赵公无奈地笑道：“小孩子没个定性，又不知去哪儿顽了。”

    常大夫只好作罢，吃了回茶，父子二人起身告辞。赵公也没有多留，让管家拿了些补品，和带来的礼物都叫他们拿回去。

    常大夫再四推辞，赵公只留下了一盒茶叶，其它的坚决不受。

    这几日湘痕困在房中，外面的消息一点传不进，栏杆倚遍，只盼着晚词来。晚词知道她心急，一早便去了孙府。

    湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”

    晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”

    湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”

    晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又惊又奇，又恨又恼，沉默半晌，道：“我爹眼中的好人竟是这么个禽兽，可怜那女子还把他当作依靠。”

    晚词道：“知人知面不知心，也怨不得伯父。幸而姐姐不曾与他婚配，否则真是掉进火坑里了。”

    两人感叹了一番，吃了盏茶，说起闲话来。

    晚词道：“姐姐，那常云间呆头呆脑，你究竟看上他什么？”

    湘痕微微笑道：“呆头呆脑有什么不好？那家荃可不就是心思太活了？”

    晚词一时口快，道：“心思活的也有好的，呆头呆脑怎么能寒夜挑灯把谜猜，添香并立观书画呢？”

    湘痕看着她，笑意更深，凑近道：“这么说，妹妹遇到心思活，人品又好的了？”

    晚词目光一闪，义正辞严道：“我就事论事，姐姐怎么往我身上扯？”说着脸却微微红了。

    湘痕拿起小几上的团扇，轻轻摇着，道：“我只盼望你遇到一个好的，与你心如灯花并蕊开，今后乐事无限美。”

    晚词不接话，将白玉盘里的樱桃一颗颗往嘴里送。

    湘痕扭头看向窗外，一架木香花开得极好，她才发现，碧绿的藤叶间缀满了白花，瀑布似地垂下来，那些半空中飞舞的白色，分不清是粉蝶还是花瓣。

    她叫梅香去采了几枝来，挑了最好的一朵簪在晚词鬓边，替她整了整歪斜的头巾，道：“总是这副打扮，真把自己当男子了。我送你的那个紫凤翠花冠子呢？还没见你戴过。”

    “那些冠子沉甸甸的，我如今都不耐烦戴了。”

    湘痕将剩下的花插在一只瓷瓶里，道：“初一老太太要去双泉观赏花，你也一道去走走罢。就戴那个冠子，否则我不让你上车。”

    双泉观的观主是个风雅之士，会画会写，爱种花清谈。双泉观里有四株异色芍药，只在他那里种得活，别处都不成，每逢花开之季，观者如市，连天子也摆驾来看过。

    晚词笑着答应了，在孙府吃过午饭，乘轿回去。

    经过西浮桥，只听卖花声阗咽，原来每年春月这里都有花市，牡丹，芍药，棣棠，争奇斗艳，十分热闹。过了西浮桥，便是章府，晚词搴起帘子向外张望，忽见一人骑在马上，脱口道：“章衡！”

    轿夫闻言停轿，晚词怔怔的，也不知自己叫他作甚，当下也只好走出来。

    章衡见她鬓边插着一朵木香花，不禁笑道：“这是哪位佳人替你簪的花？”

    晚词道：“是我堂妹。”

    自从儿时看到那首《陌上花》，赵小姐在章衡心里便是画上的曹大家，苏若兰那般意态静娴，端庄秀丽的才女模样，冰魂雪魄，非庸脂俗粉可比。

    听说这朵花经过赵小姐的纤纤素手，章衡便多看了两眼，似乎格外鲜嫩些。

    晚词道：“你这是去哪里？”

    章衡道：“西山。”

    晚词面色一喜，道：“借我一匹马，还有锄头，我也去。”

    “你去做什么？”

    “采药。”发现尸体后，她便不敢去了，眼下有个便宜又可靠的护卫，岂有放过之理？

    章衡倒也没有拒绝。日光甚好，两人一道骑马出了城，只见田畴平整，路边野花缤纷，春色近人，远处群山连绵，嵯峨黛绿。漾漾暖风迎面吹来，令人不胜舒泰。

    晚词这才想起来，问道：“你去西山做什么？”

    章衡道：“看望朋友。”

    山上常居的只有和尚，晚词便以为他这朋友是个和尚，不想走到半山腰，他把马拴在一旁，取下一只鼓鼓囊囊的口袋，拎在手里，径自往丛林深处走。

    晚词只好也把马拴住，拿着药锄，跟在他身后。四周古木参天，鸟声间或，溪水潺潺，薄雾如纱。阳光一缕缕斜射下来，章衡的背影时明时暗。他穿着一件湖色苏罗长衫，衣缘上的折枝暗纹若隐若现，几乎要融进这片盎然绿意里。

    看着他走得不快，不多时便将晚词甩下好远。

    晚词道：“你等等我！”

    章衡略微放慢脚步，走到一株花树下停住。那树，晚词叫不出名字，开着妃色的花，丝丝缕缕，像一团团水雾。树下有一块大青石，章衡坐下，从袖中拿出一只白玉短笛，横在唇畔，婉转地吹奏起来。

    晚词一怔，心道他莫不是来与佳人私会，以笛声为讯？不对，若是私会，带自己来做什么呢？难道是替他们放风？想得美！

    她正在胡思乱想，一阵狂风忽起，树梢呼呼作响，夹杂着呜呜的声音。晚词不明所以，已觉胆寒，只见树林里窜出来一个物件，又是呜的一声，竟是一只皮毛斑斓，吊睛白额的老虎！

    晚词吓得魂飞魄散，整个儿僵在那里。章衡却不慌不忙地放下玉笛，从口袋里拿出一只皮袋，兜底一掀，倒出红红的几大块生肉来。那虎也不忙着吃，走到章衡身边，亲热地蹭着他的腿，浑似一只大猫。

    晚词定了定神，颤颤巍巍地伸出手，指着那虎道：“它就是你的朋友？”

    第二十九章

    山中语

    章衡抚摸着虎头，抬起眼来看她，唇角挂着笑。晚词发现他是存心吓唬她，他明明可以提前说一声。她板着脸从树后绕到青石另一端坐下，拿眼瞪着他，又惧怕那只老虎，眼神有点露怯。章衡知道她脾气不好，偏喜欢惹她生气，就像小时候捉弄他那丫头气的堂弟。他是有这么点恶劣，自己也承认。晚词不禁想，他若知道她是个女子，必然也得吓一跳。