薛放瞥了他一眼，曹公子忙低下头，薛放却又问：“这么说你们经常聚。”

    孙衙内不明所以：“这……隔三岔五吧，不过人倒未必是这些，今儿缺了他明儿缺了你……有时候是别人一块儿。”

    薛放抬抬手，老关叫人带了两人往外。

    只有闻北蓟还蹲在角落不动，屠竹唤道：“闻公子，先去巡检司吧。”

    屠竹俯身，轻轻扶他的肩：“闻公子。”

    薛放望着他埋头跌坐之态：“你怕什么？早知今日，何必当初？好的不学，专跟陈十九来学这些习气，今日也算是给你一个教训。赶紧起来。”

    他走到闻北蓟身旁，抬脚轻轻地踹了踹：“事到临头才知道怕有什么用？”

    听了这两句，闻北蓟才慢慢动了，他抬头看向薛放：“十九哥回来了吗？”

    “你是糊涂了，在这里问这个。”

    闻北蓟呆了呆：“霜尺死了吗？”

    “还没死，差着一口气。”薛放道：“赶紧去巡检司录了口供，以后别再勾三搭四的了，他们是来找乐子的，你这身子骨倒吃得消？！”

    屠竹见状，忙把闻北蓟扶了起来：“闻公子，走吧。”

    闻北蓟走了两步，还不住地回头向内看，仿佛很担心霜尺。

    薛放道：“你倒是挺多情。可惜对错了人。”

    老关这边，把孙衙内三人并伺候霜尺的婢女老婆子一起带回巡检司，小梅跟顾瑞河押送顾瑞湖的尸身回去。

    薛放跟俞星臣一碰头，决定先把霜尺也送回衙门，总不能呆在这里。

    一番收拾，往门上贴了官府封条，门外看热闹的人群也慢慢散了。

    等薛放俞星臣回到巡检司之时，意外的得知，闻北蓟被吏部闻侍郎派人带了回去。

    薛放正要发怒，老关忙道：“是冯旅帅的意思，闻公子又犯了喘嗖，咳的几乎昏厥，脸都肿了起来，那个情形真真吓人，几乎以为他要倒在这里了……幸亏闻家的人赶到，喂了药，将他带走了。”

    曹公子倒是快人快语，道：“此事也不用问北蓟，他本来就来的晚，才进来不久就见了那一幕，也是倒霉催的。反正他知道的我们都知道，他不知道的我们也知道。”

    薛放道：“他的身子不好，怎么也爱吃花酒。”

    曹公子呵呵一笑：“北蓟跟我们不一样，他不是好色，只是爱热闹，当初……”

    薛放见他笑的怪：“怎么？”

    “正如十七爷说的，当初确实是十九郎带着他出来的，起初出来的时候羞羞怯怯，还被人错认为是什么小相公呢，后来才知道是闻家的公子。”

    薛放啐道：“我就知道跟陈十九脱不了关系！这个没出息的，自己作，还拉人下水。”

    这一句把孙衙内跟曹公子都骂了，两人面面相觑。

    薛放又叫他们将事发经过尽量仔细地讲述一遍，就连席间的每个人的对话都没略过。

    包括闻北蓟来之后，以及听见霜尺喊叫进了内房的种种。

    问过无碍后，便又提了霜尺的那婢女。

    先问红绡阁案发之时，霜尺是否真的在会客，婢女抓头，说是不记得了，看她不太聪明的样子，不像是说谎。

    又问寻芳楼案发，她陪着霜尺逛夜市，可有什么异样没有。

    “什么异样呢？”

    “比如她有没有中途离开？”

    婢女皱眉苦思，突然道：“中间姑娘说内急，叫我等着，自己去了一阵子，我吃了两个包子，一包酥糖，喝了一杯西瓜汁，她才回来呢。”

    薛放道：“你吃的什么倒是记得挺清楚。”

    婢女嘿嘿一笑，没心没肺地说：“酥糖是松子的，可香甜了。您也尝尝吧。”

    又问那老婆子，却是个耳聋眼花的，问她三句，只能说一句，还驴唇不对马嘴，显然也没有用。

    薛放道：“霜尺的这身边两个人，从哪儿找的，天聋地哑这么难得。”

    小梅对此清楚：“这是一对儿祖孙，之前在乡下没饭吃，流落进京内，在街头要饭，被霜尺收留着，做些粗活倒是利落的。”

    薛放眉峰一蹙：“原来如此。”

    小梅又道：“十七爷，我在周围探听，这霜尺虽不是良家，名声却很不错，是个肯惜老怜贫的，也不轻狂浮调儿，提起她，那些邻居倒罕见地都说好，据说她之前也是个苦命人。”

    “怎么苦命？”

    “年纪小小的，就被家里卖了，一直被当做瘦马调/教，青楼里呆了一阵儿，后来自赎身出来，就搬到这里住着。”

    薛放道：“也不过是从一个大火坑跳到一个小火坑。”

    小梅一怔，旋即道：“可不是么……不过她是个女人家，又没别的本事，总不能活活饿死，除非能找个良人嫁了，可谁又愿意娶这种人，还是得熬着。”

    薛放道：“说到良人，你再去查查，这霜尺有没有交往很密切的人。都有谁常往她的宅子去，去的最勤。”

    这里正说着，忽然是杨佑维的声音道：“大公子！”

    薛放听声音不对，忙起身向内。

    从霜尺被送回来，杨佑维一直照看着她的情形，此刻里间，却竟是顾瑞河，正掐着霜尺的脖子。