“听闻淮西雪灾，漕运不顺，天子有意遣储君东行，前往东都洛阳监国，届时乘船离开长安。”年轻人把玩着铜钱，“下月船从曲江出发，那里很适合杀人。”

    余公公桀桀笑起来：“待到圣上的诏书发出，老臣亲自去东宫传旨。”

    “但愿岐王的行动速度够快。”年轻人低低地笑着，“年关将至，丧钟会响在年前吧？”

    铜钱最后一次抛起，“啪”地震起桌上灰尘。

    年轻人低头看了一眼，唇角淡淡噙着笑。

    “大吉。”

    -

    姜葵回到长安时，已是季冬时节。

    黄昏的霞光里，她在城门口落马，抱起白麻布包裹，转去了长乐坊。

    袅袅的烟火气中，她笃笃敲开一扇乌木小门，开门的人是小尘。这位清瘦的小少年看见姜葵，很懂事地说道：“江少侠，祝公子不在这里。”

    “他不曾来找沈药师吗？”

    “他来过。公羊先生送他来的。”小尘回答，“那是仲冬时候的事了。当时他住过几日，后来就走了。”

    “他……状况还好吗？”

    “我也不大清楚。”小尘摇头，“他一直关在屋子里。我没见过他，只帮忙煮过药。”

    姜葵同小尘道过别，又去了东角楼巷。说书先生柳清河打着呵欠开了门，看见姜葵就说：“蒲柳先生不在。”

    “他可曾来过？”

    “来过一趟。整理了一些文书，算了一遍账本。”柳清河回答，“不过是月初的事了，他近几日都没有来过。”

    “他可还好？”

    “还是老样子。”柳清河想了想，“他刚回来的时候，仿佛抱怨了几句，出一趟门花出去不少银子。”

    姜葵同柳清河道过谢，站在书坊门口，望见了不远处的裁缝铺子，顶上的阁楼半敞开着窗。

    她犹豫了一下，弯身钻进了那家铺子，踩着方木台阶上了阁楼。

    楼梯尽头，漆木小门上还挂着旧时的对联，等到年关时就要换新了。推开门，房间里空空荡荡，案几上摊开着书册，博古架上堆着茶具，已经积了一层薄灰。

    “你好久没来这里了。”她轻声说，“你这个大骗子。”

    她轻轻合上了窗，把那几卷书收拢在案上，转身出了门。

    晚风里，她在屋檐之间上下起落，沿着一条秘密的路径赶往东宫。

    她急着见一个人，同他确认一件事。

    一件很重要的，在她心底里，想了很多遍的事。

    她翻窗进了寝殿。床边案几上点着一盏琉璃灯，明亮的火光照亮了整座宫室。床边那张小榻上整齐地铺着被子，被子上搁着一个银叶小暖炉，是那个人常用的。

    她换了一件宫裙，随手盘起长发，在发间斜插入那根红玉簪。然后她提了一盏灯，去西厢殿书房找人。

    “娘娘。”顾詹事迎面走来，朝她行礼。

    “谢无恙呢？”她问。

    “娘娘回来得晚了些，殿下不久前刚离开。”

    姜葵一愣：“他去了哪里？”

    “一纸急诏，前往洛阳。”顾詹事回答，“太子殿下乘船今夜从曲江出发，经由渭水上黄河。他离开得匆忙，没来及给娘娘留书信，只托我传话说此事。”

    “洛阳……”姜葵思考片刻，“是漕运出什么事了吗？”

    “今年淮西大雪，漕运之事不顺，圣上恐长安缺粮，遣太子殿下前去监国。”顾詹事答道，“殿下临走前托我转告，等娘娘回来了，还请代为打理东宫。”

    “我明白。”姜葵颔首，又问，“他这一去要多久？”

    “月余。殿下说，但愿除夕前能赶回来。”

    “真久啊。”姜葵轻声说。

    夜色渐深。她独自用过晚膳，整理了东宫庶务，在西厢殿书房里批阅卷宗。过了一阵，她有些犯懒，忽然想到去书柜里翻几本闲书，于是拉开了几个黄梨木抽屉。

    出于一种无端的好奇，她在一个老抽屉里翻翻找找，翻出了几卷旧得发黄的书。这些书压在一大堆书底下，大约是那个人很多年前读过的，被深深地遗忘在抽屉的最尽头。

    犹豫了一下，她取出那几卷书，无聊地坐在灯下翻看。

    翻了几页，她倏地一怔，辨认出页脚的笔迹。那些字迹潦草得厉害，龙飞凤舞又神采飞扬，根本不是端庄的皇太子惯常的写法。

    她津津有味地读起来。那个人在“氓之蚩蚩，抱布贸丝”旁边批了句“痛打此贼”，在“兄友弟恭”下面留了个“皇兄不理我”，还在一卷探案传奇的第一页圈了个人名，用小字写道，“此人乃真凶”。

    笔墨在岁月里斑驳褪色，依稀可见那个人写字时候的神态。他握笔的手指修长，低头时眼眸含笑，运笔自如又洒脱，落字轻快又有力。

    摇曳的烛火里，她的唇角不自禁扬起一个微笑的弧度。

    这时，一名宫人步履急切，在殿前长拜：“娘娘！出事了！”

    姜葵合上书卷，抬头问：“何事？”