俞星臣道：“要教诲孩童，寻常人家，都是用诸如《千字文》《百家姓》《三字经》等，我从未见过用《二十四孝》的，那画卷又有年岁，自对你有特殊意义。”

    任秀才道：“那有什么不妥吗？”

    “秀才不知道其中的不妥，才是最大的不妥。”

    任秀才本是淡淡问了一句，听了这话，才正色看向俞星臣：“这是古人编纂，家喻户晓！哪里有什么不妥，大人也是科举出身，怎可如此妄议先人典籍。”

    “典籍？”俞星臣淡淡一笑：“这不过是前人编纂出来的、意图劝人贤孝的故事而已，是否是真尚未可知。只是想要世人明白‘孝道’二字，取其意思罢了，但若有人不通其意，而只管死心效仿，当作什么‘典籍’，有一句话形容……这就是读死了书的无用之人。”

    任秀才的脸色更白了。

    俞星臣道：“不过我想，任秀才未必就是真读死了书。”

    薛放在旁默默地听着，起初不晓得为何俞星臣有这样耐心跟他说话。听到这里才咂摸出一点滋味。

    任秀才有些疑惑地看他。

    俞星臣道：“能被列入二十四孝的，多是有名有姓的人，孝感动天的舜就不必说了，噬指痛心的曾参，后世被儒家称之为‘宗圣’，卧冰求鲤的王祥，后来官至大司农乃至太尉，甚至是埋儿奉母的郭巨，都能因为要挖坑埋子而得一坛黄金，‘美名’天下传。”

    任秀才目光闪烁。

    俞星臣道：“你之所以把这些典故挂在嘴边，奉为圭臬，且叫儿女也抄录铭记，并非只是叫他们愚孝，而是你认为这样做天才会助你，也许有朝一日你也会名动天下，光耀门楣。你当真以为杀子杀女会救活老太太吗？这大概只是你的一个借口。你只是想用这样惊世骇俗的方式，叫世人知道你所谓的贤孝。”

    任秀才惊怒：“我……我没有。”

    俞星臣道：“陆神官曾经对你的母亲说过，你考中秀才，是因为你天生孝顺，故而老天才格外的照拂。这自然也是让你对那些故事深信不疑的另一原因。你并非真心为了老太太着想，她，还有两个孩子，不过是你自私自利的牺牲而已！”

    任秀才叫道：“不是！”他本来摁着脖颈，此刻如此高声，血又涌了出来。

    俞星臣斜睨：“我本来不必跟你说这些，只是……”

    他冷冷地盯着任秀才，心中想起的，是站在密室里的自己！

    当时俞星臣望着那两个偌大的木桶，好几次，他按捺不住想伸出手去，几乎将木桶的盖子打开，但最终还是刹住。

    站在那里，透过那本不可能被看破的坚固筒壁，他却仿佛能看到里间……那两个无辜的孩童。

    当时在井下，耳畔听见的那一声孩童的笑，曾叫他惊恐不安，但是现在，他只觉着愤怒跟心寒。

    这些心寒跟愤怒，得奉还出去。

    不然窝在心里，只怕会积冷成病。

    俞星臣盯着任秀才：“我不想看你假惺惺的说什么孝道，你根本就是个无耻冷血、自私自利的小人，败类，渣滓。”

    薛放愕然。

    俞星臣不屑一顾，迈步出门。

    他不理会任秀才嘶哑的辩驳，也仿佛没见任秀才正摇摇欲坠。

    薛放跟着俞星臣出门的时候，里间响起任秀才倒地的沉重声响。

    出了院子，薛放道：“你真是杀人诛心啊。”

    俞星臣也不知为何，他原本不这样冲动恼火。

    大概是因为亲眼目睹了那两个在阴森黑暗密室里的木桶，大概是因为康儿风尘仆仆跑到京城求救，大概是、是……

    他捏了捏自己的袍袖。

    薛放担心，拿手在他面前挥了挥：“你当真没中那陆妖人的道儿？”

    俞星臣缓缓摇头：“我想去看看灵枢。”

    灵枢身上的热又退了些，差不多稳妥了。

    杨仪先前给他重把头脸，脖颈，双手双臂，以及双脚都用艾草水擦洗过了。

    斧头略听说了外间的事，看康儿还睡着，便悄悄地对杨仪道：“仪姑娘，这、这康儿以后怎么办啊？”

    任秀才丧心病狂，齐夫人也不中用。

    只有老太太……倒是真心疼爱这些孙子孙女，可惜她本就病入膏肓，这么一闹，更是走入绝路。

    杨仪担心康儿听见，便比了个手势。

    地上的豆子扭头看向门口。

    杨仪随之转身，见薛放先进门，俞星臣在后。

    俞星臣身上的官袍已经整理妥当了，他看了眼杨仪，飞快转开目光看向榻上。

    “灵枢好些了？”轻声问。

    杨仪道：“热已经退了。”

    斧头跑到薛放身边，小声问：“十七爷，那个任秀才还有夫人，会怎么处置啊？”

    薛放咬牙：“这还用说，两个都该死！”

    斧头忙拉拉他：“那康儿以后怎么办？”

    薛放闭嘴。