明州城内已经有前来赈灾的官兵，只是明州城同样遭受重创，由于明州城地势更为低洼、且靠近东边的海，所受冲击只管比织女镇等地更为严重，听说城墙都塌掉了。

    此时此刻，委实不容易弄来棺木。

    至于如何在棺木如此紧俏难得的时候拿到口棺材，则成为众人面临的最大难题。

    至于说借，往哪里去借？

    几乎每个人都有亲人死去，幸运点的能找到尸身将亲人安葬，更多的人则是生不见人死不见尸。

    饶是如此，他们依然不肯放弃找寻，即使家中有棺材也不愿轻易拿出来。

    东小庄情况略微复杂些，他们在此定居不久，压根没有提前准备棺木的条件。

    多次碰壁后，他们决定自己给族长打副棺材，纵使比不得外头做的，到底能保住他死后的体面。

    族里男女老少纷纷出动伐木。

    除去生命力过于强盛的树木还在病蔫蔫挺立着，很多树已经被洪水泡到树根烂掉、颓然倒在地面上直到枝干全部腐烂与土壤融合到不分你我。

    织女镇幸存者们木然看着东小庄进进出出的人，一场大水使得织女镇损失格外惨重，他们明明水性比东小庄那群旱鸭子好得多，死在大水中的人却比东小庄多好几番。

    灾难来临时织女镇上千口人，如今回来的竟不到一半，连精明到骨头缝里的乔掌柜都不曾回来，加上织女镇只里正和乔掌柜两户人家属于砖瓦房，不像很多人家的茅草房般在暴风雨中轰然倒塌，有贪心些的便自发在乔掌柜家落脚。

    幸好里正还活着，否则织女镇势必要大乱。

    如今那群人就盼着乔掌柜回不来好去搜刮他的家财哩。

    里正看在眼里，倒不曾说什么。

    论黑心肝，没有人能比得上乔三汉，若非突然发了大水，乔三汉早就用他手中的粮食去让织女镇的乡民卖地、卖儿女了。

    粮食！竟忘了乔三汉的粮食！

    乔三汉当初走的匆忙，根本来不及将所有粮食细软带走，那些东西指定还藏在他家中。

    里正馋得心痒痒，却碍于平日里营造的德高望重形象不好带头干趁人之危的事，如今大水已经退去半个多月，如果活着的话早就回来了，乔三汉全家迟迟未归，想来应该不在了。

    不过里正足够沉得住气，他准备等几日再将乔三汉家有好东西的事给透漏出去。

    里正把儿子跟几个亲近的子侄喊过来，对他们耳语一番，几个人听完眼睛瞬间亮了。

    原来里正比其余人更清楚乔掌柜有多少家当，他不求粮食，只希望把乔三汉这些年积攒的金银拿到手，让子孙们将来能过上富贵生活。

    因有着自己的小心思，里正没有声张，只让儿子跟侄子去办此事。

    里正儿子满脸为难：“爹，十二叔他们已经在乔家旁边卷了铺盖，就差住进去了，咱们瞒不了人呐！”

    见乔掌柜迟迟未归，好几户人家觊觎起他家的房屋家当，纵使已经被大水冲走一部分，但四周的砖瓦墙壁还在，只消略加修葺便能入住，谁不眼馋？

    里正儿子口中的十二叔家里是茅草屋，被大水冲得只剩地基夯土，他便惦记起乔掌柜的房屋，早早就带着妻儿从乔掌柜院子里打铺盖，美其名曰帮乔掌柜看家。

    其余人家见他明目张胆搬过去，自然不肯落于人后，也效仿着搬了过去，眼下十来户人家盘踞于此，想把他们支开着实不容易。

    里正摸摸胡子：“莫急，我有法子。”

    当天夜里，里正就去到乔掌柜家，义正言辞对这十来户人家说道：“三汉自来机灵，想必只是在道上耽搁了时间，你们且各自回家重新把房屋修建起来要紧，莫要想那旁门左道。”

    里正既然能控制上千口人的织女镇几十年，自然有两把刷子，织女镇众人没有不敬服里正的，他发话后，这群人竟老老实实搬回了自己早已变成废墟的家。

    而里正的儿子侄子四五个人摸黑带着家什将乔掌柜的地窖给掘开，打算从其中捞上笔家财。

    乔掌柜家中的地窖称句小型密室也不为过，当年修建时耗费大量的精力和银子，其余人只知道乔掌柜肯定在家藏了银子，只里正等少数几个消息灵通之人才清楚乔掌柜有座小型密室专门放这些。

    地窖入口极其隐蔽，他们掘了好几个时辰才真正进入。

    里头积水没过小腿，但几个人接二连三发出惊叹声，无他，只因里面隐藏的财富过于庞大。

    不提铜钱绸缎，光银子就有满满两大箱、旁边还有个小匣子，里头装着人们梦寐以求的黄金。

    相比于年轻人的喜形于色，里正要镇定许多。

    他不动声色将那一小匣金子抱进怀里，又指着装银子的大箱子同他们说：“先把它们抬进我家去。”

    见里正只想要金银铜钱，丝毫没有带走丝绸并粮食的意思，几个侄子心中不乐意了：“剩下那么多好东西，我们不拿走吗？”

    里正心里笑他们见识短浅，里头的绸缎被水浸泡太久，早就不值钱了；而粮食太多，他们很难瞒天过海全部带走，眼下把最重要的金银拿走就足够他们几家过上富贵生活了，人心不足蛇吞象，太过贪婪只会一无所有。

    里正斜了他一眼，剩下人再不敢多说，只照着里正的吩咐做事。

    等把金银等物什收拾妥当，里正便果断带着儿子和侄子们离开，顺带着细心掩埋好密室入口。

    过去好几日，织女镇依旧风平浪静，并没有人察觉到里正私底下做的事。

    毕竟除里正跟乔掌柜几户人家的砖瓦房没被大水冲倒，其余人家的土坯茅草屋仅仅留下那么一丁点痕迹而已，大多数人不得不重建房舍，何况许多人的口粮早就被大水冲走，他们靠吃鱼、四处游荡捡漏才活下来，实在没有多余精力跟盯里正的举动。

    又过去数十日，手中没有余粮的人家几乎要被饿死，里正终于站出来，他做出大义凛然的模样：“此事绝非君子所为，但我不能瞧着你们被饿死，只能让我来当这个小人了。”

    众人被里正文邹邹的话给愣住，他们云里雾里不晓得里正怎么个意思。

    “去年乔家人同我说他家存了批粮食，眼下乔家没有一个回来的，已经过去快一个月还没回来，恐怕已经……我不能为了死人饿死活人，虽说不仗义，我也得带着你们先把肚子填饱，剩下的就等我入土再做牛做马报答乔家人去罢。”

    里正话说的漂亮极了，话里话外都是他为整个织女镇着想不得不背弃乔三汉，唯有他儿子跟侄子们知晓里正背后做的事。

    尤其侄子们，对里正怨念颇深。

    当初从乔家把金银抬回去后，里正就将最值钱的那匣金子给私藏起来，余下的银子同样没平分，他拿了最大头，单给了侄子们几个银锭子。