“但你知道，我向来公私分明，”态度坦荡，宋岫停顿数秒斟酌措辞，无意识摩挲咖啡杯的把手，“一遭遇未知种族就喊打喊杀，联盟恐怕也无法发展到今天的规模。”

    穆子谦不赞同地蹙眉，视线扫过桌面骇人的尸检报告，“是他先选择伤害人类。”

    宋岫语气如常，“据我所知，传说也好史料也罢，类似献祭仪式的记载，甚至能追溯到联盟成立以前，若他真有毁灭一族的威能且心怀恶意，人类怎会繁荣发展至今？”

    “若他没有，人类又何必风声鹤唳，如临大敌？”

    穆子谦哑然，怔愣良久才道：“你这是诡辩。”

    不甚明显地，宋岫的声音冷下去，“诡辩？难道穆上将觉得，霍野的存在本身便是恶，专门引诱人类发疯？”

    如同寒冬中迅速结冰的河水，卡座附近的空气僵硬起来。

    亲昵地，在宋岫难以窥见的视线死角，透明触手自半空垂落，藤蔓般摇摇晃晃，一下又一下，贴着青年的发尖撩拨蹭蹭。

    4404警觉探出识海，【我怎么扫描到了霍野的灵魂波动？】

    无处不在，无孔不入，仿佛整间咖啡店都被对方笼罩。

    这般藏木于林的狡猾做派，让4404根本没法准确定位霍野的所在，正当它想加大运算功率时，那气息又像水面的波纹，瞬间消失得无影无形。

    宋岫条件反射地四下瞧了瞧。

    穆子谦亦警惕抬眸，“怎么？”

    “没什么，”摇摇头，宋岫如实道，“只是在想，关掉通讯器，离开星网，我们就是安全的吗？”

    穆子谦的脸色陡然一僵。

    因得那通“鬼来电”，他先入为主地判定，霍野行动——至少是霍野意识的行动需要依托网络。

    可青年意有所指的询问，似乎暗示着，自己仍处于某种无形的监视下。

    毛骨悚然的阴寒刹那爬满脊背，穆子谦猛地灌下一口热腾腾的咖啡，借着杯子的遮挡，和在研究所门口时一样，冲宋岫做了个隐晦的手势，【他。】

    【威胁？】

    刚刚那些话，是无奈之下，被迫讲给怪物听的谎言吗？

    青年却没有给出他期待的回答。

    “我很清醒，也很自由，”一张张收好案件记录，装回文件袋，宋岫道，“个人意见仅做参考，你依然可以按照你的判断行动。”

    穆子谦定定，“但你会保护他。”

    再次感慨五世界的主角攻是个难得的聪明人，宋岫笑笑，“谁叫我替他做了担保。”

    “只是担保？”一针见血，穆子谦追问。

    未置可否，青年重新戴好口罩，起身去结账。

    实际上，这个问题毫无必要，穆子谦自己也清楚：

    对方从不是会屈服于恐惧的性格，否则，七年前被青年炸毁的女王，早该长成肆虐于联盟内部的庞然大物。

    收银台旁，进门时专心致志阅读纸质小说的老板早没了踪影，圆脸的女服务生走过来，甜甜笑道：“我来帮您。”

    店内隔绝信号，使用信用点支付显然是奢望，所幸联盟尚未彻底废除纸币，宋岫在系统商店换了些，假装从外套口袋拿出。

    “和男朋友吵架了吗？”动作熟练地找零，女服务生低着头，“让您这样的人失望，他可真是没眼光。”

    宋岫：？？？

    星际时代的真人服务生都这么热情吗？

    总觉得哪里怪怪的。

    但他依旧认真地纠正，“不是男朋友。”万一闹出什么误会，兜兜转转传进媒体耳中，自己又得上一次热搜。

    指尖微顿，祂勾勾唇角。

    紧接着，青年悦耳的嗓音再度传来，“对了，麻烦帮我打包一小块蛋糕。”

    “要巧克力味。”

    异香弥漫。

    却被咖啡与蛋糕的芬芳巧妙遮盖。

    倘若此时有谁误打误撞、推开员工更衣室的门，便会发现，里面包着软质皮革的长椅上，正躺着个和冷藏柜旁服务生一模一样的女孩。

    卫生间的马桶盖上，亦坐着跟书一道儿“失踪”的老板。

    只可惜，包括穆子谦在内的所有人，都下意识忽略了这两个地方，哪怕走到附近，也会视若无睹地绕开。

    宋岫没开车，又不愿再和“前任”同行，干脆站在路边随手拦了辆。

    打开通讯器，里面果然多了条霍野的信息，【你在哪？】

    相当直白的提问，宋岫回复，【见个朋友，很快回来。】

    尽管在小十二的提醒下，某人尾随他到咖啡店的行为已经漏了馅，可该有的安抚与坦诚，他还是要给。

    忍耐许久的4404终于能一股脑吐槽出来，【邪神？！这身份和主角有什么联系？】

    完全不符合它先前总结的规律，即，霍野会转生为与“渣攻”有关的背景板，比如朋友、弟弟、下属之类。