“大胆！”皇帝喝道：“你竟然这样说！难道朕还灭不了几个无用之辈了？或者杀了他们，禁卫军就都不肯对朕尽忠了？”

    魏公公一惊，忙道：“皇上……”

    正在这时，目光见到一个小太监在偏殿露了露头。

    “臣不是这个意思。”薛放垂着头：“臣是说，杀一个害群之马，而多留几个对皇上忠心的人，难道不好吗？”

    “好？”皇帝哼了声，沉默片刻：“再者，就算真是朱弘主谋，那羁縻州的人，也有不查之罪，若不杀一两个，倒是显得朕太过仁慈宽厚了。”

    他说着略略倾身看向薛放：“十七郎，听说那个隋子云曾经是你在羁縻州的属下，总不会，你是有心袒护吧？嗯？”

    薛放道：“回皇上，臣曾经说过，他若是忠心于上，便仍是同僚之情，若是有大逆之心，臣同他自是兵贼不两立，又何来袒护之说。”

    这会儿魏公公自偏殿悄悄地退了回来。

    皇帝瞥向他：“什么事？”

    魏明含笑道：“回皇上，今儿是新封的杨侍医进宫给太后娘娘看诊的日子，说是一切都妥。”

    皇帝“嗯”了声：“杨仪……倒果然是没错封了她。”

    魏明说道：“刚才林院首亲自跑去皇后那里，寻前日羁縻州进贡之物呢，说是对太后娘娘的病情大有裨益的。”

    皇帝诧异：“什么？”

    魏明道：“一味是冬虫夏草，还有一味是金钗石斛。冬虫夏草也就罢了，这金钗石斛本来以为宫内没有的，这也是太后跟皇上的洪福，可见太后娘娘的病症很快就能转好。”

    皇帝咂了咂嘴：“金钗石斛……是那个杨仪说的？”

    魏明道：“这杨侍医虽是女子，用药最灵最精也最准，必定是她的建议。”

    皇帝的目光转动，扫过地上的薛放，又轻笑了声：“十七郎，你认不认识这个杨仪？”

    薛放方才听魏明提起杨仪，不禁竖起了耳朵。

    他听出魏明的赞叹之意，忍不住心中喜悦。

    突然听皇帝问起自己来，几乎脱口而出。

    到底还有分寸，便只说：“回皇上，先前因棘手的案子，她曾去巡检司，臣自然认识。”

    “只限于此？听说你常去太医杨家，私下里，没有交情么？”

    薛放一怔：“臣以为皇上只问的公事。”

    “那私情呢？”不知有意无意地，皇帝竟然用了这两个字。

    薛放心头凛然：“在杨家自然也是见过两次，私下里论，我该称呼她一声‘仪姐姐’。”

    “原来如此，”皇帝笑了笑：“这个杨仪，也是个人物。”

    他转头对魏明道：“叫人去太后那里看看，要是这个杨仪没有别的事，叫她过来，朕要亲眼见见这个女子。”

    薛放的脸色变了。

    皇帝偏在这时候又歪头看向他：“十七郎，你抬起头来。”

    薛放照做。

    皇帝望着他脸上的那几道新鲜的痕迹：“你的脸，是怎么回事？”

    薛放没想到他忽然问起这个：“回皇上，是给一只猫抓了。”

    “猫？”皇帝眯起眼睛细看，忽然笑道：“别是被什么女人吧。”

    薛放道：“臣不敢当着皇上的面说谎。确实是一只临清狮子猫。”

    “你过来些，让朕细看看。”

    薛放只得起身走前了两三步，皇帝盯着他的脸看了会儿：“这痕迹有点儿细长，倒确实不像是人抓出来的。嗯，你果然没说谎。”

    他说了这两句，突然嘿嘿地笑了两声，把身子往龙椅里一靠：“只是你也太不小心了，好好的脸给抓破了像，若是再留下疤痕，岂不是不美了。”

    薛放道：“回皇上，臣并非女子，面容与否无关紧要。”

    “这可未必，”皇帝淡淡道：“比如之前给你摁在火盆里的那个人，他可是因为被毁了脸才被贬退，要不然，他可还是在南衙兴风作浪呢。”

    薛放心想，那是他活该。

    皇帝却又话锋一转，如无声中听惊雷：“十七郎，你老实跟朕交代，那杨仪提议用金钗石斛，是不是你私下里串通了她？”

    薛放猛然惊动。

    皇帝道：“你想救隋子云，所以故意叫她在太后跟前提到这个只有羁縻州进贡才有的东西，好让太后知道狄闻的好处……”

    皇帝还未说完，一个声音从殿门口响起：“皇上，是敏儿突然想起来羁縻州新进贡的有的。”

    小郡主紫敏，飞快地从殿外跑了进来。

    皇帝其实早留意到了郡主，只是未曾理会，见她突然跑进来，便道：“没有规矩，怎么不等通传就进来了？”

    “皇上恕罪，敏儿一时心急，”小郡主跑到薛放身旁，向着皇帝行礼，道：“皇上，这件事我最清楚，杨侍医给太后诊脉的时候我都在，她并不知道宫内有金钗石斛，连丹霞姐姐都不知道，还是我提醒的太后。皇上不要错怪了人。”

    她一边说，一边又频频打量薛放。