进了院门，两个小丫头垂手站在门口上，见薛放来了，便报说：“十七爷回来了。”

    薛放正听见里头隐隐有女人说话的声音，小丫头一嚷，就鸦雀无声了。

    里头有两个大丫鬟迎了出来，挑帘子，行礼：“十七爷。”

    薛放进门，向内转去，见艾夫人坐在罗汉榻上，旁边的椅子上坐着的正是杨家的金二少奶奶跟杨三姑娘杨甯。

    见了他回来，杨甯先站了起来，屈膝行礼，笑吟吟地唤道：“十七哥。”

    薛放点点头：“你也在。”

    金二奶奶也微微欠身，薛放倾身回礼。上前见过艾夫人。

    艾夫人本来没指望他过来，突然见他来了，若有所感般地看看他，又看看杨甯，微微合眸点头。

    薛放道：“给您请安。父亲不在家？”

    他跟艾夫人没什么话可说，虽明知扈远侯不在，仍是得有个开口的由头。

    艾夫人道：“蔺驸马昨儿下帖子请了去。你怎么忽然回家来了？是有事？”说着又打量他：“你的腰怎么了？”

    薛放方才行礼，也只是稍微欠身，没敢太大动作，而杨甯跟金妩在旁也看出了不妥，只是大家不知道他才给打了板子，还以为是腰有问题。

    “没什么大碍，”薛放随口道：“之前不小心闪了一下。”

    杨甯在旁抿嘴笑道：“十七哥从来的身手利落，大有天下无敌之势，怎么竟然会闪了腰呢？总不会是遇到厉害的高手，打不过人家吧？”

    薛放瞥了她一眼：“小丫头爱多嘴，我是不小心而已，又不是跟人过招。”

    杨甯嘟嘴道：“那就好，我可担心十七哥吃亏呢。”

    薛放道：“你倒是盼着我点儿好行不行？”

    艾夫人听他们你一言我一语地，摇头道：“十七不要欺负你妹妹，她是关心你。”

    薛放一听：“明明是她先取笑我的，我也没欺负到她。”

    金二少奶奶在旁笑道：“倒也无妨，太太不必介意，甯儿跟十七爷年纪差不多，他们自然有好些话说。”

    艾夫人点点头，对薛放说道：“是了，之前你不也常常往杨家去么？甯姑娘好不容易来了一趟，你若有空，就领她在府内逛逛吧。”

    薛放道：“我闪了腰，陪不了。”

    杨甯起身：“那我陪着十七哥走走就是了，不会叫你劳累着。”

    薛放盯了她片刻：“那也随你。”

    两个人一前一后地出门而去，身后金妩笑道：“这十七爷跟甯儿一见面就斗嘴，两个倒是很熟络。”

    艾夫人说道：“嗯，就是十七的脾气不太好，怕委屈了甯姑娘。”

    金妩道：“太太说哪里的话，我看十七爷对于我们家里的甯儿、对了，还有我们大妹妹，都是极好不错的。”

    艾夫人听她提起杨仪，便道：“说起来，这就是那位受封了太医院的仪姑娘？”

    金妩道：“就是她呢。之前给太后娘娘看诊，很得娘娘的青眼。”

    艾夫人迟疑着说道：“话虽如此，到底是个女孩子，跟男人们一样抛头露面的，可成吗？府里……”

    金妩眉开眼笑地：“嗐，太太想到哪里去了，我们大妹妹虽是女孩儿，比好些个男人还能耐呢，不然皇上怎么破格提拔她入朝当官呢？这是光宗耀祖的事，也给咱们女人争了脸呢。”

    艾夫人却显然不太苟同：“哦……原来是这样。”

    金妩隐约瞧了出来，便换了话题：“我们大妹妹就只有一点儿不好。”

    艾夫人道：“什么不好？”

    “她的身体，天生有弱症，实在叫人担心。”金妩忧心忡忡似的，最后又叹了一口气。

    艾夫人则问：“她既然是大夫，你们杨家也满门的大夫，难道治不好吗？”

    金妩道：“能治的话我们就不至于如此忧心了，总是太太见到了就知道……”

    杨甯跟薛放两个，慢慢地离开了上房。

    豆子趴在院墙外头等待，见他出来了，才抖了抖毛，跑了过来。

    杨甯盯着豆子：“这狗子一直都在十七哥那里？”

    薛放道：“是我的狗，不在我那难道在你那？”

    杨甯笑道：“十七哥，我可没得罪你，你怎么开口就呛人呢？”

    “有吗？”薛放哼了声：“我从来说话就是这样，你又不是第一天认得我。”

    杨甯抿了抿嘴：“别的我不知道，我只知道，你对一个人说话的时候，绝对是不会这样的，而且还会客客气气，恭恭敬敬，乖乖巧巧的。”

    “谁说的？你这丫头拐弯编排我是不是？我对谁这样过？那是哈巴狗了。”薛放挑了眉，不服：“你倒是说说那是谁，总不会是皇上吧？”

    杨甯道：“皇上面前可用不着乖巧两个字。”

    “那你快说出来。”

    “那当然……”杨甯望着他道：“是我仪姐姐。”

    薛放顿时屏息，他盯着杨甯：“你……”

    杨甯拍手笑道：“是不是被我说中了？有本事反驳我呀？”