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    吴二姐的婚礼请帖陆续发出，吉日在腊月二十八，距此时还有十天多的功夫——之所以踩着年根结尾，还是为了照顾远点的亲友。

    大家为吴二姐婚礼忙碌，海宁城中却忽然来了一个大盗。

    有个叫“鬼手青”的大盗，最近在海宁连作两个案子。

    这“鬼手青”是江湖作派，盗窃手段叫人摸不着头脑。

    鬼手青每回行窃之前，都预先给主人家递条子，条子上讲明何时何日，要取你家的什么东西。凭你把屋子守得铁桶一般，他探囊取物如同游戏，警察连他长什么样都不晓得。

    胖妈端着水果进来，听见珍卿嘀咕“鬼手青”，她立刻跟打了鸡血似的，讲起她道听途说的故事。

    说蜀州路上有个货栈老板，也是鬼手青给他递条子，说三天之内要偷走他的二十条小金鱼。

    这货栈老板绞尽脑汁，想了一个歪才主意，把小黄鱼藏在马桶里——还在里头拉屎撒尿，企图把鬼手青糊弄过去。

    结果，鬼手青还是干干净净地，把二十条小黄鱼掉包盗走。

    胖妈把这大盗讲得很神异，说这人轻功了得，三丈高的院墙一越而过，行走速度比车还快。还说鬼手青得了仙人传承，任何旧式新式的锁，他只要吹口仙气就开了……

    珍卿觉得不靠谱，听着像是传奇话本里的故事。不过事先讲明盗什么东西，这个伎俩确实高明，鬼手青也许未必晓得东西在哪儿，但收到条子的人心惊之下，必要查看收藏一番，这样可就露了馅。

    在这样紧张的气氛中，陆si姐倒有一件喜事。

    珍卿这天外出回来，见四姐欣喜地跟吴二姐讲话，把她服装设计的获奖通知单给二姐看，说她设计的三件作品全部获奖，缎面夹旗袍是铜奖，晚礼服是创新设计奖，还有一件婚礼服是面料创意奖。

    陆si姐像打了鸡血，建议吴二姐在教堂一定要穿她设计的婚礼服。

    四姐说得这么热闹，在谢公馆歇宿的一拨亲友都好奇，问四姐得的什么奖，这奖是个什么名堂。

    陆si姐龟缩家中半年，既没有宴会可参加，也没有成绩可炫耀，好容易有件出头露脸的事，忍不住打开话匣子，像个人工智能一样，对任何人都是有问必答。

    这些没留过洋的太太奶奶，没有“服装设计师”的概念，她们把陆si姐理解为“裁缝”，既然获了奖，那就是有心术有造诣的好裁缝。

    除了夸四姐心灵手巧，夸她将来的丈夫孩子有福，夸谢董事长巧娘生巧女，一般人夸不到陆si姐的创造力。

    之前好长时间，陆si姐信心宕到谷底，到人前总觉得抬不起头，好容易有件提气的事，大家捧场都不会捧，显得这件事不足在意似的。

    陆si姐又气恼又伤心，后妈和二姐招呼客人去了，珍卿赶紧劝解：“四姐，咱们家的亲戚，多不知道流行时尚，更不晓得何为时装设计，你既然作品都获奖，肯定是经过有审美的专家认可的，专家认可就是最大的认可。

    “你的作品我也看过，我觉得很大胆，很有审美，如果尺寸合适，我就给你当模特，二姐婚礼的时候，我当着满堂宾客穿出来，告诉别人是你设计的，你看如何？”

    陆si姐瞬间止住哭：“小妹，你说真的吗？”

    珍卿认真地点头，不过强调：“一定要尺码合适。”

    陆si姐破涕为笑，说：“肯定合适，我比着自己做的，你比我瘦些，冬天穿肯定合适。”

    四姐殷勤地拿出夹旗袍，先叫王嫂举着给珍卿看：“这件是我亲手做的，送去应选的那件，是王嫂帮着缝完的，还没有还给我。”

    看完了整体效果，四姐又热情介绍细节：“你看外面，我用的是中新厂的单色素缎，绛紫色做伴娘服正好，里面胎的是羊绒，保暖还洋气……我看看，外面最好配牙白的呢子大衣……”

    珍卿无奈地道：“二姐，西式婚礼新娘服是白色，我们总不好喧宾夺主，中式婚礼又不宜穿白，恐怕白色风衣不妥吧。”

