小丘飞驰到了家里一看，陈府正是那失火之处，已烧成了灰烬。火势波及左邻右舍，邻里居民从梦中惊醒，大伙儿正乱哄哄地忙着打水救火呢！

    小丘从天不亮就到处打探，一直打探到第二天日落，确定了陈府没有一个人从火场里逃出来，一家老小连着僕役佣人三十多口人全数葬身火窟。小丘哭了一阵子，哭完又盘算了一会儿，就往资州陈家码头去了。

    资州陈家码头这时泊着三艘陈家的船，其中最资深也是小丘最相熟的船老大叫周沅，他跟了陈祥一辈子了。小丘跑到码头边周沅的家里，把他所见到、所知道的事跟他说了。周沅听完嚎淘大哭，但哭完了也茫然不知所措。左右无计之下，也只能先带着小丘去找另外两位掌舵的，一方面将这噩耗报与他们知晓，再一方面大家也合计合计该怎么办。

    当三位掌舵的聚首时，消息传来，原来蜀相陈壮已被杀。这消息与小丘所看到的对照之下，很清楚地显示这桩灭门惨案是秦王派来的人马干的，这使得每个人都心惊胆跳，不知道那帮人会不会继续对付陈家的伙计。即使不去疑神疑鬼，那也还有更现实的问题，就是老闆没了，他们没货源，没通路，更没本钱，维持不了船，也无法做买卖，不知以后该如何谋生。

    大家商量来商量去，最后得出了个结论：投奔大小姐去！这一则是因为大小姐是老东家仅馀的亲人，是陈家船队的唯一合法继承人。再则老东家生前不断地夸讚大小姐，说她精明能干远胜老东家自己。至于大小姐会有什么办法来保护他们的安全，保障他们的生计，这个吗…那就让大小姐去伤脑筋吧！

    三位船老大派出了快船，将噩耗与他们的决议通知散佈各港的其他船老大，至于别人是否与他们同进退，那就各人自己决定自己担了。

    数日后这三艘船带着全体船员的眷属，来到了二水村。周沅与另外两位掌舵的连着小丘，跳下船就飞奔到罗家，向大小姐报告老闆家里发生的惨剧，并且敦请大小姐接掌家业，为陈家全体伙计谋一条生路。

    陈清默默听完了周沅他们的报告，她没有掉眼泪，因为她的悲伤已经满溢无法再多，泪水也已然流尽，心中所增加的只有仇恨再添一桩。夫君、公公、义父、义母、三个义兄弟，还有自己娘家的父王、母后、舅舅、表弟…几乎是自己所有的亲人，再加上义父一家三十多名僕人伙计，全都因秦国的贪婪邪恶而被害。这些天理不容的罪行，首谋就是秦国，秦国就是不共戴天的仇敌！还有动手的兇手甘茂与一干秦国剑士，也全都罪该万死。

    陈清红着眼说了声：「知道了。」，默然沉思了一会儿，盘算在没有本钱的情况下该怎么做买卖。她想到了公公提到过的丹矿与金矿，便转头向一旁的孙信说道：「记得义父提过，咱家也做丹砂的买卖，卖家就不管他了，有那些买家你还清楚吗？」。

    孙信答道：「大多认得，我随姑丈跑过好几趟。」。

    陈清又转头问周沅，道：「家里的船会来几艘？何时会到？」。

    周沅答道：「我猜全都会来，估计十天之内即可到齐。」。

    陈清「嗯」了一声，对船老大们说道：「我瞧咱们的营生可以继续干下去，大家别担心。」。

    周沅估计的没错，随后几天村外江面上就陆续来了一艘又一艘的商船，最后数一数有十四艘，连着正泊靠二水村的罗涌这一艘共有十五艘，也就是说资州陈家的船队全数到齐了。

    陈清接受了各船掌舵的要求，接掌了陈家家业，她对全体船员宣示道：「请诸位今后切实遵循陈清号令，陈清必不使一人缺衣少食，不使一人受人欺凌。」。

    陈清立刻行动，带领全体十五艘船出发，去为陈氏商号?现在改称罗氏商号了?开创生存发展的新机会。

    船队沿着涪水上行。起初的七十里朝北走，可以张开船帆藉夏季的东南风推送。但随后转向东然后再转向南，就由三班桨手轮班卖力地划船，开始了逆水逆风的艰苦航程。

    (註一)咸阳是秦国国都，约当今陕西省咸阳市。