珍卿瞧红莲生的中人之姿，脸上抢眼的雀斑颇损颜色，言语举动倒是挑不出来错。回想今日自从入了谢公馆，在客厅餐厅走廊几处都看到她，又不见她出头多话，想来此女该是能干得力的。又想起从前才来谢公馆，胖妈说年轻女佣不叫到楼里侍候，是为防对大少爷跟三少爷有妨碍，这个叫红莲的不知是否算破例。

    珍卿把红莲的事先抛开，下去见谢董事长，吴二姐此时也在，就把娇娇的心病转告他们。早年的家变给第三代留下梦魇，忙过顾不得小儿女的谢董事长母女，也不免唏嘘感叹、回忆自省。没过两日，还是谢董事长明确发了话，说娇娇一个女孩不出去也好，孩子既然愿意待在家里，明年叫她就近选个大学也好，左右家里两个大学者，也不怕孩子长歪了。

    娇娇的事解决得很轻松，之后珍卿本想点一点杜教授，然而真到了杜教授跟前，责备之语一句也说不出。杜教授被娇惯得不通人情世故，但他不是只破坏没建树的人，他在文学、教育、校勘、考古和妇女解放上，多年用心戮力有不少实益之举，也是学界举足轻重的高明学者。她老婆谢董事长都没要他内外兼修、八面见光，珍卿又何必贸然出口伤人呢？

    而且，同十年前谢公馆重逢时相比，杜教授现在显得颓唐老相不少。他自入郑余周先生的中华研究院，除了承当教学研究任务、参与社会活动，一有闲暇总是天南海北地跑，未必年年叫他去刨坟掘墓，但他也考察现存的历史遗址，在它们湮灭风化得无可挽救前，做些抢救性的发掘保存工作。

    长年累月的野外工作，把杜教授的白脸吹黑了，因为舍不下他钟爱的各种甜食，他牙齿拔了一颗又一颗，义齿装了一颗又一颗，但依然嗜甜如命不愿意改。……

    ——————

    海外归来的三个谢公馆“娇客”，在家中舒泰休养近一个礼拜，一日三餐只吃正宗的中国菜，啥意面、法排、莎拉、面包、西洋点心一律不吃，中国天南海北的各菜系名肴，家里大厨天天轮换着给他们做：西北风味的大味牛羊肉，中原腹地的多油多盐风，精致鲜甜的江州格调，五滋六味的粤菜佳肴，三个人每天在美食圣殿徜徉，肠胃装入琳琅满目的美味佳肴，心情一好身体也舒泰起来，身体舒泰心情也更加愉悦。

    四姐也不天天嚷嚷着减肥了，二姐笑她圆胖不少她也不在乎，珍卿和三哥回来时瘦得厉害，一个礼拜内也肉眼可见地胖了。当然了，他们除了享用丰富的正餐，胖妈还每日精心熬煮滋补汤水，天天督着他们夫妻两人进补。杜太爷想起来就跟珍卿两人絮叨，隔壁的夫妻跟他们年纪仿佛，最小的孩子都能打酱油了。

    这天，珍卿才睡足午觉起来，胖妈就端着猪肺汤走进来，她放下托着汤盏的盘子，见一大蚊子绕着床上醒神的珍卿飞，胖妈稳准狠地拿两手打死，又打开窗户点了蚊香。她一边絮叨着海宁天候暖和得早，过冬不像北方难熬是好事，只是四季蚊虫多得打杀不尽也恼人，问珍卿国外的蚊虫多不多，有像指甲盖那么大的蚊子吗？

    珍卿答说不同地方气候不同，美利坚也有地方湿热同期，别说指甲盖大的蚊子，拳头大的蚊子也不是没有。珍卿到卫生间洗了把脸，走过来坐下，喝一口味道独特的猪肺汤，不由感叹道：“小时候精干寡瘦底子薄，喝些猪肝猪肺汤也罢了，如今还摆不脱大啖腥膻，哎，天天跟猪下水摽上了。”

    胖妈圆扁的胖脸露出微笑，抚着珍卿剪短不少的头发说：“想当初五小姐才到谢公馆，瘦得浑身揪不出三斤肉，头发也是一把干草，我天天煲猪肝汤、鸽子汤给你喝，榨了专养头发的黑米黑豆浆水，天天不晓得几费事，才养到你小脸红扑扑，头发黑酥酥，眼瞅着结了婚就能养孩子，却跑到洋鬼子的地界受罪。五小姐，瞅你这腊腊黄的脸色，头发捋着都刮手哒，就该进补好了再养孩子，不然大人孩子都受老罪。”

