王大夫震惊，歇斯底里地叫道：“什么？为什么要带我去，我没有杀过人，官爷，您弄错了！怎么可能想到我身上？”

    薛放道：“如今拢共四件案子，其中跟你有过接触的就有三家人，想必你对他们三家的情形也了若指掌？”

    “这、这虽然是……可真的不是我！我是大夫，这周围哪家没去过？”

    那里长听到这里也有点发呆，忙跟着问道：“王先生，那你快说，吴家案发的时候你在哪里？撇清楚就行了！”

    王大夫面如土色，生怕被带到巡检司，哆嗦着想了会儿：“我、我在家里，哪儿也没去！”他又赶紧转向了身边的妻子：“是不是？”

    吴妻呆呆地道：“是、是啊。那天我们都很早就睡了……第二天有人来报信，说是表哥一家子出了事，我们才、才知道……赶紧过去……那里已经被顺天府的人封了。”

    王大夫可算松了口气：“我就说了不是我吧？”

    老关看了眼薛放，又问：“那黄家、苏家跟方家出事的时候你又在哪儿？”

    “黄家，黄友兴，钱三娘……”王大夫被问傻了，用力抓着头：“那天……那天我也是在家里，记得不太清楚了。”

    他眼巴巴地看向妻子：“你想不想着？快告诉官爷。”

    “这么久了……”吴娘子露出为难的神色，道：“而且有时候，会有人夜间来寻大夫，那几天似乎也出去过，我实在也想不清楚。”

    “没有的贱人，在家里除了吃就是睡，怎么这点儿都记不清？赶紧好好想想！”王大夫急得暴跳。

    吴娘子面露畏缩之色，仿佛害怕他动手，赶紧承认：“好、好像是在家里的，是在家的。”

    老关见状就知道这证词不实。

    薛放道：“那其他两户呢，大概也是记不清楚？”

    王大夫冷汗落下，道：“苏家……确实记不得，可是、可是方家的事情是才出不久的，那天我白天才看了一个症，得了些钱，晚上多喝了两杯，所以确实是在家里的！次日苏家出事，里长来叫我，我还没醒酒呢。”

    他口齿利落地说了此事，大大地松了口气：“官爷，我对天发誓，我怎么能干那种伤天害理的事？”

    薛放抱臂在胸，若有所思：“你说你喝多了，想必是人事不省了？”

    王大夫点头：“是，确实是呼呼大睡过去了，还好我酒品可以，并没有吐，不然弄脏了床褥就糟了，以后切记再也不能贪杯了。”

    里长好歹松了口气：“官爷，这应该无事了吧？”

    薛放一行人离开王家，临上马之前，薛放脑中灵光闪烁，问老关：“之前去那吴家，他们家是干什么买卖的来着。”

    老关道：“是贩卖骡马的。”

    “骡马……臭气……”薛放自言自语了句，喝道：“走，再去吴家！”

    一行人风卷残云似的越过长街，两刻钟左右，便已经到了吴家宅院。

    虽然之前发生了那样的惨案，但毕竟“时过境迁”，吴家的族人接手了此处，院内隐隐传出骡马的叫声。

    老关上前敲门，不多时脚步声响，有人开门。

    见是他们，愕然：“官爷、这、这做什么？”

    薛放将他一推，迈步进门：“这里如今有几个人？”

    那人道：“我、我去叫管事的来。”

    这管事的正是吴家本家的人，忙忙走来，行礼问道：“大人何事？”

    薛放问道：“如今此处有多少仆役？案发之前又有多少。”

    那人道：“自从哥哥出事，骡马一时无人接手，处理了好些，人也不如先前多了，如今连我在内，不过是六个人。”

    薛放环顾院内：“把人都叫来。”

    吴管事将信将疑，只得吩咐去叫人，顷刻陆陆续续来了几人，或高或矮，都是些衣衫褴褛之辈，还没到跟前，薛放就闻到一股骡马身上特有的那种淡淡的臊臭味。

    他知道，自己总算找对了地方！

    原来绕了一圈，竟还是在案发最早的吴家。

    此刻，那几个汉子面面相觑，都不知如何，薛放叫他们伸出手来，果然，每个人的手都很粗糙。

    虽然这些人有的样貌古怪，可薛放打量了会儿，却并不觉着有什么异样。

    他问：“是不是还少一个人？”

    吴管事一愣，放眼细看：“对，怎么老七没在？”

    一个汉子笑的奇怪，跟旁边人挤了挤眼睛，道：“他之前上街去了……还没回来。”

    吴管事脸色一沉：“这公狗！三天两头就惦记着那事！”

    薛放皱眉：“怎么回事？”

    吴管事陪笑：“官爷，这老七有个毛病，就是缺不了女人，这时侯大概在小巷子那里快活呢。”

    其中一个汉子跟着说道：“他有个常去的相好，叫美娘的，多半就窝在她那里了。”又问：“官爷找他做什么？总不会是他嫖人家不给钱吧？”

    薛放道：“想必你知道地方？”

    汉子点头，薛放道：“你领路。”又吩咐老关：“你带四个兄弟在这里，以防他忽然回来，其他的跟我走！”

    作者有话说：