珍卿还是没有多的话，她又何需两个生人惦记？心里就是莫名不痛快。她如今还是旧日心态：不想要不健康的亲属关系，不想平静的生活被打破，最重要的，杜太爷也需要祥和的晚年。对着一直暗中保护她的人，她不想表现得太不知好歹，就只木着脸不说话。

    彭副官见这小姐不怎么造声，倒也没什么难听的话，一时间不知该进还是该退。

    珍卿最后叹着说一句：“彭先生，你不要轻举妄动。”本来想说“若需要你帮忙，自会找你。可珍卿终究没有说出，如果可以，她希望不欠姓滕的人情，不过毕竟已经欠下，却不想理所当然地欠更多。

    珍卿一扭头，见钟表店老板站在旁边，翼翼地打量彭副官腰间的枪，慎慎地不敢造声。待珍卿问他“好了吗”，那老板才说表带的油彩已清理，清洁剂会自动挥发，叫珍卿放两天再戴。

    珍卿霍然起身，谢过钟表店老板，付了钱，也跟彭副官道了再见。

    作者有话说：

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    第353章 意想不到的插手

    离开钟表店珍卿直接回家, 她心里不大痛快。一方面烦心彭副官说些有的没的，叫她忧心杜太爷会知道。另一面又觉得自己过态。其实，姓滕的也没有妨害她, 一言一动多是好意，她却从未给过积极回应。那将要成婚的滕姓青年, 据说多年病弱才未成婚, 如今是病体好转了吗？算了, 一点不关她的事。

    心绪复杂地回到楚州路, 杜太爷并没有在家, 也免了珍卿解释晚归缘故。问袁妈他们杜太爷哪去了，说今天下午就出了门，回来没一会又出去, 说是去电报局了。珍卿有点纳闷，有什么紧急的事，老头儿需要打电报呢。

    珍卿慢吞吞上楼回房间, 发现三哥在房里看报纸, 看样子等了她不短的时间。

    陆浩云才从应天出差回来。他跟乔家女的无聊绯闻, 其中底细他自己再清楚不过，他不过与某乔姓军需官, 在他的私宅谈一笔被服生意。乔主任的堂妹乔如蓁小姐, 驾着洋车在洋房周围横冲直撞，摔倒了磕破手肘也不稀奇。

    他有好心救人被纠缠的经验, 只叫司机帮忙把乔小姐送回家。结果那军需处乔主任, 竟起心撮合她与乔小姐, 在外头吃饭谈生意, 却带上盛装打扮的乔小姐, 言里话外地暗示其妹心意。小报上他与乔小姐照片, 便是由这顿饭中过来。

    陆浩云鲜少做军队政府的生意，此番与乔主任谈的这一单被服，还是珍卿师姐李娟提议起来，后由李娟小叔子韩尉亭牵线。韩尉亭是应天政府军需处长，他们军需处直管的物资采购，只要质量过关回款其实很快，少有乱七八糟的勾当。而且他们两家关系亲好，韩尉亭欲整肃军需贪腐之风，以质优之军需被服供应前线士，才找到信誉极好的陆浩云。

    这笔军队被服生意终未谈成。那乔主任似欲在军需款上做手脚，陆浩云觉得风险太大放弃了。他又趁着在应天出差，跟牵线搭桥的韩家人讲清楚。其实李娟和韩尉亭是好意。只要负责采购的军需官不贪，这单被服是稳赚不赔的生意，多少人想搭上却苦于没有门路。

    陆浩云在应天看到自己绯闻，就觉得小报太神通广大，既能拿到照片还公然编起故事，叫阿成一查是乔家人指使，准确地说，是一厢情愿的乔小姐指使。

    陆浩云回家之前，这桩无头绯闻已处理好，到家也向母姐和杜太爷讲清。

    在等待小妹回家的时间，陆浩云一阵阵滋味莫辨。他自从长成个大人样子，各种稀奇古怪的绯闻都遭遇过。那时节与周惠珍还有婚约，风月闲闻他根本不屑澄清，未尝没有以舆论自污以求退婚之意。

    可如今，一想到小妹会误会烦恼，他竟不由自主地心生忐忑。所以他马不停蹄地赶回来，又在小妹房中枯等两钟头。

    他在微妙的心绪中等待着，一时时觉得自己好滑稽。他不信以小妹的敏锐，会如无知妇人一样轻信谣言，进而对他施行无理取闹。可他偏偏老实在阁楼坐等，升不起力量回房自己歇着。他觉得自己变得懦弱了，无形间显出一种滑稽可笑。

    这一会两人终于相见，陆浩云见小妹似怏怏不乐，本就不安逸的心也提起来，自我镇定一下，迎上开门见山地问：“小妹，这两日的报纸，你看了？”

    珍卿略心不在焉地点头，陆浩云微微生出急迫，一向稳如泰山的人着起急，吐词竟有点不顺当：“你……我，小妹，报上所讲，实系子虚乌有。”然后，在自己也陌生的软弱声音中，陆浩云三五七句讲述了实情。

    这三五七句勉强讲过去，陆浩云实在说不下去了。他虽不必奉行大男子主义，可这样婆婆妈妈解释，简直让他难为情！

    难为情的三哥缄口不言了。但他七情不容易上面，即使他有“难为情”这种情绪，当他掩藏妥当的时候，别人就不容易看出什么。

    珍卿微微惊奇地望着他，觉得他表情略显生硬。她狐疑地端详他的神情：莫非，三哥觉得她不信任她，这种本当“心有灵犀，不必多言”的小事，还要他特意表白一番，他有点恼羞成怒不自在了？他这个月勤劳公事，或许也是太累了。