    珍卿尽量不咂摸猪肺汤的滋味，一口一口把汤水生咽下去。他们回来快一个礼拜了，对周围人猝不及防的催生，已经见怪不怪心无挂碍。她也由孩子想起一事：“胖妈，你跟花匠不老说过继吗？还没遇到中意的男伢？”

    说起这个，胖妈就感慨一直不成事，前年在老家相看好多村里的男伢，花匠看中个模样合眼缘的，胖妈嫌那家人名堂多不消停，胖妈看中一个健壮老实的，老刘又说跟他家几辈子有仇，那一家人没一个好东西。便转托胖妈村里的人帮忙寻，去年有个大人孩子都省事的，老刘嫌人家木樗樗的像痴呆，胖妈看了也觉得傻乎乎的……

    珍卿听得只摇头，普通人过继孩子也不易，想选个五角俱全合心意的，不比皇帝老儿选太子简单。杜太爷当年在杜家庄，杜教授没有音讯的年月，他背地也被人骂成老绝户，甚至想过叫珍卿招赘，却没怎么动过继的念头，就是方方面面的隐患太多了。

    喝下一碗味道浓郁的猪肺汤，珍卿坐在室中思考一会，跟胖妈说明天要吃猪肝汤，叫她琢磨配啥食材口感好些。又问秦姨的病情怎么样了。

    胖妈此刻听她提起秦姨，倒不再撇嘴瞪眼的，反倒心生怜悯，道：“天天东想西想，前怕后怕，病好得慢人倒瘦得快呢，你说当初多神气的大管家，落到今天的地步，我看她就是命不好，倒霉事全叫她赶上了。头前儿才见她跟红莲吵了一架，她跟太太不知讲了红莲什么，太太转头就把红莲给辞了哦。红莲这个两面三刀的坏种，明明是她哥哥把她卖到那地方，咱们家不过把她辞了。有刁钻的非说秦姨方害人，避鬼一样避着她。下人都不好好听她讲话，内管家还怎么做哦！唉，太太跟二小姐忙得不着家，家里那些个爱嚼蛆的坏种，早该打发他们走，叫荐头行再送老实的来。五小姐，秦姨到底跟太太说了红莲啥事情啊？”

    ……

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    第483章 因缘际会察隐情

    这天午后, 珍卿喝完例行的补养汤水，胖妈旁敲侧击地问起被辞退的女佣红莲，珍卿随便找个话题岔开了。

    她自然知道其间的内情, 但这内情不便广而告之，便叫秦姨白白担了谗害红莲的冤屈名声, 被家内女佣和听差指点议论, 心力交瘁之下闭门养病, 既是秦姨在真养病, 也是未免打草惊蛇叫她先不出来。这两天, 谢董事长跟儿女们一起，跟前后的管事把家佣筛一遍，把不妥当不安份的都打发了, 再看看怎么安置好封管家，最后要问过秦姨的想法，再论如何奖励她弥补她。

    说起那个叫红莲的年轻女佣, 此时际遇也不能说完全冤害她。她原本只是封管家的远亲, 烂赌的哥哥要卖她还赌债, 封管家也是看她可怜，也着实心灵手巧能做事, 才叫她进谢公馆挣个活命钱。可是此女看似乖巧安份, 暗地却在凿谢公馆的墙角了，一个不好就能害得谢公馆家破人亡。

    还是心细如发、办事老道的秦姨, 因跟表面乖觉内里张狂的红莲有龃龉, 下意识留心此女言行, 才惊觉她竟然行事不轨。但碍于红莲是封管家远亲, 秦姨先时跟封管家已有龃龉, 她怕没有证据贸然告状会有反噬, 因此暗中使钱调查红莲，所以一直隐忍着，准备有确凿证据再一击制敌。所以，珍卿和三哥初回国还曾议论过，秦姨看起来心事重重，感觉她似乎有话要说，又似乎不知从何说起。

