“没有异常，反而奇怪。”姜葵低声说，“用官府的手段查不出来，我们私下查也查不出来。……若是确有人利用漕船私运货物，必定用了极复杂的手段。”

    祝子安微微蹙眉，“不必查了。径直去淮西。”

    他思忖着，“漕运走的是分级转运，各地设立分级粮仓，漕船在各级粮仓卸货即走，再由下一批漕船继续转运。此行涉及上千只船，在这条线上做手脚，确实难以追查。倘若如此查下去，耗时太久。”

    “你怀疑有问题的货物最终会送往淮西？”姜葵问他。

    “只可能是淮西。”他低声说，“那个地方不对劲。”

    两人很快离开此地，回到停在港口的船上。

    祝子安叮嘱了守在船上的江大副几句，船队即刻徐徐起航，驶入滚滚东流的黄河。

    “时间紧张，路上不再停留，我们住在船上。”祝子安对姜葵说，“我带你去看看房间？”

    他领着姜葵下到船舱里，推开一扇木门。房间很小，布置也简单，只有一张木床和一张书案，案上放了一个瓷瓶，插了一枝新摘的白梅，携着几分初雪的晴朗寒意。

    “我的房间在你对面。”祝子安指了一下对门。

    顿了下，又补充，“我不关门……你若要找我，不必叩门，随时进来。”

    他转身出门，回到自己房里，坐在一张书案前，抱起一摞搁在墙边的文书，放在案角，而后执了一支笔，低头批阅起来。

    姜葵取了一张淮西舆图，靠坐在一个引枕上，抓着一只朱笔，在图上勾画着，仔细研究。

    房里一时静谧无声，只有舷窗外浪涛的声音在响。

    对门之间的廊上搁着炭盆，火苗偶尔噗嗤亮起来，炸出一个火星。

    祝子安抬眸，望见对面的少女窝在一卷毛毯里，歪着头在图纸上写字，一张明艳小脸上神情认真。她的长发稍稍散乱，落在乌木地板上，发梢打着旋儿，被火光映得微红。

    他执笔的手指动了一下，恰好她抬起头，撞见他的目光。

    她的眉眼弯弯，唇角扬起，“抓到你走神了。”

    “是。”他笑道，“我走神了。”

    “我有点头晕。”她朝他抱怨，“船晃来晃去的。”

    他搁下笔，拿了一个小药罐，走到她身边，俯身坐下来，“抹点药膏。”

    她闭上眼睛，向他扬起脸，示意他帮忙。他笑了一声，无奈地摇头，扯下手指间的白麻布，用指腹沾着清凉的药膏，轻轻地为她按揉太阳穴。

    “好点了么？”他问。

    “没有。”她的语气像撒娇似的，“晕得难受。又闷又热。”

    他提议：“我陪你去甲板上吹吹风？”

    “不要。”她摇头，“太冷了。”

    他叹了口气，“那怎么办好呢？”

    她的头晕乎乎的，双颊被烛光映得仿佛微醺。她抬起脸看他，他的眉眼清冽干净，眸光里有一种无声的温柔，如同水一样漫过来。

    心里有一根弦松了下，她忽然大胆起来，“你抱着我。”

    话一出口，她立即后悔。这个要求提得莫名其妙，有一点出格，她没找到什么恰当的理由。

    “我……”她轻咬了下唇。

    话音未落，他倾身过来，揽她在怀里，低笑了声，“听说晕船的时候，抱一下会好一点。”

    “是好一点。”她小声说。

    他身上的气息冰凉，恰好化去了她满心的闷热。她把脸颊贴在他的胸口，闭上眼睛，在他的怀里睡着了。

    他低下眼眸，望着怀中睡熟的少女，淡淡笑了一下，复又轻轻叹息一声。

    “江小满啊江小满，”他呢喃般的，“我该拿你怎么办？”

    摇摇晃晃的船舱里，他安静地抱着她。烛光流遍他们的周身，仿佛熔金般灿烂明亮，在半明半暗的室内微微地闪烁。

    姜葵睡醒的时候，抬眼看见祝子安低头望着她。他的眼眸低垂，一盏烛灯的光投落下来，在他高挺的鼻梁下方落了片浅影。

    她有一瞬的愣怔，仿佛从他的目光里读出一种悲伤。

    转瞬即逝。

    她轻眨了下眼睫，他已经笑了起来，“你睡了好久，快到午膳时辰了。我去做饭吧？”

    “用得着你亲自做饭么？”她在他的怀里打着呵欠，“这只船上的‘布商’，不都是你打点过关系的？”

    “做给你的。”他扶着她的双肩，推她坐起来，“别人做的饭，怕你吃不惯。”

    “我哪有那么挑食。”她哼道，由他拉着，“不过你做的话，我想看着你。”

    他带着她去了船尾的厨房，在灶台底下生了一把火，挽了袖子开始炒菜。她像个小帮工似的，忙前忙后地帮他递食材、香料、糖盐酱醋，又悄悄地替他试身边物什的温度。

    有时候她碰到发烫的漏勺把手，立即跳着脚喊，“好烫好烫”，他就笑一下，抓着她的手腕，摁在大瓷碗里就着清水，冲洗她微红的指尖。

    她抬起头，撞见他落来的眸光。一点淡淡的烟火气里，他的眉眼温和，唇角微微上扬着，像是对她宠溺似的微笑。

    “你今日总这样看我。”她撇过脸，“你这个人怎么回事？”

    “没事。”他笑了一声，“你方才跳脚的样子好可爱。”