那掌柜端量着珍卿，探问：“小姐，你是他亲戚，还是——”

    袁妈上前挡住掌柜的贼眼：“你这掌柜的别瞎打听，小姐问啥你答啥，那宝荪少爷走多久上哪了？”

    这掌柜倒也不敢得罪她们，回想着一会说没留意，叫他老婆和伙计过来，询问那个欠房费的宋宝荪，昨天是向哪个方向走的。

    她老婆没有眼力见儿，当着珍卿就吊嗓子嚷：“问那穷酸鬼作甚呢，把他铺盖行李都当掉，也没见抵得掉房钱呢！”

    珍卿听得火气上涌，那掌柜掀开柜板出来，呵斥他老婆快住嘴，指着穿戴光鲜的珍卿说：“人家亲戚寻找来，急得不得了，你好生讲话，那宋少爷往哪里去的？”

    那掌柜太太瞅瞅珍卿，一看是富家小姐才忙正色，皱着脸想了一分钟，揉着帕子很为难：“我不晓得啊，我常在后头招呼嘛。你问问阿昌，他常在前头跑嘛。”

    那伙计阿昌倒有点机灵，恭顺讨好地笑着：“回小姐的话，宋少爷常往新码头走动，喜欢站那看江里的船，他昨天一离了亚新旅馆，我瞧着又往新码头去了，我听宝荪少爷嘀咕，若是哪位小姐再不回来，他要坐船南下找他的姨妈。”

    珍卿一时间心慌意乱，连铺盖带箱子都被扣下，他哪还有钱再买船票呢？她心里有很糟糕的预感，觉得必须得赶紧找到人，可是这黑灯瞎火的，他们对这一带也不熟悉。

    珍卿问这旅馆的电话在哪儿，忽瞧见亦步亦趋的老板娘，想一想老板、老板娘和伙计们，既熟悉这一带的环境，也知道宝荪的长相，便叫他们撒出去找宋宝荪，只要出了力的一人一块大洋，若把人全须全尾地找见，找见的人给他两块大洋。

    这下从老板到伙计都心热，老板娘把儿子、女儿也叫出来，叫他们帮忙找那宋宝荪少爷。那儿子跟她娘一样嘀咕，说那穷酸鬼什么时候成少爷了。老板娘叫他少废话，扯着儿子、女儿赶紧出门。

    珍卿正想着，还要不要打电话求助。三哥和杜太爷已经找来了，杜太爷虎着脸勒令她回去，珍卿根本不服从他，跟陆三哥说宝荪可能的去向。三哥也叫他先回去，他找街上的巡警帮着寻人，这么寒冷的冬夜，他们最知道无家可归的人会去哪儿。

    珍卿非说不行，说别人并不认得宝荪。实际上他与宝荪，已有两三年不见，宝荪的样子已经变了，珍卿叫袁妈仔细描述，她就坐在大堂画宝荪的肖像。

    最后，是两个帮忙找人的巡警，在码头的栈桥底下发现宝荪的，他们找到他的时候，他就那么痴痴愣愣地坐在水里，似乎不晓得何去何从，不晓得该活着还是该死去。

    巡警把他带回亚新旅馆，他冻得浑身直打哆嗦，脸色青白得像死了一样，他看见珍卿也是傻傻的，好像没认出来她似的。他单薄的破夹衣下摆，还在滴滴答答地落着水珠。有个巡警把大衣给他披上了。

    作者有话说：

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    第229章 找一个新的起点

    两个巡警找到想寻死的宝荪, 珍卿几乎认不出他来了。

    他如此羸瘦狼狈凄惨的样子，全看不出是从前圆脸的宝荪，也不像从前傻吃憨玩的小少爷。珍卿难过置信地掉着泪, 抱着宝荪的肩膀推他：“你咋，咋变成这样子？你难不成还要去死？！有啥过不去的事, 玉理死了, 难不成你也要去死？”

    宝荪被她摇晃着, 沾上了鲜活人气儿, 这才禁不住开始落泪, 与珍卿抱头痛哭起来。哭了不晓得几多时，杜太爷把珍卿拉扯开，陆三哥拉着那宝荪, 招呼伙计带他换身干衣裳，再找电吹风把他头发也吹干。

    老板娘期期艾艾地说，这位小姐事前许诺过, 只要他们帮忙找人, 就算人不是他们找到的, 也要一人给一块钱。

    陆三哥叫袁妈和黄大光去办。先给帮忙的巡警一人一块钱，帮忙找到人的巡警每人给两块, 然后再给老板一家人发, 人人都是喜出望外，这要是傻傻待在家里, 一礼拜未必能挣一块, 今天是撞着好运了。