    陆si姐听愣了，她觉得小妹说得对，赶紧开始翻箱捣柜，非要找出一种颜色来配这件旗袍。

    婚礼上写写画画的事已办完，珍卿也要忙点报社的事。

    荀学姐给珍卿一堆资料，叫她读完之后，写一点有的放矢的时评社论。

    谢公馆太热闹了，疯魔的陆si姐没完没了地叫珍卿试衣服。珍卿没法专心读资料，干脆到外头，找了家清静的咖啡馆读资料。

    珍卿先大致翻一翻，发现资料来源挺复杂，有历届政府的内部调查资料，有外国记者的实地采访记录，还有本土记者的实名采访。还有一个装照片的信封。珍卿先从文字资料读起。

    一个叫伍德的美国女记者，花了一年多的功夫，走访应天、海宁、江越的烟花之地，当面采访各种层次的娼妓。

    她们不是心甘情愿做娼ji，多是被家人卖到“脏地方”，有的是被爹娘哥哥卖，有的是被叔叔舅舅卖，还有更惨无人道的，有亲儿子把亲娘卖进娼家的。还有一些逃荒而来，没有别的生计，因此不得不卖起皮肉，有的是被同乡期骗，说是帮忙招工却被卖入娼寮……

    珍卿读着一个个ji女的自述：

    有一个叫镜儿的ji女，老家原来是赣州的。他们一家虽有田地，但一年的收成交了苛捐杂税，再被地痞流氓犁一遍，剩下的根本难以为生。镜儿的爹偷财主家的地瓜，被财主指使村中流氓活活打死。镜儿娘带着三个孩子，想上城里投奔亲戚，结果中途盘费不够，就把镜儿卖掉，筹集赶路的盘费继续走。

    买进镜儿的人家，本意叫她做童养媳，一开始没有刻意虐待。可是老天爷真不疼人，那地方一直种甘蔗制土糖，清末民初时，他们的土糖行销中部六省，是当地人赖以生存的产业。但自从洋人的白糖引进来，产量少杂质多的土糖，就被比较得一无是处。种甘蔗熬土糖的庄户，一家家破产了，镜儿被卖到脏地方，作为底层的ji妓，她过着暗无天日的生活。伍德女士去采访她时，镜儿已经染上脏病，在一家破庙苟延残喘……

    有一个叫杨彩凤的ji女，她跟他的丈夫长富，都是珍卿的禹州同乡。长富在禹州的煤矿做工，煤矿坍塌把他埋在下头。那煤矿虽是官办的工业，话事人却是个洋鬼子，他用一点微薄的赔偿，就把杨彩凤打发走。杨彩凤跟长富没孩子，在老家也没有房屋田地，不然也不会出来挣命……毫无意外地，没有特殊技能的杨彩凤，渐渐沦为一个暗/娼……

    珍卿心里沉甸甸，眼眶也开始酸涨，她感到光影一变，看见外面有两个帮派分子，拦住一个黄包车夫，猫逗耗子似的对峙着。那车夫点头哈腰陪着笑，僵持了好一阵子，还是被两个流氓夺了钱。

    可是没有人理会这事，夺到钱的流氓得意而去，那车夫像被抽掉脊梁骨，没有支撑的上半身，不觉间塌得那么低，那么低……

    那仓皇车夫的路途上，有一些无所期望的乞丐，呆呆地坐在街道边，不知在看什么，想什么。

    一对西装洋服的洋人夫妻，悠然从衣衫褴褛的乞丐身边走过。那洋人男子举着文明棍，像在列队准备加入宫廷跳舞一样，他们那么优雅而自矜，像是很高贵的样子。

    那对洋人夫妻走开去，跟迎面遇上的巡警说两句话，那巡警就来凶狠地驱赶街边乞丐。

    这样的景象，珍卿已经习以为常，时常也觉麻木无感，可此刻看在眼里，心间陡然有尖刻的刺痛。

    伍德女士在采访日记中写道，她对中国本来没有好印象，可是这里待到两年后，她发现中国人勤劳忍耐，智力也并不低下，只是太落后了，工业基础落后，政治制度落后，军事力量落后，所以国运民生每况愈下……

    珍卿思量着自己的感想，她能写出什么时论社评呢？就像胖妈说的俗话，如果能长出头发来，谁甘心做个秃子呢？如果能活得像个人，谁愿过猪狗不如的日子？

    最可骂的当然是当局，他们立了新政府，不思量认真整饬经济，恢复民生，却弄这么多手段清除异己，应该击鼓唾骂之。在其位不谋其政，被骂被杀都是应当的。可是现在形势严峻，乱讲话会有代价的。