“是朕太过愚昧了，竟然会怀疑她阿娘……”片刻后，皇帝再次喃喃地重复了一遍。

    “再后来，朕本以为死于战祸的赵中芳竟找了回来。那时大局已定，皇后太子皆已就位，柳策业领一干关内世家作朕肱骨。赵中芳不敢立刻告诉朕全部实情，只说当夜王妃奉命入宫，随后没有回来，嫮儿则走失在了城破之时。直到有一天，是嫮儿的生日，他奉命去潜邸理事，回来之后，深夜忽然痛哭流涕，向朕坦告一切。朕迁怒他，斥他在回宫之时为何不立刻告知朕，将他驱逐出宫。”

    “他一个阉人，终究不过是替朕担当了罪过而已。即便他一开始便告诉朕实情，或者哪怕是在登基之初，此事便叫朕知道了，朕恐怕也不会如何……”

    皇帝的声音在掠过乱葬岗的夜风当中，听起来倍加萧瑟。

    “先帝享乐半生，留下破烂山河。朕登基之初，全国户口大减，国库空虚，内有各地藩镇节度使首鼠两端待势而动，外有西蕃劲敌，虎视眈眈，狼庭诸姓，亦各自立王，局面错综复杂。还有景升一党，多年经营，根深蒂固，那些立在朕位下的满堂朝臣，半数恐怕都曾入其门下。朕能如何？朕只能忍下来，就当朕什么都不知道……”

    皇帝慢慢捏紧手掌，骨节格格作响。

    “后来朕暗中调查，终于查到一个当年因害怕灭口而逃走的柳家卫士头目，才知当夜丁白崖重伤落水而亡，卫士将她阿娘带入宫中，那毒妇因事被耽搁了，害怕叛军到来自己也走不掉，已是匆匆逃走，留下命令夺害她命，又下令弃到城外这乱葬岗里，死后也不放过，要对她加以羞辱。那头目叫手下人奉命行事，自己随后也逃走了。”

    皇帝转面望向裴萧元。

    “裴家儿，昨夜嫮儿问朕的那些话，朕是一句也答不出来。朕如何敢叫她知道，她阿娘在许多年前被抛在了此处，或受兵匪践踏，或遭野狗啃噬，朕再也找不到她的半分踪迹了。”

    裴萧元向着前方旷野下跪，郑重行一大礼。

    皇帝看着他行礼的身影，口中继续道：“朕登基之初，需上下齐心，朝廷稳固。更重要的原因，是西蕃仍是心腹大患。”

    “毋论天意还是人为，朕当初既然接手江山，便须守住。在朕死后五十年，一百年后，天下将会如何，朕不知晓，也管不住，至少在朕还活着时，绝不容我圣朝列祖列宗于塞外浴血开拓所得的土地丢掉一分一寸。哪怕是不毛之地！”

    “朕自登基之初，便做着与西蕃决战的准备，此也是朕固位后的头等大事。朕准备了十几年，终于在三年前，得以一雪前耻，我圣朝复立国威。裴家儿，你在当中，可算是替朕立了大功。”

    裴萧元向着皇帝作揖：“此为臣之本分。”

    皇帝半靠在坐辇上，望着月光下这张在他面前无时不刻总保持着沉静和恭谨的面容，笑了笑。

    “裴家儿，朕对你很是欣赏。但朕也知道，你的心思不纯。你还在为当年旧事耿耿于怀，此番入京，你另有所图，若是叫你得到机会，你必也是个杀得人头滚滚的主。”

    裴萧元倏然抬目，便对上了皇帝射向他的两道目光。

    此一刻，他不复是片刻前那个沉浸在悲恸自责往事中的丈夫与父亲，神情转为玩味，目光烁动着刀剑一样的寒芒，然而他说话的语气依旧慈和，轻声慢语。

    “如今西蕃战事了结，天下也算渐复元气，朕的万寿，若所料没错，必是各路人马亮出刀剑的另一战场。”

