殿内三人就将军府一事长谈，神色都十分凝重。

    “圣上已下决定，你再去周旋，反而会伤了你们父子间的和气。”棠贵妃低低叹息，“此事大约是没有任何转圜余地了。”

    “还有一人有足够的分量，足以影响父皇的决策。”谢无恙低声道。

    “我知道你说的是谁。”棠贵妃摇头，“她无意出手相助。”

    “一定会有办法。”谢无恙轻声说。

    他转头，望向他的夫人，神情极为认真：“我承诺你。”

    那一刹那，棠贵妃微微有些动容。

    她低头沉思片刻，忽而起身屏退了一切宫人，关上了所有的轩窗。

    殿内一时陷入半昏暗，她提了一盏宫灯点燃，在两人面前静静坐下，凝视着跳动的火光。

    她低语：“有一桩秘密……在我心里很久了。

    殿内一时寂静，摇曳的烛光如水漫过空旷的宫室，投落无数繁复的烛影。

    棠贵妃凝神注视着手中的宫灯，终于缓缓开口：“有人……这些年来，一直在圣上的饮食里下毒。”

    面前的两人皆微微一惊。

    姜葵抬起头：“……是什么人？”

    “不知。”棠贵妃沉声道，“圣上亦不知。”

    “……但圣上知道有人下毒？”

    “他知晓有人下毒，却查不出是何人。”棠贵妃轻叹，“这些年来，他连饭也吃不好……他心里大约是很害怕的吧？仿佛有一个鬼魂游荡在硕大的宫城里。”

    “难怪。”谢无恙低声道，“父皇这些年越来越不敢信任旁人。”

    姜葵猛然想到：“东宫药藏局也有人投毒……会出自同一人之手吗？”

    “无法确定。”棠贵妃摇头。

    谢无恙敛眸沉思：“这些年想给我投毒的人很多，我不曾在意过。唯有一种慢性毒药，曾在三年前的秋日宴上出现过，近日来重又出现在东宫，是夫人帮我发觉的。”

    “我一直想查出此药来源……”

    “因为，”他很轻地说，“那与我母亲的逝世有关。”

    他的夫人却察觉到他话里的一段隐意：“谢无恙……你的病与那种毒药无关吗？”

    他怔了一下，没料到她注意到了这一点。

    “无关。”他轻声答。

    她还想再问下去，但是他似乎并不想再说。

    棠贵妃接话道：“倘若能查到在圣上的饮食里下毒之人，或可解决圣上的一桩心头大患。既然东宫药藏局有人投毒，或可循此线索继续探查下去。”

    停了一下，她轻叹道：“我最后能帮到你们的，只有这么多了。”

    半昏暗的宫室内，三人就此事再谈了一阵。等时辰差不多到了，姜葵与谢无恙准备离开蓬莱殿，转出宫城去拜访长公主。

    棠贵妃提起一盏宫灯，送两人往外走。她留了谢无恙一步，转头对姜葵道：“小满，你先出去。我有几句话要同你的夫君说。”

    旋即，殿前的琉璃瓦下，这位贵妃庄重地收拢如云大袖，朝着年轻的皇太子深深长拜。

    谢无恙连忙去扶，棠贵妃摇了摇头。

    她深深道：“这一拜是为谢你，亦是为求你……我家小满就托付给你了，请你千万看顾好。”

    “我会的。”谢无恙郑重颔首。

    棠贵妃笑了笑：“你和你父亲真是一点也不像。”

    顿了一下，她又轻声道：“大约像你母亲吧。”

    谢无恙怔了下，静静敛眸：“……我不曾见过她活着的样子。”

    “我亦不曾。那时候我还没嫁人呢。”

    棠贵妃想了想，“想来是一位风华绝代的美人吧？”

    她微怔。面前的少年淡淡笑了一下，敛住眼底一丝流溢的情绪。

    -

    长公主府在长安之东北，是一座形制恢弘的宅邸。

    厚重的朱红漆木大门前停了一辆金玉装饰的车辇，自上走下一身绛纱袍的皇太子。他在辇前停步转身，接过太子妃的手迎她下来。

    两人随几名侍者一道进门，在前堂里静坐等候。

    两名侍者上前为两人各奉上一盏清茶。谢无恙揭开瓷盖浅呷了一口，姜葵偏过脸望着他的动作，恍惚间有些失神。

    “殿下，娘娘。”府内一名管事疾步赶来。

    他躬身行礼：“长公主留话：自前日起身体不适，闭门修行不出，还请贵客改日再来。”

    谢无恙还礼道：“烦请管事大人还是通报一遭，皇侄康求见皇姑母一面。”

    管事退步离去，只余堂外沙沙竹响。府内厅堂有百余方竹环绕，坐于府中有如隐士独坐幽篁，极雅且寂，教人心静。