月仙未能炸死章衡，反倒又损兵折将，恨得银牙咬碎，做梦都想冲进刑部杀个痛快。

    葛玉芝知道她的气性，时时劝道：“小不忍则乱大谋，三当家切莫冲动。孟府那边传话来，让咱们近日勿要生事，料想相爷后面还有安排，且忍耐些。”

    月仙听得多了，不耐烦道：“张口闭口相爷，我又不是他的人，做甚要听他的！我晓得你是读书人，还想着攀附权贵，日后求个官身，我可不想！惹恼了我，管他是什么爷，一刀结果了！”

    葛玉芝被她道破心事，脸上讪讪的，陪笑道：“三当家冤枉我了，我真正是为了飞鹏帮着想。须知唯有与当官的联手，咱们才能走得长远，这也是大当家的意思。”

    大当家索守绪和二当家沈全海视月仙如亲妹，月仙对他们的话总有几分顾忌，便也不再说什么。

    官府这番动作，章衡担心将宁月仙逼得急了，抖落出晚词是女子的秘密，暗中提防得紧，然而直到二十，各大衙门封印，也不见任何动静。

    章衡不敢掉以轻心，打算下午便让伏氏兄弟送晚词出城去渌园避一避，对外只说回乡探亲了。

    中午晚词带着年礼来到章府，与他在暖阁里饮酒，道：“这一去年后才能回城，我想下午去慈幼院看看孩子们，明日再去罢。”

    章衡想了想，也不急在这一时，便答应了。

    晚词偏头看着他，道：“晚上我要去春柳棚听正林唱戏，你去不去呢？”

    章衡哦了一声，道：“原来不是为了慈幼院的孩子，是为了他才不肯走。”

    晚词笑道：“你到底去不去？”

    章衡道：“你自己去罢，今晚大伯那边有家宴，我不好不去的。”

    晚词知道大节下，他应酬多，忽想起自己的亲人，也有不少在京城，却是一个都不能认，不由感伤起来，面上依旧笑道：“既如此，回头可别不痛快，与我闹别扭。”

    “我几时与你闹别扭？”章衡看她神色略沉，情知为何，拉了她的手道：“明日下午我便去陪你，还有个好顽的东西给你。”

    晚词好奇道：“什么东西？”

    “到时候你便知道了。”

    慈幼院内，一大帮孩子围成一个圈，聚精会神地看着圈子中央的老汉表演鼠戏。老汉背负一囊，手里拿着铜锣，脚边放着一个木箱，箱子上扎着小小的彩漆戏台。铜锣一响，便有十几只小鼠戴着假面，穿着戏服，从囊中钻出来，爬上戏台。

    老汉打着拍子，唱道：“有介一只山歌唱你侬听，新翻腾打扮弄聪明。也弗唱蒲鞋毡袜，也弗唱直掇海青。也弗唱……”

    那些小鼠随着曲调起舞翻腾，煞是有趣，孩子们眉开眼笑，乐不可支。

    晚词走到这里，驻足看了一会儿，问旁边的管事：“这是谁请来的？”

    “是师姑娘，她在那儿呢。”管事抬手一指，晚词转过头，见师惠卿披着银灰色斗篷，亭亭立在一株梅树下，便过去见礼。

    师惠卿似乎没有看见她，目光直直地穿过孩子们，落在那些卖力表演的小鼠身上。与生机勃勃的孩子正相反，她脸上带着一种沉沉的暮气。

    晚词走上前，作了一揖，笑道：“师姑娘很喜欢看鼠戏？”

    师惠卿转眸看了看她，唇角泛起自嘲的笑意，道：“范主事不觉得这些小鼠和我很像么？受人调教，哄人开心，替人赚钱。”

    晚词与她虽然见过几面，并不熟悉，忽闻这等言语，怔了一怔，不知她什么意思，小心翼翼道：“姑娘冰雪聪明，蕙质兰心，不同于一般的风尘女子，勿要妄自菲薄。”

    师惠卿移开目光，叹息道：“我们这些玩意儿，越聪明越不得出笼。

    晚词见她情绪不好，道：“姑娘可是与太子有甚不和？”

    师惠卿笑了一声，道：“范主事，你以为女人的情绪都是因为男人么？”

    晚词当然知道不是，但师惠卿是太子的相好，她为何不欢喜，本不该自己这个做臣子的多问。

    师惠卿意识到这一点，低头道：“我随口说说，范主事你别放在心上。”

    晚词默了默，微笑道：“人不能选择自己的出身，但能选择不同的活法。正所谓我命在我，不属天地。师姑娘善良聪慧，将来一定会有个好归宿。”

    师惠卿看她一眼，也微微笑了。

    晚词道：“我带了蹴鞠来，师姑娘会踢么？”

    师惠卿柳眉一挑，道：“这有什么不会的，倒是范主事你弱不禁风，怕是接不住我的球。”

    晚词笑道：“那我们试试。”

    两人解下斗篷，扎起衣袖，就在院子里对踢。只见师惠卿头顶，肩托，膝踮，脚踢，那个蹴鞠就像黏在她身上似的，真个花样百出，脚法万端，看得众人目不暇接。

    几名管事纷纷叫好，连跟着晚词的伏氏兄弟也忍不住喝彩。

    玩了大半个时辰，两人满身香汗，师惠卿一脚将蹴鞠踢给孩子们，道：“你们玩罢。”

    孩子们巴望了半日，欢呼着接过蹴鞠，玩了起来。

    晚词喘了两口气，擦了擦汗，拱手道：“师姑娘果真技艺了得，在下佩服！”

    师惠卿笑道：“太子也喜欢踢球，我不过跟他学着些罢了。”

    说话间，几顶轿子落在大门外，管事出去看了看，回来道：“范大人，师姑娘，是太常寺少卿家的许安人和温国公府的少奶奶来了。”

    原来太常寺少卿潘逖与温国公是亲家，温国公的独子三个月前病故，温国公夫妇外出散心去了，留下个儿媳回了娘家。

    潘氏和她母亲许安人乐善好施，逢年过节常来慈幼院送衣食。晚词却是第一次碰见她们，两下见过礼，许安人笑道：“早听说范大人在此教书，老身一直想见见你，今日总算如愿了。”

    晚词道：“安人矜贫救厄，积德行善，一定长命百岁。”

    许安人道：“这话听着耳熟，倒像那寺庙里的和尚，老身每回给了香油钱，他们都这么说呢。”

    晚词道：“老安人，我可没赚您的钱。”