田老夫人道：“那监生是哪里人？家境怎样？”

    杜姨娘道：“是福建人，家境大约一般，现在国子监读书，看老爷的意思是想招上门入赘的。”

    田老夫人不予置评，杜姨娘看她脸色似乎不甚赞成，忙道：“老爷只是提了一嘴，定不定还要看他明年春闱考得怎样呢！”

    田老夫人这才点了点头，道：“若品貌才学都是好的，家境差些也没什么。湘痕留在家里，不必伺候公婆，受人欺负，我也放心。”

    孙湘痕望着满桌佳肴，眉头微蹙，看样子是没胃口，半晌才夹了一箸青菜。

    赵晚词以为她信不过孙尚书的眼光，悄悄地道：“你别担心，等我去了国子监，帮你看看那人怎么样。”

    孙湘痕勉强笑了笑。吃完饭，田老夫人又留赵晚词看戏，看了两场，见湘痕似乎放下心事，有说有笑，赵晚词便告辞离开。

    孙湘痕送她出了二门，赵晚词道：“姐姐回去罢，别想那么多，那个姓家的若果真不好，伯父还要你嫁给他，咱们再想法子，总会有法子的。”

    孙湘痕笑道：“你别操心我的事了，你要去国子监读书，人言可畏，千万小心。”

    赵晚词点了点头，拉住她的衣袖闻了闻，道：“你熏的什么香？先前在屋里我便闻见了，和平日熏的香不一样。”

    孙湘痕道：“是我新买的香料，叫藏春香，只有观桥前街的刘记香铺有的卖。”

    赵晚词记下，乘轿去了。

    第十章

    扇底风

    自张骞出使西域，开通丝绸之路，诸多域外香料流入中原，香道便蓬勃发展起来。到了本朝，堪称鼎盛，不光豪商贵族，连平民百姓也常与碧烟香篆为伴。

    京师香铺少说有上百家，观桥前街这家刘记香铺，赵晚词过去并不知道。离开孙府，她便叫轿夫往那里去。

    午市已歇，夜市未起，街上正是清净的时候。刘记香铺是一栋临街小楼，一楼用一道珠帘隔成内外两间，外间柜台上一只天青釉玉壶春瓶里供着几枝红玫瑰，盛放香料的瓷盒码放整齐，擦得纤尘不染，货架上各色锦匣琳琅满目，正对着大门的货架上悬着一块匾，上面题字：天香一脉。

    赵晚词看着那字，点点头，道：“有人吗？”

    没人答应，扬声又问了两遍，隐约听见楼上有脚步声，不紧不慢地走了下来。

    午后的暖风吹进来，珠帘晃动，发出细碎的声响，帘后显出一道颀长的身影。赵晚词戴着帷帽，透过遮面的轻纱，透过摇曳的珠帘，她见那人穿着银白色的纻丝袍，郎朗如玉山照人。一抬手，掀开珠帘走了出来，更见目光眉彩，唇若涂朱。看年纪不过十六七岁，端的是个秀色可餐的美少年。

    他只看她一眼，便移开目光，走到柜台后，淡淡道：“姑娘买东西？”

    赵晚词呆呆地点了下头，心想这么个人，不知道的还以为是哪家王孙。

    他又问：“买什么？”

    赵晚词收住神，原本只想买一点藏春香，这会儿改了主意，道：“我要五两沉香，三两檀香，一两蜜和香，四两藏春香。”

    香料密封在货架上的瓷坛里，瓷坛上红纸黑字贴着价目，非常清楚。少年看了看桌上的那杆秤，面露难色。

    赵晚词眼尖，揶揄道：“掌柜的，你不会用秤么？”

    “谁说我不会。”少年瞪她一眼，似乎有些恼羞成怒，道：“我不用秤也称得准。”拿了纸袋，转过身去打开瓷坛，每个里面舀了一勺，胡乱包起来，装在一只锦匣里，道：“一共三两银子。”