    珍卿三人回谢公馆第四天，秦姨偶见红莲看带颜色的连环画，还发现她藏着男人的打火匣，秦姨倒没打算作声呢，红莲就做贼心虚地倒打一耙，反诬秦姨看小黄书并藏男人东西，一通嚷嚷让针对秦姨的闲言碎语更多，更有不知所谓的男听差，想起来就对秦姨污言秽语地调侃。

    秦姨实在忍气不过了，就把查到的关于红莲的东西，拿给谢董事长和三哥、二姐过目。红莲在外头有个相好的男人叫蔫和尚，原本有个相好也没什么，但这蔫和尚是入了青帮家谱的成员，日常跟着他们的头目开赌贩毒，这种人不省事的身份就引人忌惮了。而且秦姨还让人查证到，红莲每次出门就跟此人私会，干完那事总嘀咕半天才分开。秦姨是见过世面管过大家的人，她本能感到红莲与其相好不妥，不过以她的能耐能查到这就不错了。三哥得到她提供的线索，找到还做着总探长的蒋菊人，不到半天就查到蔫和尚的底细。

    红莲这个叫蔫和尚的相好，可不是寻常的帮派分子，此人是应天调查局麾下的坐探，正经是拿调查局薪水的编内人，可不是一般拿钱办事的边缘人。据蒋菊人总探长的猜测，这蔫和尚及其背后之人，大概率是在监视谢公馆的人，考虑谢公馆其他人之前不在国内，而吴二姐夫妇自有住处还常年在外面跑，蒋探长一开始就作出推测，他们现在的主要监视对象应是谢董事长，不过谢公馆其他人也未可掉以轻心，弄不好他们就是虾鱼一道抓，毕竟一家人的政治主张趋向一致的。

    为验证猜测他们没立刻放红莲走，而叫蒋菊人探长在外秘密审讯，一面叫蒋探长派专人检查谢公馆，看重要处所有没有监听设备，检查后没发现要命的东西。红莲说她今年才开始“吃里爬外”，跟那蔫和尚也上个月才认识，所以谢公馆被红莲跟蔫和尚监视的时间应不太长，能传递给蔫和尚的消息不过是谢董事长的言语行踪，红莲也不敢天天打听以致引人猜疑。这帮人一开始也未必是冲三哥和珍卿——毕竟他们去年腊月就说动身回国，因种种变故耽误了而已，若冲他们来该早有行动才对。

    事实也把现在的矛头指向了谢董事长。谢董事长近来跟民主人士活动颇多，还准备以他们民主报国会的名义，公开发表面向全国的联合声明，声明的内容也不新鲜，就是谢公馆一贯主张的“停止内战，一致抗战”。两年前，三哥就是因此政治主张，面对当局迫在眉睫的加害，不得已逃到国外避祸。如今谢董事长又要重蹈覆辙，也是见此危邦乱世、大厦将倾之际，想把自己的良心拿出来晒一晒。

    然而这些民主人士的串联活动，却为对外苟安、对内强权的当局所不容，正因为应天当局没有明面上发作，却暗地里派了特务来海宁活动，谢董事长也未察觉到隐患。没想到却因秦姨和红莲的私人恩怨，牵扯出被特务监视的危险事实，不可不谓是意外之喜了。

    若仅仅是普通监视倒还罢了，若监视完了还有别的举动，比如敲诈勒索或者潜伏刺杀，这些才叫人不寒而栗啊。而且，他们确有杀害民主人士的前科。想当初三哥仓促离开，也因一个叫左溪甫的民主人士被杀。

    谢董事长给她报国会的成员示警，让他们留心周围是否有特务，这是应有之义。谢公馆内也在不动声色地清理闲杂，若还有比红莲更厉害的潜伏者，想想也叫人寝食难安了。

    红莲勾结外头人出卖主家消息，万幸未造成不可挽回的后果，谢董事长最终放她一马，可她落到她哥哥手里，就重新回到既定的命运，珍卿他们就算心生同情，也不敢对这种人轻易示恩。这些事都不可能拿出来乱说，秦姨也只得暂避风头隐忍，才半真半假把自己闷病了。

