男人惊魂未定，道：“我、我看着门开了，就以为是苏老板回来了，家里没有酱油，我娘子叫我出来打点。”

    薛放看看他手中提着的酱油罐子，又看他的年纪：“你娘子？你们成亲几年了？”

    男人莫名：“已经……好些年了。”一时错愕，竟想不起来。

    正在这时，一个七八岁的男孩子从男人身后钻出来，憨头憨脑地：“爹，再给买点糖吧！别让娘知道！”

    男人忙道：“别闹，官爷在这里呢。”

    薛放看看男人，又看看那小孩儿：“姓苏的还没回来。你既然是常客，自己去打，把钱留下就行了。”

    男人大松了口气：“多谢官爷。”

    孩子瞪着薛放，跟着一喜，拉着男人的衣襟催促：“爹，别忘了我的糖！”

    “我没有钱。你娘只给了我打酱油的，就这么两文。”男人拍了他一下，呵斥。

    孩子努嘴，大失所望。

    薛放瞥了眼，摸摸身上，倒真给他翻出了几文钱，丢在桌上道：“哪里有糖给他拿块。”

    男人正打开了酱油坛子，闻言忙道：“这、这怎么行……”

    孩子却兴高采烈：“多谢官爷，我知道在哪里！”

    他自己撒腿跑到柜台旁边，踮起脚尖，拉开一个抽屉，从中拿出一个纸包，拨开，果真是一颗颗晶莹的冰糖。

    孩子双眼放光，刚要拿，男人忙道：“别拿多了！尝一块儿就行。”

    孩子就捡了一块大小差不多的，举在手里，像是摘了天上的星星一样得意。

    刚要往自己嘴边放，他又举给薛放：“哥哥，先给你舔一口。”

    薛放的唇一动：“我不爱吃，你吃罢。”

    孩子才高高兴兴地伸长舌头，狠狠地舔了一口糖。那种满足之色，看的薛放啧啧羡慕，都后悔自己没尝了。

    这会儿男人打了酱油，将要走，又迟疑问：“官爷，这苏老板是怎么了？您……又怎么在这里？”本来不敢招惹的，大概是因为薛放掏了钱给那孩子卖糖，才壮胆又问。

    薛放道：“之前他的妻子上吊死了，他岳母告了他。正在查。”

    男人惊愕：“原来是为这件事，说来我们也都不明白，好好地云娘子怎么就自尽了，而且先前竟还要闹和离。”

    薛放问：“谁闹？”

    “是云娘子啊，闹了好久，有次吵起来，还动手打了苏老板，硬逼着他答应，我们家里的都赶来拉架了呢。”男人回忆着：“后来苏老板没法子，便叫她先回娘家好好想想，谁知就上吊了呢？”

    薛放诧异：“是云娘提的和离？”

    “是啊，苏老板被打骂了一场，还跪在地上求她呢。”

    那小孩抱着糖正猛舔，听到这里就说：“苏叔叔还说他没用，都是他的错，求着婶婶别走。爹，苏叔叔做了什么对不起婶婶的事？”

    “别瞎说！”男人有点害怕，生恐童言无忌，给苏老板惹祸上身。

    薛放却问：“叫他说，他们还说什么了？”

    小孩看看父亲，又看看薛放：“当时苏叔叔抱着云婶婶的腿，哭着说什么‘求你了……生死在一块’之类的，那么大男人居然这样，真丢人。”

    男人想拦着又不敢。

    就在这时，门外一个女人道：“在这里没有？打个酱油，你住在这儿了？”

    男人吓了一跳，忙对薛放哈了哈腰，拉着孩子跑出去了。外头响起女人的呵斥声，男人的解释，逐渐远去。

    薛放来回踱了几步，外头小梅跟老关在周围查看过，陆续回来。

    天黑下来，屋内又没有灯火，薛放摆手：“走吧，回巡检司再说。”

    苏有旺醒了来，却不肯喝药。

    靠在床边猛咳了一阵，只是气喘。

    杨佑维无法，出门跟薛放商议：“他的体质原本就弱些，近来可能又过于劳心伤神，竟是大伤了身子，弄得很不好。若不配合服药，恐怕……”

    薛放走了进内，并不上前，只在门口抱臂望着苏有旺。

    苏有旺喘了一阵停下，转头看是他，就低下了头。

    “怎么不敢看我，是因为之前我说对了，是不是？”

    苏有旺一声不响。

    薛放道：“我真想不通你们这些人，自己的妻子被人羞辱，就算豁出命去也要护着她，当时不知道挺身而出，现在做出这幅要死不活的样子给谁看？”

    苏有旺蓦地抬头，他死死地看着薛放：“你、你怎么……”

    “我怎么知道是不是？你以为，遇到这种事的，只有你跟云娘子？”

    苏有旺的脸色跟见了鬼一样：“你说什么？还有人、还有人被……”

    薛放道：“你岳母为何要来告你，因为她听说了巡检司在查那三对夫妻命案的事，所以才怀疑云娘也死的有内情。”

    苏有旺手扶着头，颤抖着说：“官爷、你……莫不是说，其他那三对夫妻……咳咳！”他难以按捺激荡惊涌的心情，剧烈地咳嗽起来。双手捂着嘴，指缝间有血渗出。

    薛放一惊，没想到他的病这样严重。

    苏有旺却顾不得这些，把手中的血往胸口擦了擦，他看向薛放：“是、是不是？”