粥喂到唇边，她腹中空空，可是胃口全无，勉强张口咽下。

    一碗见底，门外突然响起人声，说话的是个声音尖细的太监，脚步声朝这处来，穗儿脸上瞬时退了血色，手抖得碗都端不稳。

    还未及曲微问出口，门便被大力推开，撞在墙上哐哐作响。

    来人看见屋里的场景愣了一愣，突然快步走近一脚踹在穗儿身上，嘴里狠毒地辱骂。

    “你这下贱货！谁让你给她解绑！还给她置上铺盖，真是伺候人的贱命！”

    穗儿被踹得倒在地上，护着头脸，一声不吭地忍下。

    “...住手！”曲微用尽力气想去拦一拦，奈何动身都难。

    那太监停了下来，在曲微面前蹲下身，她这幅凄惨的模样像是极大地取悦了他。

    “哟，曲姑娘，啧啧，怎的病得这般厉害，真是我见犹怜。”

    曲微闭着眼睛不看他，他也未在意，哼笑着自说自话，“您倒是好好保养身子，叶苍世子找您找疯了，可别不等他找到人，您先撒手人寰啊。”

    他起身又踹了穗儿一脚，“这般爱伺候人，便把姑娘伺候好了。五日之内，她若是死了，你非但出不去，还得给她陪葬！”

    屋里静下来，只听得见曲微粗重的呼吸声。伏在地上的人动了动，慢慢撑手起身。

    “穗儿，你还好吗？”

    穗儿轻轻摇头，回应的声音已带了哭腔，“我没事。”

    夜已深，庭中的树上落了老鸦，聒噪地叫了几声，又扑腾翅膀飞远。

    曲微又开始犯困，迷蒙之间，她后知后觉地想起那太监说的一句话，他说，叶苍找她找疯了。

    ......

    旭日撒下辉煌的金光，眼前红墙绿瓦，旌旗招展。叶苍站在殿前，他一日一夜未作休息，脸上起了青黑的胡茬，眼睛熬得通红。

    “世子，陛下请您进去。”御前太监来通传。

    叶准正扶额按压脑侧的穴位缓解胀痛，案上铺着亟待批阅的奏折，稚羽立在一侧，面上凝重。

    叶苍安静作礼，暂未多说旁的话。

    这几日，宫里各处时常响起尖厉响亮的哨声，有人觉得刺耳，但对方是受了陛下默许的叶苍世子，无人敢抱怨。

    稚羽率先开口，“昨日长宁公主的人去各司辨认带走曲微的官女子，并未有要找的人，当是有人假扮将她骗了去。”

    叶苍喉咙动了动，欲言又止，眼里的悲凉越发浓重。

    叶准眉头紧锁，他知晓叶苍想说什么，却无法顺他的心意开口。

    他朝御前太监示意，“传朕旨意，加多人手逐地搜查，男子不便进的地方去向皇后请示。”

    御前太监领命退下。

    叶准看向叶苍，他颌骨紧绷，似是极力忍耐情绪，眼里隐隐泛出水意。

    稚羽见状，为难地开口，“世子，陛下有苦衷，还望...”

    叶苍猛地朝他怒视而来，“稚羽，这便是你的喜欢吗？先是将她舍出去引开湖匪，现在又要为了扳倒雁王弃她与不顾。曲微何其无辜？她不过一介平民，若非你将她牵扯进党争，哪里会遇上这些坎坷？一回两回，如若不是她，稚大人恐怕难有性命站在此处说些不痛不痒的话。”

    他这话对着稚羽说，可含沙射影之意再明晰不过。

    稚羽无可辩驳，愧疚之色做不得假，“世子慎言。陛下与我定竭尽全力早日找到人...”

    沉默在几息之间展开，一根无形的绳索在两方之间拉扯绷紧，再多一分力便要崩断，撕下平和的面具。

    叶准压着奏折的手指重得泛出青白，到底也没松口。

    叶苍嗤笑一声，他早料到陛下与稚羽的抉择，这般冠冕堂皇的套话真是虚伪得可笑。

    他未再多说话，面上冷若冰霜，作了礼转身便走。