“阿公！”

    絮雨两只手更是紧紧地拽着他的衣袖，执拗地不肯放开。

    裴萧元方才一直在后默默望着，见状，迟疑了下，走了上去，停在她的身旁，朝着叶钟离恭恭敬敬地行了一道后辈之礼，道：“小子裴萧元，见过叶公。多年前有幸，也曾在河西遇会尊长，可惜那时年少无知，有眼不识高人，错过求教之机，今日有幸再面，叶公若能光临寒舍，赐我拜聆之机，则是我莫大之幸。”

    他一顿，“何况公主思亲心切，叶公既已来到长安，若不叫她略尽几分孝道，她如何能够心安？”

    “阿公！”

    絮雨附和着他的话，用力点头，眼巴巴望着对面。

    叶钟离目光落到裴萧元的身上，打量了下，笑道：“你便是裴家从前的那位小郎君？方才我一眼看到，便认出了你。我若所知无误，你如今是这丫头的驸马郎了吧？怎还如此见外？难道不该随她，也叫我一声阿公吗？”

    裴萧元悄悄看她一眼，郑重地重新行礼。

    这一次，他行的是下跪之礼，以表他对这位养育了她的老者的敬重和感激。

    “萧元见过阿公！”他改口说道。

    “起来！快起来！”

    叶钟离上前扶起他，看着在面前并肩而立的一双俪人，神情欣慰无比，又几分感慨。他笑着点头，不停地说好。

    “阿公，你若不愿再入皇宫，我也不敢勉强。那便去我和郎君家中住下如何？那里人不多，不会打扰到阿公的清净。”

    絮雨也终于从方才见面的激动中冷静了些，改口苦劝。

    叶钟离摆了摆手，走到工案前，整理起了画具。裴萧元抢上一步，想要代劳，却被他阻了，指了指絮雨，“你瞧，那丫头都没和我抢。她知道的，我向来自己收拾画具。”

    她果然没有抢做这事，他只得罢手。

    叶钟离不紧不慢地洗着画笔，闲道：“我来后，见这旧画有些残损，便趁每日傍晚无人，过来补上几笔。在我自己瞧来，画是存还是灭，又有何打紧？王侯将相，终了化成邙山土，何况几幅画，顺其自然便可。只是老和尚喜欢，便应他之言，也算是对老和尚当年的护画之举略尽几分心意。只是我后来这些年，不如早年勤快，极少动笔。画技一事，不进则退，不用则废，但愿我这后补之笔，不会叫老和尚失望。”

    那看他作画的老僧忙笑着合掌，此时气氛轻松。然而，絮雨却因阿公这一段或是无心的话，又记起了许多年前皇帝因母亲一事生出误会，牵连他那爱徒丁白崖的往事，不禁沉默了下去。

    此时叶钟离也收拾完毕，向着老僧行了一礼，转向二人道：“丫头，还有裴家儿，你们随我来，我有几句话要说。”

    老僧再次合掌，告退。裴萧元也还了一礼，随即跟随叶钟离和她，默默来到后禅院叶钟离的暂居之地。叶钟离叫二人落座，自己亦坐了下去。

    暮色和夜色交汇，透入木窗的光线变得昏暗而迷蒙。叶钟离初时没有说话，仿佛陷入某种凝思，片刻后，他的目光落到正在等待他开口的絮雨的面上，微笑道：“丫头，阿公当初在起火的永安殿里拣到你，以为你是寻人误入，没有想到，你有如此身份。两年前，咱们分开后，阿公在民间陆陆续续听到了一些关于公主归朝的消息，方知竟然是你。阿公欣慰之余，也极是愧疚……”

    “丫头你这么聪明，从小跟阿公流浪各处，阿公虽然没和你说过，但你应当也是知道的，阿公一直在寻一个人。这两年，阿公一个人，也在做这事——”

    他望向絮雨，脸上依旧带着微笑，然而，目光却充满愧疚和遗憾。

    “阿公对不住你，始终没能找到阿公当年的徒弟丁白崖，叫昭懿皇后蒙受冤名，至今无法清洗。”

    “阿公！”

    絮雨轻声喊道，被叶钟离摆手阻止了。

    “丫头你听我说。阿公当年之所以会在永安殿里遇你，也是因为白崖。那个时候，阿公离开长安已有几年了，他却一直留在长安。一朝之间，天下皆乱，阿公放心不下他，故又赶去了长安。没想到情势竟比料想得还要严重，阿公到的时候，长安已是不保，落入叛军之手。”

    “这两年，阿公越来越有一种感觉，白崖当年或许并未逃离长安。或者，极大的可能，他早已死在了那场破城之乱里，只是，不知如今尸骨到底何存，如此而已。”

    说到此，他的神色变得黯然无比。

    昏暗彻底笼罩这间古寺中的简陋斗室。

    在一阵难掩伤感的静默中，裴萧元悄然起身，无声地走去，点燃了一盏清油灯。

    在昏黄的灯火暖色里，叶钟离面上的伤感之色渐渐退去。

    “不过，当日阿公寻不到他，却遇到了你。上天待阿公不薄，得你陪伴多年。”

    他继续说道，神情也再次转为欣慰。

    “丫头，两年前阿公将你托付给裴冀，本意也是托付你的终身。想来你二人是姻缘天定，当时虽然不成，过后殊途同归，终究还是结作良缘。阿公早前人在外面，听说了你二人大婚之事，心中极是欣慰，那时便想着，无论如何，必要再来长安一趟。如今心愿达成，又见到你二人了，阿公已是别无所求。”

    “阿公你不肯留，还要去哪里？”

    絮雨扑跪到了他的膝前，含泪问道。

    叶钟离抬手抚摸了下她柔软的青丝，笑着将她从地上扶起。

    “不要难过。阿公还能亲眼看到你，知道你过得好，对阿公而言，便胜过了世上一切。往后阿公真正可以闲云野鹤，了无牵挂。等这里画完，阿公就去看下萧元伯父，笑几声他白发劳身，竟仍困在峨冠博带里不得解脱，笑完他，再各处随意走走。等真到了走不动的那一日，阿公便回咱们从前住的地方。”

    “阿公！”

    纵然早就知晓，世上不如意十之八九，圆满不过须臾，月亏方为常道，至亲至爱，终也不敌百年之期。然而，当真的听到离别之言再次响在耳边，她还是抑制不住，无限伤心。

    “阿公自小不知来自何处，好在还有归处。往后，你若真想阿公了，便带上萧元，还有儿女，再去那里看阿公，如何？”

    叶钟离笑着说道。

    回去的路上，不再如来时那般急促。夜风时时卷动那一片垂落在她面前的帽纱，她恍若毫无觉察，一言不发。裴萧元骑马静静伴随在她身畔，始终不远也不近。

    入宫后，行至一道分往她寝宫和东阁的岔道口，一名东阁里的宫监等候在那里，看到她的身影，忙上前行礼，问是否可以熄灭东阁里的灯火。

    傍晚她撂笔走得仓促，奏章等物都还堆叠在那里，此刻被提醒，今日事，尚未毕。

    她停了一停，随即迈步，似要转向东阁，却被身后伸来的一只手轻轻握住腕，阻了她的前行。

    “熄灯吧。公主明日再去。”裴萧元对着宫监吩咐道。

    那宫监悄悄看了眼絮雨，立刻低头应是，躬身退去。裴萧元松了她的手，将那一副仍遮挡她脸的帽纱卷起，令她露出脸庞。