他将体力耗尽的薛放扶着，带他从风雪渐大的山岩向下。

    薛放几乎都不记得自己是怎么下山的，多亏了那人，他的身手矫健，体力过人，似乎也很熟悉这山上的地形，没用多久，便带了薛放下山。

    就在山脚下不远的一处歇脚的小驿中，那人生了火，却并不让薛放靠近火边上，只先检查他身上的伤。

    当时薛放的双手已经伤痕累累，血肉外翻，惨不忍睹。

    那人眉头紧锁，先拿出一个亚腰葫芦，打开塞子，送到薛放嘴边：“喝。”

    薛放抬眸看了他一眼，闻到了浓烈的酒气，他张口，咕嘟咕嘟喝了半个葫芦。

    那猎人把剩下的酒水倒在他的双手上，以及腿上的伤口处。

    虽然薛放先喝了酒，但倒酒的瞬间，就仿佛有无数小刀子在凌迟他的肉，顿时疼得半是晕厥，额头上的冷汗刷地冒了出来。

    那猎人见他虽然疼极，却咬紧牙关一声不响，不由诧异，却也暗暗佩服。

    便从腰间的鹿皮囊中掏出些药草粉末，给薛放敷在手上，又包扎起来。

    他大概是留意到薛放腿上伤口处的血色不太对，嗅了嗅，用涂温语嘀咕了一句什么，从鹿皮袋里找出一个小包，打开后是赤红的粉末。

    猎人犹豫了会儿，挑了一指甲，喂到了薛放嘴里。

    也许是因为喝了烈酒的缘故，又或者是伤口恶化，薛放昏昏沉沉，发起热来。

    朦胧中他觉着自己被人搬动，他拼命睁眼想看看那是谁，是敌是友，但现在他实在是从里到外的精力耗透，更加上病痛折磨，竟无法自主。

    等醒来之时，天已经黑了。

    他发现自己在一处奇怪的所在，不是屋子，而是一处不大的半圆的帐子中。

    地上有几根烧红的枯木，上面一个锅子，里头热气腾腾地煮着一条鱼，散发着奇怪的香味。

    而在他面前，是一个上了年纪的涂温族妇人，看他醒了，便向外叫了声。

    不多时，之前救了薛放的那个兔毛帽子的年长者走了进来，端详了会儿他的脸色，又摸摸他的额头：“已经不烫了。”

    薛放爬起来，却难免碰到了手上的伤。

    那猎人道：“不要动，你受的伤很重，要好好地休养。”

    妇人在旁也嘀咕了几声，仿佛附和，又摇头。

    猎人却点点头，对薛放道：“你是一个人翻过图兴山的？”

    他说的是大周的官话，虽然有些生硬。

    薛放道：“是，您老人家又如何称呼？是您救了我？”

    那猎人的眼神有些奇异：“你不是北原人。”

    薛放一笑：“我当然不是。”

    猎人道：“那你是谁，为什么要一个人翻图兴山，难道没有人告诉你，那是很危险的么？”

    “我要到夏州去，十万火急，丹溪河过不去，只能如此了。”薛放看出他并无敌意，所以照实说。

    图兴山这一片，是涂温族的人行动的地方。本来冬日的话，他们在南丹溪河上自由来往。

    只是数天前，丹溪河突然起了皲裂纹，起初还有人敢大胆来回，但很快就不能过人了，冰成了冰块，冰块变作流凌。

    那天，胥烈等人带薛放在河对面的南驿休息的时候，一个涂温族的猎人察觉，他们这些人自然都是嗅觉眼力皆极灵敏的，虽不曾看见胥烈跟薛放，但从金环跟摩天侍他们的做派气质，看出不是大周人，多半来自北原，立刻示警。

    他们族内自有一套传信的法子，老猎人虽在丹溪河这边，却也看到了警示。

    那天晚上，老猎人十分警惕，他发现图兴山的方向，秃鹫们似乎有异常的骚动，而且传来豹子的吼叫。

    这图兴山的豹子，为王的是一只极大的公雪豹，只不过因为有了崽子，这公雪豹就把领地给了那带崽的母雪豹，自己却离的远远地另寻地盘去了。

    可昨夜，老猎人却听见了久违的公雪豹的叫声。

    他本来怀疑是北原人想翻过图兴山，一夜难眠，次日天不亮便爬上去看究竟，谁知正遇到了薛放。

    老猎人埋伏着，打量薛放不像是北原人，只是震惊于他的身手跟毅力，犹豫再三，才在最后关头将他救了。

    此刻老猎人细细端详薛放的脸：“你……姓薛吗？”

    薛放很讶异：“您老人家怎么知道？”

    老猎人眼睛微睁：“你是不是有个哥哥？”

    薛放屏住呼吸，更加震惊：“你、你认识我哥哥？”

    老猎人先是极惊喜，继而轻轻地叹了口气。他回头看向那妇人，用涂温语说道：“这是少将军的弟弟，最近在定北城任督军的。”

    老妇人一惊，把手中的毛皮放下，凑近细看薛放：“是有些像，真的吗？”

    “就是他了，我看他翻山的时候就觉着像了，除了少将军，谁还有那样的胆气呢？”

    老妇人听着，眼眶微红，口中喃喃道：“天神保佑！竟然会让我们遇到少将军的兄弟。”

    后来薛放才知道，原来当初薛靖驻守定北城的时候，他是个闲不住的，在没有战事的时候，除了定北城，四处游走，有一日便过了南丹溪河。

    这涂温族人以渔猎为生，因为这块地方处于鄂极国、北原跟大周交接之处，鄂极国的人常来袭扰，那天薛靖经过这里，正有一队鄂极国的士兵越过边境，跑到这里肆意烧杀。

    这些猎人不通武功，哪里是他们的对手，被欺负的极为凄惨。