大家驱车往回，才进了县城，就见几个小兵在城门口上议论纷纷，脸色很不好。

    李校尉喝问道：“你们在吆喝什么？”

    其中一个小兵跑上来：“校尉，才传来的消息，说是在定北城那边儿，打了败仗！”

    “什么？”李校尉从马上滚落下来：“谁说的？是不是讹传？”

    小兵愁眉苦脸道：“先前有人送战报过来的……还说……”

    “说什么？”

    “还说朝廷已经准备议和了。”

    “放屁！”李校尉忍不住大骂了声，“议个屁和！”

    小兵叹气：“谁说不是呢，百姓们也都骂着呢。骂的可比您说的难听多了。”

    祖王城。

    俞星臣听说了定北城方向大周战事失利的消息。

    他已经换下了昔日的锦衣华服，只穿着一件有些破烂而旧的单薄棉衣，有的地方已经爆出了棉絮，棉絮的颜色也已发黄。

    这棉衣不知从哪个死人身上剥落的，干涸的血迹变了色。

    脚上只有一双破烂的鞋子，俞星臣知道自己的脚已经冻坏了，就跟他的手一样，时而发热，痒的不成，大概很快就会破皮。

    俞星臣从来没受过这种折辱。

    那日，金环引他去见过了那些马奴营地的惨状后，便又趁机劝他归降。

    金环道：“你们周人有一句话，叫‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，大人一身的才干，若是投身北原，必定会封侯拜相，不在话下，这才是光明之途，千万别想过开，成了马奴们手中一团血肉，岂不可惜可叹。”

    俞星臣笑了笑：“姑娘真比我们周人还会说话。”

    金环面色诚挚道：“我对别人，从不这样……掏心掏肺的，只是不忍心看大人这样尊贵的人物，也沦落到……那种不堪地步罢了。”

    俞星臣道：“我想，我不是第一个吧。”

    金环一愣。

    俞星臣道：“你先前说，马奴手中也有大周的官儿，你们俘虏的一些可用之人，如我一般的，是不是也这样费心竭力地劝降？”

    金环有点勉强地笑笑：“大人果真精明。确实有几个……但都用不着我出面。”

    她索性也不再掩饰：“有些人虽然有用，但也有限，犯不着为他们费心费力的……只稍微用刑恐吓一番，他们自然就软了，而如大人一般的人物，从未有过。”

    俞星臣颔首道：“能让姑娘亲自出面，想必是我的荣幸。”

    金环看他脸色似冷似热，似缓和似漠然，竟猜不透他的心意。

    她索性走到俞星臣身边儿：“俞大人，好话歹话我都跟你说尽了，你可别辜负了我一片心意才好……你是那样绝顶聪明的人，当然该知道选哪一条是不是？”

    她的手伸过来，握向俞星臣的。

    俞星臣吁了口气：“姑娘能否容我……好好想想。”

    金环见他并未抗拒，便微笑道：“大人最好别是要用缓兵之计。”

    俞星臣道：“姑娘深知我们大周的种种，难道没听过一句‘用人不疑，疑人不用’？你若是觉着俞某不是真心，大可立刻将我送往马奴……”

    金环没等他说完，便轻轻地捂住了他的嘴：“我自然相信你。”

    女人的手碰在唇上，还带着一股奇怪的香气。

    俞星臣一怔，将头慢慢转开。

    金环望见他耳根处似乎有一点点微红，倒像是害了羞。

    北原的男人从来都是直来直去，鲁莽有余，哪里有这样温柔腼腆的情态。

    金环抿了抿唇，声音放得温和了些：“只是，你别辜负了我的苦心，好么？”

    俞星臣不看她：“嗯……”

    金环松开他的手，从后将他环抱住。

    只是双臂还未合抱，俞星臣一震，急忙推开她：“姑娘！”

    金环愣怔，有些微微地尴尬。

    俞星臣皱皱眉，却又垂眸道：“男女授受不亲，请……请莫要如此。”

    金环听了这句，却嗤地又笑了：“你们周人真有意思，‘授受不亲’是什么？”

    俞星臣脸上越发红了几分，却竟难得的耐心道：“就是没有成亲之前，不能、有什么肌肤之亲。”

    “哦……那‘肌肤之亲’又是什么？”金环显然是明知故问，两只水汪汪的眼睛，满是撩拨地看着他。

    俞星臣咳嗽了几声：“姑娘莫要调笑。”

    金环捂着嘴：“我不信你们周人真是这么正经，哪里会有不吃腥的猫儿……”她才要说下去，又觉着这话太过放浪，他未必愿意听，便打住了。

    正在这时外头有脚步声，金环便敛了笑，走到门口：“什么事？”

    门外的人低低道：“姐姐，小殿下来了。”