大约七八点的时候, 珍卿陡然听见一阵枪声，好像声音并不那么远，大约就在租界不远的地方。

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    九点多将要歇息的时分, 珍卿听见楼下有动静, 猜会不会是到应天出差的三哥回来了。

    她轻轻从楼梯走下来, 楼下有模糊的说话声，二表伯和杜太爷站在一起说话。

    杨家二表伯之前回禹州, 参加完三表叔的婚礼又回来, 说之前从海宁办的洋货，在禹州卖得非常俏, 所以这回来再办些洋货回去。

    此时此刻的情景, 珍卿觉得, 有什么事不大对劲。

    雨明明下得不大, 二表伯浑身却是透湿的, 衣角裤角上, 还向下滴着微浊的泥水。

    金妈、袁妈也出来了。

    二表伯正给杜太爷解释，说路上没车了，走回来时太慌跌到水坑里。谁曾想，正撞到一个人的脚上，那个人脚上穿着白鞋子，后脚跟上缝了一块红布。

    二表伯说，自从撞到这个人，他浑身觉得不对劲。

    金妈和胖妈听得紧张起来。

    原来，这是南方的丧礼习俗：刚死了尊长的男人，孝子鞋是白色的，但后脚跟会缝一块红布。

    二表伯摔在刚死尊长的人面前，又是晚上，又是水坑，弄不好是要撞客的。

    这种说法一出来，正踩在杜太爷的神经上，他叫胖妈赶紧陪珍卿上楼，没事别出来见二表伯。

    珍卿真是无力吐槽，天天被这些烂七八糟的事围着，说又说不通。

    不过回到楼上一想，二表伯的状态很奇怪，他完全是失魂落魄，心不在焉，脸上白得异常。

    他们禹州没这样的风俗，一个缀红布的白鞋，就把二表伯吓唬成这样吗？

    不过二表伯是跑生意的人，听说过这个风俗，心里忌讳，也未可知。

    杜太爷严令胖妈看着珍卿，珍卿后面就躺下睡觉。

    等到珍卿睡着了，胖妈也下楼去，金妈正在专供菩萨的屋里，烧二表伯的衣服鞋子。

    胖妈上了三炷香，跪在那里念念有词。

    珍卿迷蒙沉睡之间，梦见一个穿缀红布白鞋的鬼，头发那么长，脸色那么青，忽听见他一声声喊：“小花，小花，你醒醒。”

    珍卿蓦然睁开眼，惊见床前一个脸色青白的人，顿时吓得坐起来缩成一团。

    “别怕，别怕，是我，二表伯。”

    珍卿定睛细看，原来是二表伯。事情果如预想，向着怪诞的方向发展。

    二表伯看起来很紧张，也许还有点——惊恐？他失神地坐了好一阵，喃喃地跟珍卿说：

    “小花，还记得小时候，你们兄弟姊妹一块，听大表伯讲春秋故事吗？”

    不需要珍卿接话，他自顾自地说下去：

    “那时候，你明衡表哥很喜欢听。有一回说到个啥事，不知谁说了一句：‘这都叫当官的操心，你操那闲心干啥’。

    “你明衡表哥就说，‘肉食者鄙，未能远谋’……

    “自打他上永陵念中学，我们爷儿俩，越来越讲不到一路。到了大学，就更像掉了笼头的马……”

    不知想到什么，二表伯的表情异常沉痛，他眼睛里有泪花花了……

    珍卿看着二表伯，忽然间发现，不到五十岁的二表伯，竟老态毕现，像被人抽去精魂一样。

    二表伯哀恳地看珍卿，说：“小花，你帮二表伯一个忙，好不好？”

    珍卿似有一点预感，二表伯握着她的手，迫切地讲：“你救救——”正在这时，阁楼房门猛然被打开。

    心口跳到嗓子眼的珍卿，瞬间叫道：“三哥，你什么时候回来的？！”

    二表伯激动的脸色，瞬间灰白下去，他嗫嚅了半天，颓然地把话都咽进去，自觉地退出去。

    三哥又到应天出差，这个时辰才回来，自是风尘仆仆。

    他清俊的眉眼间，有掩不去的疲惫痕迹，他看珍卿一会儿，笑问：“这几天，过得还好吗？”

    他把公事包放一边，珍卿要帮他脱大衣，他双手握着她的手说不用脱，待会儿回房还要洗澡的。

    他的眼神是皎洁月光，温润没有侵略性，但这种温柔的神光，似无处不在一样。

    他低头亲亲珍卿的手，又轻声问她：“困吗？”

    珍卿犹疑了一下，点点头。

    珍卿欣喜三哥的回来，但想到二表伯的情状，觉得他要说的是非常要紧的事。

    这桩疑虑盘亘于心头，让她心中不安。

    她的心事，三哥自然看得出来，他站起身拿上包，语气很是安抚：

    “你二表伯的话，我在门外听到了。我下去找他谈谈。你不要挂心。早点上床睡觉，明天还要上学。”

    珍卿想起姑奶奶家的温馨情景。

    明衡表哥大她八九岁，但也是一个温暖的哥哥。听说她喜爱书法，不时把他的文房用品送给她。