老者一时不敢接，狐疑地看他，又看向他身后薛放众人。

    薛放翻身下马，向着那老者一笑：“老大爷，我看着像是凶神恶煞的人么？”

    他本来就生得出色，这么刻意的笑了笑，这老者只觉着眼前都亮了几分，哪里会怀疑半分，忙道：“不不，不是！”

    屠竹走过去，道：“我帮您拿着柴火吧？”

    老者看他们一个个相貌周正，说话好听，举止有礼，才总算把心揣回肚子里：“我家在前头，别的没有，水还有些的，若不嫌弃，就……”

    过了一条街，推开一扇千疮百孔、木质已经发白的门扇，进了小院。

    老者叫道：“老婆子，来客人了，快弄些水来喝。”

    里头一个老太婆颤巍巍走了出来，猛地看见这许多人，刚要叫嚷，老者忙道：“他们是过路的，定北军中的，不是坏人。不信你看那个后生。”

    老太婆壮胆看过去，瞧见薛放的脸，简直比之前那寺庙里的神像还要周正漂亮，神威不犯，这才逐渐放下了戒备。

    老关小声笑道：“十七爷简直是与人为善、人见人爱的活招牌。”

    薛放哼了声，问那老者：“这村里怎么没多少人？”

    老者道：“谁还敢在这里，有时候是那卧龙山上的大王们来袭扰，有时候还有北原的贼人，年轻些的，不是被杀了，就是也去了定北军，有的跑到武威那里去了。”

    老太婆捧着水送出来，只有一碗，老关接过去。

    她打量薛放的相貌，十分喜欢，就捡了些榛果之类，硬是塞在他手上。

    薛放又问了几句话，便要走。

    老关掏出一块银子，塞给那老者。

    老两口都惊呆了，赶紧拉住他：“不、不行，这么使得？”

    老关笑道：“您只管拿着，等我们回来兴许还要过来叨扰……吃一顿饭呢。”

    他只是一句应付的话，想要让这两个老人家安心收了钱罢了。

    几个人翻身上马，出村落而去，身后那老两口呆呆目送，老太婆道：“真是好俊秀的后生。看着年纪也不大，就要去当兵了么？”

    老者道：“邻居家里的四娃，比这年纪还小就去了，你难道忘了？只怕回不来了。”

    老太婆叹了口气，看看那银子：“这后生的心倒是好，改日去前镇上换点菜肉，要他们真回来打这经过，好歹做点吃的尽尽心意。”

    薛放等一路继续往北，又过了十数里地，耳畔听见惨厉惊呼。

    众人戒备，放眼看去，却见前方有个人正踉跄逃窜，在他身后，一人提刀正追赶。

    那逃跑的人慌里慌张，不慎跌倒在地，索性跪着求饶：“我们钱都给了！为何还要杀人？”

    那持刀行凶的说道：“那几个铜钱能干什么？遇到你们这些穷鬼也算晦气，不杀了如何泻火！”

    而在他身后树林中，又有几声惨呼传来。

    薛放冷着脸色，一摆手：“谨慎行事。”

    身后众武官打马飞奔而出。

    且说那人狞笑着正要挥刀，耳畔听见马蹄声响。

    此人抬头，却见前方路上十几匹马疾驰而来，他吃了一惊，不禁横刀倒退：“你们是什么人？”

    薛放人在马背上，俯视问道：“你又是什么人？”

    那人看不出他的来历，便道：“我？说出来吓死你，我是卧龙山上的二当家。”

    薛放道：“那正巧了，你是贼，我是兵。”

    那二当家一呆，狐疑地：“你是……定北军里的人？”总觉着不像，“你要真是定北军的人，那我们井水不犯河水，你要走就走我不为难。你要不是……哼，敢在这里招摇撞骗，老子扒了你的皮！”

    此时薛放手下有几人已经掠入林中，几声惨叫，引得那二当家回头，狐疑不解。

    原先薛放听见惨叫，知道情形紧急，所以让身后武官去探究竟。

    那几个人还未进林子，就见有个人被捆在树上，胸前已经被切开一道很大的口子，鲜血奔流，但他偏偏没有死，还在求饶！

    围着他的三个人却哈哈大笑，乐不可支，两下对比，简直如地狱恶鬼。

    武官们哪里见过这种，毛发倒竖，当下也不问姓名原因，立刻冲上去。

    他们都是薛放从京内带出来的精锐，战力自然不是这些毛贼能相提并论的，一番砍杀，杀了其中一个，将另外两个小喽啰打伤擒住。

    还要去救被捆在树上的那人，可看着那开膛破肚之伤，众人不禁都悚然，知道是无救的了。

    果然那伤者申吟着：“我、我要死了……救、救救我……”满脸痛楚地叫了两声，慢慢地歪了头，没了声息。

    薛放听闻这些人在林中杀人为乐，心中杀机顿生，面上却反而多了笑意：“你们山上多少人？”

    “你问这个干什么？”那二当家还有些警觉。

    薛放道：“你们在这里无法无天，定北军竟然不管？”

    二当家本来以为自己还有同党在林子里，有所仰仗。

    谁知不错眼的功夫，就已经被人悄无声息地摆平。

    他心中发憷，打量着薛放众人：“你们是新来的……难怪不知道，我们跟定北军是互不侵扰的。”

    “我果然不懂，你给我细说说呗。”