这少年是乐嫣的亲侄子乐笙, 好友乐嫣虽然已经失踪很久了，但珍卿跟乐嫣大哥也算点头之交。

    原来海宁战事开启之前, 乐嫣大哥正在外地收货款。乐嫣之父一开始并不想离开海宁, 乐嫣大哥说儿子乐笙跟祖父一起也算放心。后来, 那人老昏聩的乐嫣之父又改变主意要走。

    乐嫣大哥是后来才知道, 他那位好后母说他儿子乐笙要念大学, 而他们是要回闽州老家的, 那个当后娘跟后奶奶的人，临走要拖上自己娘家一大些人，唯独嫌后孙子乐笙占地方不带他。

    乐笙性格要强没有硬跟他们去，本想跟同学一起到星汉却买不到船票，说去西边的火车站扒火车没扒上。他又想凭借脚力自己走到星汉市，可是从西边才走到花山发现那正闹土匪，为避土匪只好又重新回到海宁城里。这孩子折腾半月竟连海宁城都没走出去，十七岁的少年懊丧得不得了，背着人哭了几十场都有。最后还是给他父亲打电报诉苦，他父亲提醒他来找姑姑的同学易先生，说易先生急公好义、乐善好施，他只要开口就算在他姑姑面上也会带他离开。乐笙于是自己跑到谢公馆来查看究竟。

    珍卿叫毛妮儿把乐笙这孩子安顿好。珍卿亲自跑一趟众仁医院跟吴二姐说明情况。这也许是她们最后平安离开的机会了。吴二姐也是爱国有公心的名流，不能留在这里叫东洋人裹挟谋害。

    珍卿很想去看看施家和先生的遗体，可是她知道应该提前去机场候着，不宜再节外生枝给任何人添麻烦。

    九点钟他们将要去机场时，容牧师忽到谢公馆请珍卿帮忙。他说有重要人物的妻儿要离开海宁，但是没有门路。珍卿诧异容牧师这样神通广大的，竟然送走一对无辜的母子都没门路。

    容牧师把同来的母子俩引进来，那年轻少妇名字叫林双成。她望向珍卿的表情颇为亲切，怀中婴儿大约跟杜保堂差不多大，珍卿叫孟筝娘把这对母子照应好。

    容牧师拉珍卿站到院里说明情况，虽然说两党正在合作，但应天特务仍在暗捕社会党，罪名是在大城市阴谋从事间谍活动。有些人还要隐藏身份继续工作，但他们的家属却需要设法转移出云。

    珍卿不免问起施家和先生为何救她，容牧师看着天幕里的几点明星，在紧一阵缓一阵的炮声中，跟珍卿讲了一句深沉的话：“我辈看着国家沦丧、民族危亡，抱着为国家民族杀身成仁的壮志，就算早早地‘身死魂消’，不能亲睹理想的实现，也正如易先生所说的，他的死在他的同志看来，也是比泰山还要重的。何况他奋力救了易先生一命，若是我，也觉得死得其所了。”

    珍卿疲倦不堪地靠着游廊，眼睛里又鼓起来一团眼泪，问容牧师道：“施先生留下血脉了吗？”容牧师深邃的眼看向珍卿：“林女士怀里抱的正是施先生血脉。”珍卿惊讶地回头望向室内：“莫非，莫非林女士是施先生的遗孀？”容牧师摇摇头跟珍卿说：“不不不，她是施先生同母异父的妹妹，假扮成了施先生的妻子，她真正的丈夫另有他人。说起来，若是追溯到四代人以上，那婴儿的血胤跟你的血胤承自同一位先祖。”

    珍卿惊异地思考片刻便明了。容牧师不晓得她的真实身世，他说的是杜太爷那边的血脉，那无疑就是姑奶奶家的明衡表哥。

    容牧师在夜色中离开谢公馆，他们一行人赶往机场的时候，珍卿特意去看那女婴儿的长相，觉得有几分像杨家的若衡表姐，脸相上跟施先生也有几分像。那少妇林双成眼中噙泪地看着珍卿：“杜小姐，我常常听人说起你的事。”珍卿的泪意立刻又上来了。

    珍卿一行乘坐的飞机到达星汉市，焦急等待的三哥和秦姨终于等到他们。烽火连天的时节得以与至亲团聚，其中的欢喜后怕自然不必说。

    身份比较敏感的林双成母女，一到星汉市就迅速被人接应走了。至于接应者会带他们母子去哪里，珍卿跟三哥说明情况后，以后再没有主动关注过。

    阮小檀夫家叔叔王步钦暂被解职，接替他的孟将军跟谢公馆颇有渊源，谢公馆滞留星汉许久的家当和人员，在慕先生下葬那天就离开星汉市——被星汉的权亲贵属推下水的机器捞不起来了，减轻了船上负重倒可以加快行船了。其实江水颇深捞不起也不打紧，就是与跟谢公馆有过节的地头蛇周家在作怪。三哥到星汉后找了中间人给他们两家说合，有一时的相安无事，够谢公馆一行人脱身就够了。