    珍卿曾跟三哥提议过，可把秦姨先送到西郊别墅，让她安安生生地独居养病，以后如何等她病好再说。但红莲的事过去才两天，又有别事把珍卿此议耽搁了。

    谢董事长报国会中有位陈先生，回越州照看老父亲的丧事，照看完丧事连夜坐船离乡，据说船行江中骤降暴雨，浪涛太大船也颠簸，陈先生不慎跌入江中淹死。民主团体的有识之士对其死因猜疑纷纷，报国会有骨鲠硬气的长者表示，即便真是当局杀人给他们看的，大丈夫在世难道还怕个死吗？

    谢董事长拖着一大家子的人，看着满堂的佳儿佳女骨肉至亲，心里却不免怯了。此时慈幼会的方清平先生过来，拟合作扩大对孤儿的收养和教育，谢董事长准备把精力多转到慈善事业上，还准备问一问秦姨，做名实不符的内管家不自在，是否愿襄助她的慈善大业。

    这天午后晚些时候，珍卿去主楼西南向排房那边，看望正在病中的秦姨，跟她转达谢董事长的意思，秦姨闻言意外之极似颇感踌躇。

    珍卿默默审视认识多年的秦姨，也难怪有人说秦姨面相凶恶，这些年她一日不停地做事，大约心里苦闷也无处倾诉，人便老得快又瘦得厉害，显得既是苦相也是丑相。遥想十年前的初见，那时秦管家何等意气风发，人生际遇今非昔比了。

    珍卿其实也前思后想许久，秦姨还有无可能对主家不利呢？她会不会因为境遇不堪，而心思扭曲继而要报社呢？她想了许久也一直观察，她心理倾向于秦姨不会。若秦姨真的想报复什么，既可以学红莲勾结外敌，也可以整点毒药来害人，能轻易把谢公馆搅得天翻地覆。毕竟谢公馆家大业大麻烦也大，军警、帮派、特务还有商场上的对手，多少人想从谢公馆这割肉吸血，秦姨若是能轻易被引诱着兴风作浪的，倒不至于把自己憋闷成这副模样。

    二姐、三哥的想法也差不多，秦姨一直也不是大奸大恶，从前不过想过出人头地的生活，后来不过想有地方养老罢了。

    珍卿便问秦姨想得如何，谢董事长手下管慈善事业的人，待人是最和善不过的，不会像无智识者污害欺压弱者；若不愿意去外头做事受人白眼，找个地方提前养老也行啊。秦姨却看着珍卿支吾了半天，说能否近侍五小姐跟三少爷，他们总有一天要养孩子的，胖妈一个人怎么够用呢？珍卿很是诧异，做近侍事情杂而多，权力也谈不上，没有立刻答复她，说跟三哥他们商议一下。

    家里谢董事长日日出门做事。三哥怕特务会对母亲不利，一面嘱咐租界蒋菊人总探长，派属下常来这条街上巡视，一面跟海宁帮派里的朋友递话，道上有对谢公馆不利的消息，若能及时相告谢公馆自有重谢。此外，珍卿已从欧洲回到国内，东洋人若欲对她不利，比在欧洲就更便利得多。

    母亲跟老婆都需要贴身保镖，三哥马上开始操持此事。保镖没来之前，三哥叫母亲和妻子先别出门。珍卿倒是可以很宅，谢董事长在家着实待不住，只好回回出行都坐着汽车，身边多带两个孔武有力的临时保镖。不但珍卿跟谢董事长要谨慎，经过红莲这次间谍风波，谢董事长郑重交代一家人，以后都得言行谨慎不要无谓肇祸。

    三哥原不过想寻些江湖好手来，消息传出去叫滕将军晓得，滕将军便巴巴地送信过来，说给谢公馆送些精明强干的能人，其中既有身藏硬功夫的江湖好汉，还有枪械使得利落的行伍翘楚。三哥闻言大喜便跑出去接人，顺便摸摸滕将军送的人的底细。珍卿跟三哥讲了秦姨的意思，三哥说生孩子时间还远，不妨再看一看秦姨行事。

    珍卿回到房中，略想过秦姨的事便放下，趁着有点闲暇又在攒画稿。他们回国将近一个礼拜，以后对亲友的应酬免不了，不如趁现在有暇多攒些画稿。晚上三哥回来，说现在初知滕将军精选的保镖不错，还是先叫阿成、阿永查查底细，确定稳妥了就会过来谢公馆。

    又是一轮月西落而日东升，第二日又是暄暖的春日景象。三哥今天出去会工商界的近友，珍卿在家赶了一上午画稿。