这一带土地丰饶富庶，民风淳朴和善，百姓安居乐业，家家夜不闭户，也不见盗贼出没。偶尔有旅人路过，常会被热情的主人请进屋，吃顿饭住一宿，再继续赶路。

    片刻后，一位瘦小佝偻的老妇人从屋里颤巍巍走出。

    这位老人一身质朴干净的麻布衫搭碎花披袄，一把花白的头发用木簪子拢着，掌心里捏一串熏香的檀木珠，大约是一位多年信佛的人。

    老妇人见两个年轻人湿漉漉地站在门口，急忙热情和善地请他们进屋，“两个孩子，大冷天的，快到炭盆前暖暖。可是行船落了水？”

    “倒是没落水。”祝子安笑了一声，“是水落了来。”

    老妇人笑道：“少年人贫嘴，水要如何落来？”

    “这就要问我身边的姑娘了。”祝子安笑着答。身边的少女闷闷偏过脸。

    祝子安快步走上前，极为熟稔地扶着老妇人，随她一同往屋里走去，边走边问：“阿婆可是独居在此地？”

    “一双儿女在城里打短工，过年时回来过，这会儿又走了。”老妇人一面作答，一面翻出两块干燥的白帕子，递到两个年轻人手里，“先擦擦头发，全都湿透了，怕是很冷吧？”

    “好冷好冷。”祝子安接过帕子，胡乱往头上一盖，恭恭敬敬行礼，“多谢阿婆。”

    身边的少女瞪了他一眼，捞起他头顶上的帕子，帮他擦了擦头发，“你能不能认真点？”

    “我很认真的。”他倔强反驳。

    老妇人笑看着他们吵闹，有些好奇地问：“你们可是夫妻？”

    “不是。”少年被人摁着脑袋擦头发，声音从帕下闷闷传来，“是兄妹。”

    “是姐弟。”她恼火道。

    “不。”他的语气笃定，“是兄妹。”

    他抬眸看她，严肃指出：“我比你大。”

    “就大一岁。”

    “大一岁也是大。”

    老妇人听乐了，“你们倒真不像兄妹。……不过模样都生得极为俊俏，仿佛一对庙里的小神像似的。尤其是小姑娘，我活了这么大把岁数，还未见过如你这般好看的。”

    “别夸她。”祝子安笑道，“她不经夸。”

    然后他抱着脑袋，挨了一拳头。

    三人又随意聊了几句，老妇人领着两个年轻人去后院，“院子小了些，只有一间空房，是我那一双儿女的。你们既是兄妹，住一起也无妨。”

    祝子安沉默了下，“有两张床吗？”

    “有的。”老妇人又笑了，“别担心。”

    “那就好。”他松了口气，“我不想睡地板了。”

    老妇人笑个不停，领他们进了屋，又道：“我去灶房做饭，你们自己拾掇。倘若缺什么，可以同我讲，不必客气。”

    “阿婆，我来做饭。”祝子安笑道，“忽然借宿一晚，打扰了阿婆休息，实在不好吃白饭。只要有活干，无论劈柴打水，煮饭做菜，都让我们来吧。”

    他坚持了一阵，老妇人也不再拒绝，让两个年轻人去灶房煮饭。

    姜葵在灶台下添柴生火，然后趴在砖台边上，托着腮看祝子安炒菜。

    锅内的热气咕噜噜涌起，夹着劈啪作响的炸油声。他挽着袖子，低下眼眸，烛光落在他的面庞上，染上一点烟火气，竟然也衬得他十分好看，仿佛一位误落凡尘的小仙。

    她怕他不知不觉被烫伤，极为留意他的举止，时常不动声色地帮他试温。她伸手过去的时候，他便抬眸望着她笑。他的眸光一落来，她的脸颊就微微发烧。

    “我第一次看你炒菜。”她撇过脸，“有模有样的，简直不像新学的。”

    “我不是新学的，”他一本正经地胡诌，“我打小就会做饭的。”

    她轻轻哼了声，用他听不见的声音悄悄说：“某人去年秋狩时差点被饿晕过去。”

    饭做好了，两人端了热腾腾的菜上桌。一老二小分明是初相识的陌生人，却显得像是亲密无间的祖孙。三个人围在一张小木桌上，边吃饭边闲聊，仿佛有种岁月静好的喜乐。

    老人家睡得早，很快就进了里屋。两个年轻人利落地收拾了屋子，简单飞快地拾掇完毕，跑到屋顶上并肩坐着看星星。

    上方天穹漆黑如幕，更衬得星辰明亮。在这样灯火寥落的乡间，每一颗星星都灿烂生辉，仿佛漫天繁星摇摇欲坠，顷刻间就要落在头顶。

    “江小满，我教你数星星吧？”祝子安说。

    “你为什么总想教我数星星？”姜葵转头看他，“我只要认得北斗七星，夜里不会迷路就够了。”

    他懒洋洋支起下颌，遥望着远方银河，“江小满，你有没有听过民间有一种说法？关于逝去之人会变成天上的星星。”

    “我在想……”他轻声说，“等我哪一天不在了，也要变成一颗星星。”

    她微怔了下，听见他笑了下，继续说，“但是我不告诉你是哪一颗。这样，只要你每晚看见星星，就知道我在看你。”

    “因为，”他轻轻笑着，“每一颗星星都可能是我啊。”

    身边的少女没有回答，他侧过脸去看她。

    忽然间，他怔住了。

    漫天星辰的光里，她的泪水如同珍珠般，静静地流淌在她的眼眸里，晶莹又明亮。

    “你……怎么哭了？”他喃喃地说。