民国的法律明令禁止买卖人口, 不过这个法条在很多地方形同虚设，作为监督执法者的警察压根不大管, □□本身就是人口贩子, □□和警察甚至维护着人口贩卖制度, 以便能够从中渔利。景红姑是有残疾的人, 她若不自卖自身, 连个糊口的饭碗都找不见。
灰蒙蒙的天空下起雨来, 启民扶着景红姑向山上走，到上面有两个抬轿的力夫，扶着椅轿子在等着她。被人扶着坐到椅轿子上，景红姑无措地捏着破包袱，茫然不安地问启民：“大少爷，我又老又没用，你家怎愿意买我？”
景红姑经历过许多跌宕苦难，她晓得有句话叫“人的命，天注定”，她的命似乎从来就没有好过。即便此刻坐在椅轿子里被人抬着走，她也想不通她身上能有什么好事发生。不是好事必然就是坏事了。
启民并不详知其中内情，但无论其间有什么内情，都当由陆先生和杜小姐亲自告知。他便告诉景红姑到地方就知道了。他们孟家的后门进去，直入最里头的后院，孟家后院常年闲置，大家正好在这空旷地方讲点私密的话。
珍卿没有亲自出去迎接她姑姑，三哥说最先察其性情，再决定做多还是做少。珍卿也晓得要谨慎些，便没有表现得过分恭敬在意。
启民扶着景红姑走到门前，珍卿和三哥不约而同看过去。那景红姑也狐疑看向他们，脸上神情与其说是警惕，不如说是茫然而麻木的。
物理上讲物体要受到一个力，它才能开始动或者停止动。这位历尽沧桑的景红姑，站在门口一直没有动。她的身体，她的神情，她的心灵，似乎都受不到一点力，都是静止的。
看动作陆三哥似乎准备出面，但珍卿用力地扯住他，示意这件事她要自己办。珍卿沉着地走到门边去，表情淡淡地摆出个“请”的手势：“嬷嬷是我的客人，我已经备下薄饮细点，请嬷嬷先上坐吧。”
启民帮忙拉着景红姑向里进，珍卿再次做个“请”的姿势。景红姑颇为局促地坐到桌前，珍卿略显郑重地在对面坐下。陆三哥远远坐在窗前，看着小妹斟下两杯红茶，轻轻地出一口气，看着对面的沧桑苦难女人，很认真地告诉她：
“嬷嬷，我曾听家乡的管家黎大田说起过，我离家出走的姑姑打小喜欢喝名茶禹毛尖，祖母在世时疼爱幼女，往往不惜以重金为她购得。我也觉得此茶不错，嬷嬷尝尝这禹毛尖如何？”
景红姑的神情还是空洞，珍卿再次说了一次“请”，她才迟钝地垂下眼目，怔怔看着眼前绿幽幽的茶汤：里头碧绿的茶叶慢慢舒展着，它们的姿态那么优雅自在。这景象好看得叫人太难过。
珍卿耐心地等红姑反应，忽见她麻木无波的浑浊眼睛里，滚出大滴大滴的眼泪珠儿。然后谁也没有料到，她霍然捉起那茶杯，把那滚烫的茶水猛然灌进喉咙里。珍卿虽然心里一惊，但并无过分关怀的举动，只是抿着嘴默默地看着她。
仿佛烧红的铁锅里滚进三滴水，陡见一阵滋滋拉拉的爆裂动静，但微不足道的水迅速被热量蒸腾带走，等那锅底下的火一关上，一切都是悄无声息的。景红姑又恢复了寡淡死寂，仿佛她就是一潭无声腐臭的死水。
珍卿神情镇定、声音平和：“好叫嬷嬷知道，我姓杜，祖籍是禹州永陵市睢县杜家庄，嬷嬷对这个地方熟稔吗？”
景红姑的眼睛开始凝神，默了一会儿，她用力地捏着她的手指，眼里似有一团深邃的黑雾，珍卿看到她眼中浓重的恨意。果然是有恨的。自然了，人生落到如此境地，当局者安能无恨呢？