    谢董事长他们人和物搭乘的货轮，离后星汉以后还要经过西都恭州周围的广大地区，三哥怕再遇到更多巧立名目的敲诈勒索者，联络了他在西南交情深笃的一切人脉，甚至下本钱给贪官劣绅交了“过路费”。离了谢公馆为免夜长梦多，谢董事长他们一行船行极快，在珍卿和吴二姐到星汉市三天后，听说他们已经弃船换车走至梁州境上了。

    珍卿和二姐、三哥本欲速速追上他们，但此番谢公馆众人从星汉脱身多仗贵人相助，酬答星汉的近亲师友是逃避不了的功夫。

    珍卿和家人留在海宁确实做了不少事。易宣元这个人物再一次被推上神坛，说她面对血火硝烟夷然不惧，在烽火中舍生忘死、扶危济困，为中国的教育事业保留了大批优秀人材和火种，为中国的抗战保存了大量物资、仪器、人力，也为中华的涅槃保存了珍贵的文物和书籍。报纸上还对谢公馆洋洋赞叹，说多少有条件有门路的富豪学者都出国了，只是举家转移后方的谢公馆此番口碑比之前还好，易先生和谢公馆俨然成了抗战保国期间的强大精神符号。

    珍卿等住在办职业教育的裴树炎先生家，此番谢公馆一众人在星汉蒙难，也有裴先生等民主人士鼎力相助。珍卿和二姐到星汉市头一天，就是裴先生民主协会的同仁给他们接风。更加不能忘记的是，此次谢公馆的人员产业从星汉脱身，玉琮和卢君毓的岑伟峰上校出了大力气，珍卿和二姐、三哥翌日在裴家设宴，郑重感谢岑伟峰先生并提供了一批低价军需品，其他工商、慈善及学界的朋友自然也尽量酬答。

    中华研究院的郑余周等先生，并其他北雁南飞的许多北方学界人士，于此共办冀燕三校组成的团结大学。他们得知珍卿抵达星汉便络绎来访，大家坐在一处讨论战时高等教育和人材培养问题，还有学界民主人士应当参与的抗战保种事务等。

    而海宁东方图书馆秦副馆长等也在，还是常在星汉办职校的裴树炎先生帮的忙，把海宁东方图书馆运来的珍本古籍，暂都收在他们学校的空置库房。然而放在星汉的库房洵非长久之计。珍卿就跟二姐、三哥如此这般商量，把这批经卷古籍运到恭州或蜀州，也比放在星汉闹市的库房里面好。

    将近三个月的时间，珍卿无一日不在操劳奔走，长期疲劳工作加上精神紧张，还有无法自制的悲愤和伤心，到她强撑着到星汉市见到三哥，下意识觉得心里有了依靠时，她勉强撑着酬对了师长朋友三日，身体状况肉眼可见地急转直到下了。她开始严重地食欲不振、睡眠紊乱，以这种低迷状态勉强应酬其实不成体统。其实二姐和三哥也比珍卿强不了少——二姐再刚强干练也是四十岁的人了，三哥最近一样是累得狠了。还是二姐拍板，现在大家都闭门谢客调养身体，以后的日子还长事情更多，不能胡乱逞强坏了身体本钱。

    他们三人强硬地闭门谢客后，知道底细的朋友就识趣地不来相扰。可是有记者被拒之门外后，就在报纸上夸大其辞地乱写一通，说易宣元先生在海宁就染了重病，至星汉市后未数日就一病不起。没几日消息就传扬得更离谱，说易宣元先生染病死在星汉，有乡下读书人家还给易先生设堂祭奠，把闭门养病的珍卿一家弄得哭笑不得。

    但珍卿养病期间有件令人欢喜的事，三哥从星汉各大学得到基金会奖学金获得者的报到名单，他们夫妇在北方数省扶持的寒门学子，实到人数超过应到人数的一半，其间还包括珍卿的本族和老乡。这个数字比非寒门学子的报到比例也不差了，这在乱世时候其实很让珍卿夫妇欣慰了。

    除了把乐嫣的侄子乐笙放在身边，珍卿把郭寿康跟他姨姥姥也接过来——乐笙姨妈一家准备迁到港岛去，为着郭寿康要等珍卿来才暂时未走，现在把郭寿康跟姨姥姥交给珍卿，他们也可放心地转道去港岛。

    意料之外也是情理之中的，珍卿在星汉遇到了糟心侄子杜远堂。杜远堂夫妇近年没干啥上台面的事，竟然还敢舔着脸说要跟珍姑姑同下梁州，他们夫妇想以后都依附着珍姑姑生活，珍卿根本没有理会他这一茬。

