老苍头领着她和吕无病走到后院的正厢门前，晚词不等通报，掀开帘子便走了进去。

    佩霞坐在妆台前，仰着肿胀的脸，让丫鬟上药。看见晚词，佩霞吃了一惊，旋即猜到这名年轻官员为何而来，起身上前道个万福。

    晚词盯着她的脸，瞳孔微颤，像旧疾发作，浑身都不舒服起来。她移开目光，袖中双手紧攥成拳，跟自己过不去似的，转眸又看住那张敷了药膏的脸。

    佩霞则被她看得难为情，把头一低再低。

    晚词半晌出声道：“如夫人，是谁打的你？”

    佩霞敏锐地从这话中捕捉到一缕恨意，诧异地看她一眼，轻声道：“是奴的丈夫。”

    晚词道：“他为何打你？”

    “他昨晚在此吃酒，奴笨口拙舌不会服侍，惹恼了他，便打了几下。”

    “他现在何处？”

    “奴不知。”

    “如夫人，施文是一桩命案的凶手，死者年方十八，也是一名女子，你当真不知？”

    佩霞指甲掐着掌心，沉默良久，还是摇头。

    晚词猜她是不敢说，也没有勉强，见榻上搭着一件男子的长袍，走到旁边的衣橱前，打开橱门，熏香扑鼻。

    “他昨晚穿什么颜色的衣裳出门？”

    佩霞当时已经昏阙，并不知道，丫鬟却道：“是一件酱色织金镶边袍儿。”

    晚词点点头，道了声告辞，便要离开。

    “大人！”佩霞叫住她，深吸了口气，肋下钻心的疼，借着这股疼劲儿，她一口气道：“小南门街上的太和武馆是他舅舅开的，您可以去那里瞧瞧。”

    “多谢如夫人。”晚词拱一拱手，召集众人往太和武馆去。

    吕无病劝道：“公子，那武馆里面都不是善茬儿，您还是别进去了，万一有个闪失，我可担待不起。”

    晚词见他忧心忡忡的模样，怪可怜的，便答应了。

    施文正和舅舅在武馆楼上吃酒，听说官兵来了，他舅舅忙叫一个拳师送他从暗门出去躲一躲。

    晚词和吕无病等在外面，忽见一个人穿着酱色织金袍从巷子里走出来，大喝一声：“施文！”

    施文听见有人叫自己的名字，回头一看，是个当官的，拔腿就往人群里跑。吕无病飞步追上，被拳师挡了下来。晚词见状，自己去追施文。街上人多，她不敢骑马，只能撩起衣袍飞奔。

    其实施文比她壮得多，又是个男人，追上了，她也制不住他。但晚词无暇去想，她紧紧盯着前方人群里那一点，心想绝不能放过他。这么想着，好像魔怔了，两腿有使不完的力气，从来没跑得这样快过。

    施文见她穷追不舍，愈发害怕，慌不择路，竟跑到附近的木棉庵门前，一头钻了进去。晚词紧随其后，追到放生池边不见了踪影，环顾四周，见塔门处人影一闪，当即追了过去。

    小南门街上的庄家楼湖南菜做得地道，章衡和朋友中午约在这里吃饭，他这朋友是湖南人，偏爱吃家乡菜，特意挑了这一家。

    正说着闲话，楼下人群一阵骚动，有人大声骂道：“该死的猢狲，赶着投胎呢！”

    章衡转头看向窗外，一个穿酱色衣袍的男子急急忙忙跑了过去，一个卖茶的小贩被撞翻了摊子，汤汤水水洒了一地，正在那里叫骂，又有一人跑了过来。这人穿着水绿官袍，大红绫裤，阳光下十分显眼，一道烟似地追着前面那人去了。

    章衡愣了愣，想起她一大早去捉施文了，旋即站起身，道：“希元，我方才好像看见一名逃犯，你先吃着，我去看看。”说着疾步下楼，也不管街上人多，骑马追了过去。

    施文爬到塔顶，无路可走，转头对追上来的晚词一揖到底，上气不接下气道：“大人，我并非有意害她，您放我一马，来日必有重报！”

    七层宝塔，晚词这次毫不吃力地爬上来了，她挺直腰板，冷眼看着施文，这种脓包只会欺负女人，面对男人，哪怕是她这样文弱的假男人，他也如此畏惧。

    “施文，无论你有意无意，曾小姐都因你而死。我身为刑部主事，朝廷命官，理该将你绳之以法，休要废话，跟我去衙门。”

    晚词上前一步，施文后退一步，腰背抵上栏杆，手指着她，神色慌乱道：“我爹是光禄寺卿，你……你别过来！”

    晚词想起前日因为曾小姐的事，忘记告诉庵主这处栏杆朽烂了，正要提醒施文，只听咔嚓一声，栏杆断裂，施文身子一倾，摔了下去。

    说时迟那时快，晚词扑上前，一把抓住他的腰带，身子被他下坠的力量往前一带，左手急忙勾住旁边的一截栏杆，这才没有摔下去。

    宝塔高有十六七丈，施文面朝底下，百十斤的身子全凭一根腰带吊在空中，真个命悬一线。

    他回过神来，吓得屁滚尿流，鬼哭狼嚎道：“大人，您快拉我上去！来世我给您做牛做马！”

    晚词救他，全然是下意识的，此时看着他的后脑勺，只觉体内的力气在迅速流失。她知道即便这个人如此可恶，确实罪不至死，且他死在这里，自己也有麻烦，遂咬紧牙关，想拉他上来，却怎么都提不起劲。

    塔顶罡风阵阵，吹得她头晕目眩，忽冷忽热，渐生出错觉，好像手中拉着的这个人不是施文，而是宋允初。

    她手指松了松，施文立时有所察觉，声嘶力竭道：“大人，您别松手！求求您，我上有老下有小，我不想死啊！”

    晚词清醒些许，攥紧他的腰带，又想他不想死，那些受他欺凌的女人便想死么？这样的脓包，活着究竟有何意义？

    晚词陷入迷惑，汗津津的手越来越滑。旁边的栏杆也已腐朽，哪禁得住两个人的重量，轻轻一响，那丝颤动透过掌心，直抵骨髓，不啻山崩地裂，骇然非常。晚词又出一层冷汗，手一滑，施文惨叫着直直地坠了下去。

    青砖地上趴着一只驮碑的大石龟，肉体凡胎，撞在石碑上，登时粉身碎骨，肝脑涂地。

    晚词望着那一片红白相间的肉泥血浆，竟有些着迷。

    章衡追至塔顶，一声凄厉的惨叫传入耳中，心都跳了出来，再看晚词伏在断裂的栏杆边，往下张望，松了口气，上前拉住她，道：“别看了。”

    晚词听见他的声音，很是意外，脸上浮现出惊惧的神色，颤颤巍巍转过身来，道：“你怎么来了？”

    一句话，每个字都在发抖。

    章衡见她吓成这样，抱住她道：“我在小南门街上看见你在追人，便赶了过来。”

    晚词没有挣扎，像一个真正的弱女子，在受惊的时候任由男人抱着，凄惶无助道：“我追到这里，叫他跟我回衙门，他不肯，失足掉了下去，我……没拉住他，是我害死了他。”说着抽抽噎噎，哭了起来。