出来了。

    “……我家郎君对叶小娘子，那真叫尽心尽力，不求回报，小娘子对郎君也是好得很！就前几日刚搬进来时，她见郎君住的屋中少一床帐，竟借给我万钱，叫我去买顶好的软罗纱帐给郎君用。小人今日出门，本是要去取帐子的，没想到竟被人带到陛下这里来——”

    裴萧元应召入宫，被人引着匆忙赶到这里，走到水榭门口的时候，看到的便是如此一幕，一时惊呆，靴步顿住。

    青头此时手里抓着一块糕点，正讲得手舞足蹈，浑然未觉，直到听到身后传来宫监的通报之声，转头看去，才发现是自家郎君到了，止口望向皇帝。

    皇帝瞥一眼臣子来的方向，点了点头。

    青头欢天喜地，擦了擦沾着些糕点碎末的嘴，冲着皇帝磕了个头，自地上爬起，转身跑去迎人，低声说道：“郎君！裴公已把叶小郎君是小娘子的事告诉陛下了！原来陛下竟是如此好的一个人，通情达理，非但不怪，说要奖赏郎君你哩！”

    裴萧元霍然抬目，望向门内。

    几名宫人手捧烛火入内照明。裴萧元看到皇帝也抬起目，正望了出来。他面上的笑意仿佛还未退尽，然而射向他的两道目光却似出自深渊。

    还如此远，裴萧元便若感觉到了一股深深的幽凉之意。

    “退下。”他眼望着内中皇帝，口中吩咐。

    青头若忽然感觉到了来自于他的凝重，疑惑地扭头，看向皇帝。

    “退下去！”