红姑衰老憔悴的风尘面孔上，惨痛的表情泄出丝丝缕缕的恨意，然后垂下眼睛哑着嗓子问珍卿：“你找我想恁么样？”她的头像是抬不起来，她的脊梁似被人敲断，撑不起她生命的重量。连她的恨意都只微芒一现，然后她又只是灰败地坐着。
珍卿在心里叹息着，爱与恨的巨大鸿沟，时间也不一定能抚平。她言简意赅、尽量坦诚：
“我有一位姑母少年失恃，他的父兄未尽教养职责，她离家出走后漂泊于江湖间，曩日饱受风尘跌宕之苦。我作为侄女，今日道途相遇，不能坐视亲人被难而置之不理。姑姑，不知能否如此称呼您？”
不知从哪一秒钟开始，景红姑死水般的眼睛，开始落在珍卿的面庞上，她眼睛不能传递丝毫的快乐，却能够传递蚀骨的惨痛：“他打过你吗？”
珍卿按着手指点点头：“祖父常用戒尺打我，偶尔戒尺不在手里，就地捡根树枝也能打人，打完了还会关在祠堂，不给被褥也不给饭吃。”
景红姑又怔怔落泪了，她拿着茶壶自己斟起茶，放下茶壶粗鲁地抹一把眼泪，抽了一下鼻子：“隔壁的余二嫂，不撺掇你偷拿金银首饰，不挑唆你偷偷望外面跑？你父母的事人尽皆知……村上人拿你们当人看吗？”
珍卿眸光轻轻一闪，现下她能完全确定，她定是她的姑姑杜红珠了。珍卿闭上眼微微点头：“小时候，余二嫂常在我耳边叨咕，叫我偷祖父的钱走到外面去，村上人戳脊梁骨的话很多，我自幼听了无数。”
景红姑惊诧地张着嘴，又若有所失地闭上，垂下眼帘问她：“那你为甚？——”
“为甚”什么？景红姑自己也感到迷惘：为何什么？为何不恨呢？为何心里不是一阵水煎一阵火熬，为何不是有时咬着牙想杀人，有时候想长出一双翅膀，飞到天涯海角永不回来，让那个老畜生见鬼去呢？
珍卿长长地叹了一声：“好叫姑姑晓得，我生下来病怏怏的，自会吃饭就在吃药，吃点不洁净难克化的，不是上吐就是下泻，五脏六腑不拘哪里不好，一夜半宿的不能睡。因此上，我自幼最大的心愿，不过是好吃好喝的做个混吃等死的闲人罢。不论别个说什么甘甜话，嚼的什么蛆，左右我也不在他家开饭，更不上他家炕上睡觉，他们如何与我什么相干？”
陆三哥听得垂首暗笑，这倒是小妹能想出的心思、说出的话。如此，她不少行为就能解释了，她虽然画画写文章积累了不小的资望，但似乎没有兴趣让世人把她看得太清楚，因为成名成家必为盛名所累，给生活增加太多纷纷扰扰。
景红姑忽然又哭又笑：“呵呵呵……原来是我错了，是我钻牛脚尖，使我自堕红尘泥淖，落得今日下场吗？”
珍卿想站过去安慰，可红姑大约不需要苍白的安慰，珍卿一副过来人的口吻说：
“姑姑，人生在世不过吃喝二字。不妨把爱恨先都放下，看一看人间烟火，过过人该过的日子，姑姑若能否极泰来、得享后福，也不负祖母宠溺姑姑的眷眷之心。不然，祖母她老人家在天有灵，看姑姑恹恹欲自弃于世，该是多么痛心疾首啊！”
景红姑已然被珍卿说动，可她红着眼睛怔然良久，眼中陡然迸出强烈的仇恨，咬牙切齿地嘶声说道：“可我好恨啊，他败光了家业，霸占我娘的嫁妆，还把我当成牲口虐打，逼得我人不人鬼不鬼……一切都是他害的！”