    珍卿那翦水双瞳异常清亮，她默默地睇着三哥，想要不要哄哄他。三哥却霍然站起来，似打量再熟稔不过的房中陈设。他背对珍卿向前踱几步，然后在一两丈外转过身，若无其事地问珍卿：“你下学到哪里逛了？”

    珍卿两辈子就交过一个男友，因为没有比较，清醒冷静如自己，有时也会将三哥的好视为理所当然。但其他人不是这样的，不是所有人的男朋友，都像三哥这样亦父亦兄，无限包容。三哥难得会情绪失控的，珍卿觉得他也是太累了，也许他自己都没察觉到。

    正好三哥问她去哪逛荡，珍卿坐在床边，故意蔫头耷脑的：“没有逛。就是手表革带染了颜料，去了你买表的趟钟表店。遇见彭副官还跟他聊了几句。”

    陆三哥看她腕上没系着表，珍卿把清理过的手表取出，三哥接在手里看一下，站在床边放轻声音：“怎么无端跟彭副官聊起来？”珍卿睖着水灵灵的杏眸，意味深长地看着他。

    往日珍卿有什么情绪，三哥总能捕捉到六七分，此刻却莫名其妙，他握着她的手问：“告诉我，究竟什么事？”

    珍卿摇头晃脑地说：“三哥猜不到吗？还不是为你新近的绯闻？”便见她把屁股往里挪挪，悬着一双活泼的小腿，煞有介事地说，“情场如战场嘛！我将与犯我之敌，于阵前展开厮杀，上阵前总要点查兵马，对比双方兵力士气，才好决定该正面冲锋，还是要侧翼突袭，知己知彼百战不殆！”

    陆浩云初时愕然而瞋视，看到小妹鼓嘟嘟的脸上，竟真有巾帼英雄的坚毅飒爽——其实更像是满不在乎。陆浩云本来不定的心内，漫上密匝匝的欢喜怜爱，甚至有受宠若惊之感。他一时间觉得幸运。小妹没有听风就是雨，把事情闷在心里，而以理智诙谐的话语，表达她对此事的态度，恰恰捎在他这理智闷骚派的痒处。

    小妹不惯口道恶语，她从前讥讽杜教授，也没有特别难听的话，就是以文字游戏奚落人。有脾气又会克制的小姑娘，怎么看怎么可怜可爱。

    陆浩云如释重负，一时间欣悦而感动。他挨在她身边坐下，捞起她的小身板，拦腰挟背地搂她于怀间，俯身贴着她的脸颊，满腹难言的柔情：“杜小姐，你自视冲锋陷阵的将军，那我是什么，你的战利品吗？”

    珍卿被他发梢刺挠得痒，使坏地扯着他的耳朵，理直气壮又似不屑：“什么战利品？三哥本来就是我的人，有人心生觊觎欲强行夺占，这是不容退却的爱人保卫战，三哥既是我的保卫对象，也得是我的裨将副官，可不能像希腊美人海伦，坐在一边干看着！”

    他被她一本正经的瞎话，直逗得哈哈大笑，东倒西歪，珍卿坐在他的腿上，须搂住他脖子才能稳住。

    等三哥欢畅笑过一回，仅有的一丝烦恼也消失。他的眼神绵如春水，轻轻捏珍卿的耳垂：“何须叫你去冲锋陷阵？自从我们两人要好，我从未有过别的顾盼，你又何尝不是如此？爱慕你的人，你从不叫我担心，我也一样。连裨将副官都无须你做，你只像孔明一年，坐在城楼上观山景吧。”

    珍卿听他话讲得美妙，有几分她的婉转风格，抿着嘴眼睛笑成月牙。她当然晓得，三哥不会叫她冲锋陷阵，不然也不是她爱的三哥了。

    一切不快都消弭于无形，两个在情绪上更能谅解对方。

    等着杜太爷回来吃晚饭，一吃完饭，老头儿一声不吭地回房。珍卿过去敲他的房门，问他有啥急事打电报，是不是老家的亲戚有事，老头儿隔着门叫她别问，该她晓得的时候她就晓得了。

    礼拜天的晚上，珍卿和三哥腻在一块，坐在天窗那里看月亮，祈盼着以后也是夜长好月长圆。正当二人喁喁细语，珍卿不经意地一回头，看半关半开的门口那，站着个棺材脸老头儿，吓得“哎呀”一声，差点从沙发上栽下来。

    被老头看见他俩亲昵，珍卿脸红脖子粗地嚷：“祖父，你怎么不敲门？！来城里多久啦，还是推门就进？！”镇静的三哥也略失镇静——原来小妹没有讲错，杜太爷有时候走路是像鬼。

    杜太爷翻着白眼珠儿，毫不在意地哼一声，一边嘀咕着：“你门没关严实，搡一下就开。哼，贼娃儿进来都不晓得！哼，敲啥门儿，我就瞅你俩谁长耳朵管事！”说着杜太爷背手出去，在门口停住，回头跟两个人说：“你两个下来，有事要说。”

    最近寡言少语的杜太爷，冷不丁又一鸣惊人了。他提出一个不辨好坏的建议——叫珍卿和三哥提前完婚。

    杜太爷的老观念难改变，在他根深蒂固的观念里，婚姻当是“父母之命，媒妁之言”，所以这个念头一起，他首先跑到谢公馆跟儿媳谢如松女士商量。