    “朕负了嫮儿的母亲，更不是嫮儿的好阿耶。朕问心有愧，所以这么多年，一次也不敢回王府。所幸上天对朕还算是存了几分怜恤的。朕无法将她阿娘还给她的，能给的，就是朕有的最好的一切了，不管她看不看得上。朕更不敢奢求她能原谅。如今女儿活着，还回来了，朕已经心满意足。无论如何，在朕走之前，朕会给王妃一个交待，给女儿一个交待。”

    裴萧元听着皇帝这些如与自己推心置腹的言语，意外之余，一时心神恍惚，眼前若浮现出了那一张他闭目便能清晰看到的女孩儿的面容。

    “知朕今夜为何召你来此说这些话？”忽然他听到皇帝又如此问自己。

    “臣愚钝。请陛下明示。”他醒神过来，应道。

    “嫮儿她自己或还不知，朕却知道，她喜欢你。所以，朕要你离她远一些。否则，朕怕你将来取舍，会伤害她。她越喜欢你，你便会伤她越甚。”

    皇帝盯着面前这年轻男子，用低沉却清晰的声音，慢慢地说道。

    裴萧元起初显然为皇帝的言语所震动，他的面容显出惊讶至极的表情，若要辩白似的，然而，当对上皇帝的目光，他顿了一下，停住，最后，一切都归于沉默。

    他既未承命应是，也不出声，说他不愿。

    四周只闻呼呼掠过野地的风声。

    坐了许久的皇帝，此时忽然缓缓自坐辇上站起身。

    “裴家儿，朕既和你说了那些事，自然也可以再给你一个机会。你敢发誓否，往后无论怎样，发生何事，你都不负她，护她一生？”

    回答皇帝的，依旧是沉默。

    皇帝点了点头，至此，面上神气转为冷淡，目睨着面前这年轻臣子，冷冷道：“裴萧元接旨！”

    裴萧元缓缓下跪。

    “听着，今晚朕放你回去，你把朕等下叫你转的话转给她。明日你就自己寻个借口搬出来，往后该做甚做甚，不许再接近她半分，胆敢违抗，背着朕再和她私下往来，下次就没那么容易走出地牢。”

    皇帝吩咐完毕，坐辇也不乘，双手负后，迈步便去。候在远处的韩克让看见，示意几名亲信上去抬辇，自己则快步迎着皇帝走去。

    一行人很快消失在漆黑的野地里，剩裴萧元独自一人。

    他定立半晌，终于，迈步也下荒坡，向着城门归去。

    第55章

    这一夜,絮雨独坐屋中，对着案头的一盏白瓷烛台，静静等待人归。

    二更鼓起,三更漏响,窗前月影暗移,一直等到四更时分，终于她听到外面传来了一阵响动。若靴步踏在甬道上发出的嗦嗦的轻声。

    是有人回来了。

    她起身奔出去，奔到庭院的门口时，停了脚步。

    真的是裴萧元回了。他正走在通往这边的甬道上,若怀着些心事，步伐走得并不快。闯了祸的小厮亦步亦趋跟在他的身侧,原本缩着脖子,一声不吭，忽然看到絮雨奔了出来，仿佛终于得了些助力,怯怯看一眼身旁那显是历劫而归的主人，小声地没话找话：“郎君……小郎君说你今夜就能回来了，叫我不用怕……她说的真准啊……”

    裴萧元抬目，望见站在院门畔的那道身影，停了脚步。

    虽然明白他能回来的。然而不知为何,当此时真的看到了这道熟悉的身影，絮雨还是感到眼眶暗暗热了起来,便好像他已许久未归,而她也等过他无比漫长的时光了。

    她看到他就停在甬道上,不再走来,定神,自己向他走了过去。

    “你回了？”她道,目光落到他的伤额上。

    他点了点头，朝她一笑，旋即，仿佛留意到她在看什么，便抬起手，压了压他那还凝着血污的伤额，略略侧过些脸。

    “你若方便的话，稍再等我片刻。容我更衣再来。”