陆三哥觉得该说的已经说够了。虽然小妹跟红姑隔着长长的桌子，但从那种地方出来的人，十有八九身上染着病。陆三哥走过来搭话：“景女士，我是杜小姐的未婚夫，我看您身心不安，谈话可以到此结束。请景女士先去洗漱用餐，再请大夫来为您检查诊治，您那一条有旧伤的腿，若是还能诊治，最好到大城市认真疗治，若日后痊愈还能良于行走。”
景红姑虽然不是绝顶聪明，却晓得这后生的心思，他是这丫头的未婚夫，自不必对她这个半路姑姑有甚感情。她这些年看尽炎凉世态，受尽打骂虐待，她没什么不能忍受的，何况只是这一点不恭敬。
景红姑心神上受了大刺激，恍恍惚惚地受他们安排。三哥先叫人服侍她洗澡换衣裳。洗过澡的红姑坐在朦胧的穿衣镜前。昔日丰满白润的十七岁少女，经过岁月的磋磨侵蚀，她的颧骨变得这么高，脸庞变得这么黄，还有满脸的蜡黄瘢痕，眼角的细纹也太多，此时镜子里的人，是一个面容枯朽、两鬓斑白的老妇。
等红姑收拾好了，外头也摆好了丰盛的晚饭。明明这些年没有吃过好饭，红姑看这一桌的美味佳肴，就是那冬瓜猪骨汤她还吃得下。她忽然想起花船上，窘迫得只能拿她撒气的喜眉，也吃不上这么丰盛的菜食。她心里微微掠过一阵恨意，马上就百无聊赖地消失了。她的人生早已阑珊，便把所有错待她的人都弄死，活着的意趣又在哪里呢？
作者有话说：
难得发烧一回，难受得像要死过去，用了退烧药感觉好一点，看看明天怎么样。人类进化史一定是跟病毒斗争的血泪史，活在现代真是幸福，哪朝哪代都没有现代好…………………………感谢在2022-03-09 13:11:41~2022-03-10 23:14:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第316章 人生的一线生机
吃过晚饭请来的郎中连夜来看诊, 诊断后佣人服侍景红姑睡下，而珍卿听那老中医讲，难得红姑并未染上脏病, 但她的健康状态不容乐观。红姑的身体一面是劳损饥寒，摄入的粗食不能营卫肌骨脏腑, 另一面她个人长久情志不舒, 再加上一条接坏的伤腿, 红姑的身体状况非常糟, 基本就是个虚架子撑在那。
老郎中开了药就离开, 陆三哥看珍卿的神情，委婉地说道：“古水镇医疗资源有限，恐怕还要带她去江平。”
珍卿握着三哥的手, 耸耸肩膀说道：“送佛送到西吧，也许是血脉相连，我看着她, 总觉得格外可怜。”
有些话三哥不忍对珍卿直说, 对这个沦落风尘的景红姑, 他个人对她的怜悯之情有限，盖因世上这种可怜人太多, 而且她本不是小妹的责任, 而是杜太爷和杜教授的责任。但他想也知道，小妹为何不立刻通知他们爷俩儿。
不过该说的话还要说, 小妹不该单独为景红姑负责, 他按着她肩膀恳切地问：“告诉杜教授和你祖父吗？”
珍卿揉着脸有点头疼：“应该可以告诉杜教授！不过我祖父在杜家庄, 忙着扬名显圣、光耀门楣, 他……就算了吧。”三哥马上就要叫阿成发电报, 珍卿不知想到什么, 叫住阿成跟三哥说：“我再看看她……如何。”三哥握着她的手，抿唇微笑：“也好。”
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在年代更早的江平城里，一个警察走进幽兰巷的某妓馆，老鸨堆着满脸的谄笑拉着他进来：“哟，老总有日子不来，听说您近来高升，今日里贵足踏践地，是看上哪位娘子了？”