    待到要给伙计们发钱时, 那老板娘觍着脸伸手想接, 说怕伙计们年纪轻胡乱花钱, 她愿意替他们保管着。

    袁妈看向三哥和珍卿, 陆三哥直接交代袁妈：“就给伙计自己收着，给了老板娘，老板娘不见得会还回去。”老板娘神情讪讪的，被恼火的老板扯走，伙计们虽低着头不吭声，但心里都是暗爽加感激。

    帮忙找到人的巡警察，每人再多给他们两块钱。

    宝荪就算换了干净衣裳，也掩不住他的瘦弱悒郁，看着完全是生活惨淡的样子，难以想象他身上发生什么，他变成如此自卑畏葸的样子。

    珍卿拉着他鼻酸地嚷：“你这个傻货，你能找到我家住在哪里，你多等我两天，能掉块肉咋地？”

    宝荪异常憔悴沮丧，红红的眼睛瞅着珍卿，显出很迟钝愁恻的样子。看着珍卿焦急关切，又复落下眼泪来，拉着珍卿的手哭诉：“珍卿，我举目无亲，走投无路，若不是你找来，我……我打算与世界永别了。”

    说着他又抱着珍卿哭。杜太爷真是看不惯，可想想这宝荪都想死了，便没有马上扯开他们。

    未婚妻对别人又抱又拉，陆三哥颇感无奈，可这宝荪的景况可叹可怜，他心里也是同情的。

    由他们发泄了一阵，他走上去拉开珍卿，跟她说：“我看他身体状况有点糟，不如先送他去医院。”

    珍卿看宝荪的模样，就晓得他境遇坎坷，捶着他单薄的肩膀说：“咱们一小一路上学，一路捣蛋，我在海宁你说举目无亲，你也太傻啦。好死不如赖活着，你不为别个，为你娘算计算计——”

    说到这里，李宝荪忽然蹲下身，埋着头呜呜地又哭起来，珍卿已经明白怎么回事。宝荪哭成这个样子，他娘想必已经不在世了。

    在珍卿的坚持之下，宝荪要被带到楚州路杜宅，说好明天再去医院。

    在回家的路上，宝荪跟珍卿讲了好多话，他说去年秋天他娘就不行了。

    他的三个小伙伴，玉理夭逝经年，玉琮和珍卿远在天边，同村的姑姑也不在意他娘的死活。他记得珍卿教过他，可用撒泼打滚的办法逼迫他奶他爹就犯。他娘最终被送到县城医治，大夫说他娘已经油尽灯枯，救不了。

    他娘下葬不到一个月，他爹就续娶一个带儿子的俏寡妇。他们拜堂的那一天，宝荪死拧着不愿喊娘，他还当着满堂宾客跟那对新人说，她娘尚且尸骨未寒，他爹就迎娶新人，连猪狗牛马都没有这种规矩。

    他爹当时狠狠打了他，他跑回永陵市的学校，但他爹后来把他的学费膳费都断了。他靠做抄写工撑过一阵，终于不得不退学。

    这时他的继母已经怀上，他爹派人叫他服软认罪。今年秋末的时候，他继母生下一个男婴，之后，便有人派人到他做工的报馆捣乱——这个报馆还是玉琮二叔帮忙找的，还叫青皮流氓装麻袋打他。

    他其后回过一趟杜家庄，把自己一身的伤晾给他们看，想叫他爹他奶他姑看清继母的歹毒用心，但他爹并不理会这些，一心一意叫他磕头伏罪，并诚心诚意叫继母一声娘。

    李宝荪头也不回地离开，不管他奶他姑怎么劝他服软。他暗暗地下定决心，哪怕有一天死在外头，沦落到被野狗分尸，他也再不踏入那个家门，那个无情无义无耻的家门。

    宝荪跟珍卿解释，她才知道，亚新旅店的掌柜两口子，大前天就把他铺盖和箱子扣下，当的钱拿回来抵房租，明明有富余的，却再不让他多住一夜，宝荪在旅馆的门阶上苦挨了两夜。

    夜里寒风凛冽冻煞人，还不时有巡捕来驱赶他，他饥寒交迫地过了两天两夜，想到至亲都那般狠辣绝情，他还有什么指望呢，于是便想到自杀。

    可是，当他走向冰冷发臭的江水，他忽然想到他那可怜的娘，那样猪狗不如的日子，他只过了不到一年，就觉得生不如死，而他娘却过了大半辈子，她怎么能捱得过来，怎么能忍得下啊，当然，当然是为她亲亲的儿啊。

    宝荪多年作为独子独孙，不管其他人对他娘如何，对他都是极尽宠爱的，没想到一朝翻脸无情，让他体会到世界翻覆的感觉。