男人呵地一笑, 那笑影闪电般短促, 仿佛讥诮。

    此刻说了这几句话, 让杨仪意识到, 这人非但不是那村子里的，甚至不是个平民百姓。

    “你是什么人？”她有些警惕地问。

    男人皱着眉道：“我原本是定北军里的，回家里去探亲, 经过那个村子，本想讨口水喝，谁知竟遇到了土匪。你们呢？”

    杨仪听他说是“定北军”里的, 倒是有点心安：“我们要往北去, 既然你是从北边回来, 等到了有人的地方，你自己下车去吧。”又道：“你身上的伤不太妥当, 回头你再找大夫细看就是了。”

    男人叹道：“只怕没有这个机会了。”

    杨仪疑惑：“你说什么？”

    男人想要起身, 奈何几个孩子挤在他身旁，他又有伤, 动弹不便。

    只勉强靠了靠车壁, 无奈地说道：“请让你的人, 尽快找一处高些的地势……隐蔽身形, 准备迎战吧。”

    杨仪愕然：“迎战？”

    男人道：“距离这最近的是姑娘山, 你们说杀了十几个土匪, 那不过是他们的小股人马在山下劫掠，方才逃走那个必定回山上报信，若是土匪倾巢而出，至少数百人，你们区区五六十人，如何能够匹敌？何况……”

    他掀开车帘往外看，却瞧见无数百姓跟在车后，眼神一沉，他道：“这么慢吞吞的，很快会被他们追上。倘若这会儿扔下这些百姓，打马狂奔，兴许能得一条生路……”

    杨仪正用帕子给那孩子把胳膊绑了起来，闻言哼道：“你真是定北军里的人？”

    男人道：“怎么了，不像么？”

    “定北军是保家卫国的，你这会儿叫我丢下百姓，我看你不像！”

    男人笑了几声：“这么说你不会这么做？”

    “我当然不会。”

    男人点头，轻描淡写道：“我只是觉着你们也是有些来历跟身份的人，到那生死攸关的时候，自然是只顾自己，所以才故意这么说，试试而已。”

    杨仪道：“倒也不必如此。”

    男人道：“那就没别的法子了。”他低头看看自己身上的伤，目光变化，对窗外姜统领道：“速找一处高地吧，虽然说未必能撑得了多久……到底比在这里被人冲上来掩杀而无所防备要强。”

    姜斯从方才听他开口的时候，就已经在留意，此刻早已经发觉一处略高的山丘。

    于是指挥士兵，上去查看。

    其实这男人方才说，丢下百姓自己快走的话，正是姜统领心中所想。

    毕竟他的职责只是护着杨仪，如今这危急时刻，他们有马有车，只要扔下这些百姓，让他们在后面把那些土匪阻一阻，他们自然可以有机会逃出生天。

    但他又不敢开这口，因为知道杨仪的脾性是绝不容许的。

    等姜斯指挥着士兵跟百姓们都爬上那高坡，还未全上，就听见马蹄声从后逼近。

    姜统领侧耳一听，至少过百的人马。

    而就在与此同时，另一处的高坡上，又有几匹高头大马矗立，马上众人一个个身形矫健体态彪悍，腰间带刀，尽数蒙着脸，垂眸静观底下情形。

    武威城。

    俞星臣瞧过了最新呈上的军饷发放簿子。

    这两日，本城的商贾所捐的银子，外加初十四在外弄回来的，他紧着缺饷最严重的定北城先放，毕竟那里的将士最苦，甚至阵亡、病亡的也极多，另外还有一笔抚恤银子待给，都是拖欠不得的。

    正在思谋哪一笔填哪里，就听到门口有人道：“就这么叫她走了，你倒是放心？”

    他头也没抬，就知道是初十四：“我岂能管得了永安侯。”

    初十四嘿嘿笑了两声。

    俞星臣本不想打量他，听他笑的古怪，便百忙中瞥了眼：“好笑么？”

    初十四在他桌前的椅子上坐了，说道：“我就是突然想起来，那天夜里你激将法，说她若贸然行事，害的十七如何的时候，反正难过的不是你……之类。”

    俞星臣道：“你记性真不错。”

    初十四扬眉：“我现在也想把这句话给你。”

    “这跟我有什么关系。”

    初十四道：“你只顾赌气，倘若永安侯有个万一，反正……我觉着我不至于是最难过的那个。”

    俞星臣刺心，眼前的那些数目、人名，忽然都飞了起来：“原来，你也学会咒人了？”

    初十四起身，从袖子里抽出一封信，走到俞星臣跟前：“这是威远穆不弃刚刚叫人送来的，你看看吧。”

    俞星臣皱眉，打开信看了会儿。

    手一抖，那薄薄的信纸飘落桌上。

    穆不弃的信很简单，字如其人：最近听闻有一队北原精锐潜入，目的不祥，行踪不祥。

    督军府后衙。

    江太监早早便出门，去负责督观回元汤等事。