    赵晚词起了玩心，将手中的折扇放在桌上，打开锦匣，拿出一包沉香放在秤盘里，提起来熟练地拨动秤锤，道：“掌柜的，你不是说你不用秤也称得准？我要五两，这足足有八两。”换了包檀香，又嚷嚷道：“哎呀，这个多给了四两，掌柜的，你这般做生意要把家底儿都败光么！有钱大可以去接济贫民，来买香料的人谁要你接济呢？”

    十六七岁的年纪，正是好面子的时候，对方又是个姑娘家，一通嘲讽让少年面红耳赤，抿着嘴唇看她把几包香料都过了遍秤，心里倒奇怪起来，她这一身打扮，想必是大户人家的姑娘，怎么会用秤呢？

    “掌柜的，这些香料一共是五两银子。”赵晚词将香料重新装好，拿出一锭五两的小元宝放在桌上，道：“赶紧学一学怎么用秤罢，不是谁都像我这么实诚的。”自夸一句，转身扬长而去。

    赵公穿着便袍坐在厅上看书，他两鬓已经花白，眼角皱纹很深，一抬头，见女儿面色得意，像只斗赢了的小孔雀走进门来，笑道：“可是和孙家大哥儿下棋又赢了？”

    “不是，我刚刚去买香料，发现那少掌柜连秤都不会使。”

    “你一定又嘲笑人家了。”赵公对女儿再了解不过的，一张利嘴不饶人，尤其是对男子。她几个堂兄曾当着她的面吟诗作赋，被她逐字逐句批得体无完肤，尴尬至极，从此一见她就犯怵，连话都不敢随便说。

    “去了国子监，可不许这样，把人都得罪光了，看以后谁还愿意娶你。”

    没有就没有，谁稀罕！这话赵晚词也只能在心里说，女子总是要嫁人的，她不想惹父亲不快。

    父女俩一起吃了晚饭，赵晚词回房才发现扇子不见了，想了一想，多半是落在香铺了，忙叫一个刚才跟着去的婆子去寻。

    章衡打开手中的折扇，湘妃竹做的扇骨，素白镜面笺做的扇面，上面画着一双游戏花丛的粉蝶，边上题诗：曲径疏篱来往游，沉沉罢舞枕枝头。香偷韩椽身犹困，魂绕庄周梦更幽。

    落款是晚词试笔，字迹娟秀，如美女簪花，灵动妙丽，比人可爱多了。

    “丽泉，真对不住，常大夫不在医馆里，我找了半日才找到他。”一个穿着蓝葛布长衫的少年从外面走进来，神色歉然道。

    原来他才是刘记香铺的少掌柜刘密，与章衡同在国子监读书的，两人交情甚笃。这两日不必上学，章衡便来找他下棋。不想刘密父母一早出门探亲了，店里只有一个伙计，刚才突发急病，刘密送他去看大夫，便留章衡独自在店里。

    章衡收起扇子，道：“没事，戴安还好么？”

    “大夫说他吃坏了肚子，服了药，歇上两天便没事了。”刘密进里间打了盆水，绞了帕子一边擦脸，一边问道：“刚才有人来么？”

    章衡道：“有位姑娘来买香料，我替你卖给她了。她的扇子落在这儿了，若是来寻，你还给她罢。”

    刘密诧异道：“你怎么卖给她的？你会用秤？”

    一提这秤，章衡便没好气，硬邦邦道：“不会，我听她在楼下叫唤，十分聒噪，原想随便多抓点给她，回头把钱补给你，谁知她自己会称。”

    刘密哈哈一笑，道：“这姑娘倒是比咱们章大少爷还能干。”擦干手，接过扇子打开看着，将上面的题诗念了一遍，道：“晚词？这诗作得好，字也写得好，不知是哪家千金。”

    章衡淡淡道：“你想知道，等她家里人来，问一问就是了。”

    刘密瞥他一眼，捉狭道：“没准儿人家姑娘看上你了，故意留下的呢。”