    却架不住那没皮没脸的杜远堂，叫他老婆米氏天天跪在裴树炎先生家外哭诉，哭穷卖可怜暗指珍卿不顾自家亲戚。珍卿屡次遭遇东洋人的阴谋刺杀，有理由怀疑杜远堂接近她是居心叵测，自然要托人查他在星汉的交际圈子，发现杜远堂竟跟贪腐分子沆瀣一气，倒卖军需物品大发国难之财。

    珍卿想了一想，叫杜远堂和米氏的独子玉琦来，看看他对父亲的行为是何观感。杜玉琦比珍卿这姑奶奶只小四岁，却因家里糟心事情太多，他二十二岁才刚念完商科二年级，他上的津城大学现在并入了星汉团结大学。

    杜玉琦听珍卿讲了杜远堂的丑事，羞愧愤恨得几至崩溃了，他哭着跪到珍卿面前说，说他早跟这见利忘义、背祖忘恩的爹断绝关系，只是让他在监狱待着别出作乱就行，只是希望不要给他判了死刑，叫他大义灭亲举报他爹他没顾虑，他娘若知道丈夫死了会精神崩溃的。

    珍卿最后答应了杜玉琦的请求，找人抄了杜远堂的非法所得，让人把他关一阵子再放出来。最后珍卿问玉琦在学校生活学习可好，若钱不凑手她能给他一些。

    玉琦就支支吾吾羞赧极了，说他听说祖父与大伯在杜家庄不欲南下，大伯家的长子玉璋大哥也说不走，他们固守族人乡土让玉琦觉得敬佩，可是他认为长辈和其他手足，留在禹州也许不是长久之计。玉琦的亲姊宜椿将要生第二个孩子，姐姐一家也在犹疑观望不愿离开。玉琦说之前就想回禹州劝亲人南下，可是手里无钱又怕贸然离校被取消学籍。他浑浑噩噩在星汉市苦挨日月，一天到晚也学不进什么东西，还不如回禹州见一见亲人们。

    玉琦能想到让禹州的至亲南下，就足见他对时局自有他的见解，若他此番表白的情感为真，倒不愧为顶天立地的男子汉。就算是虚情假意也没有关系，珍卿亲自出面到团结大学给玉琦请了假，然后给他一笔路费还帮他找了个有拳脚的同伴，他能否履行回乡接亲人的诺言，就看他自己的选择和耐力了。

    除了珍卿遇到闹心的亲戚，三哥有次外出也见到旧日亲戚。他在一个条件简陋的大车店，遇见了吴二姐的亲表妹钱明月，就是当年夺四姐婚事的钱明珠之姐。

    据明月表姐自己跟三哥说的，上个月冀州开始炮火连天时，她跟丈夫孩子就仓皇南下了，还曾转道去海宁给她母妹扫过墓。但谢公馆那时节正忙乱不堪，他们未便拜访。他们从海宁到星汉坐了一段船，为了省车费他们步行来到星汉市投亲，到地方投亲不成，大人孩子又都病了，只好住在大车店里省点钱。

    明月表姐一家人都很自尊，生活艰难也没想过到谢公馆打秋风，吴二姐做主带上亲表妹一家，珍卿和三哥自然也没有二话。

    那些来自珍卿老家的近人子弟，但凡在外念大学、专科、职校的学生，珍卿也根据他们的学习、生活、思想状况，以情理开导纾解他们的思想情绪，再以一定的物质支持他们的生活。乐嫣的侄子乐笙考入平京大学，来到星汉后自然要进合并的星汉团结大学。珍卿就让乐笙在星汉继续傍着裴树炎先生住，早晚还可聆听裴先生的长者之言，离开前又特意给乐笙留了一些钱。

    珍卿他们一行离开星汉登船时，因人流太杂而东洋军机突然过来盘旋，正从走廊往舱房走的人一下乱营，你推我攘珍卿差一点被攘下去，秦姨一直把珍卿护在身前防人乱推，她自己却被人挤出了船舷之外。幸亏秦姨足够警醒一只手及时抓住船舷，珍卿眼疾手快一下子薅住她的衣裳，三哥挤过来一把将秦姨扯上来。

    幸亏星汉市是有空中防御力量的，东洋人的军机盘旋一阵没丢炸弹就跑了。

    珍卿为拽秦姨一只手腕脱臼了，她帮秦姨摆脱了被摔伤摔死的命运，三哥他们也只感叹刚才太惊险，倒是被救的秦姨看二姐给珍卿复位，在旁边哭得涕泗横流全然不顾形象。

    多年后秦姨成为珍卿孩子的干姥姥，她讲起这天的情形还是忍不住流泪。她说她就是看珍卿明事理好心肠，连胖妈这样不着调的都能容忍关照，只要她跟珍卿夫妇攒够了情份，晚年靠着他们过日子也安心。她所以留在海宁跟珍卿和二姐共患难，也是有意识地在做感情投资。可这次珍卿下意识地拉住她，她明白自己多么小人之心了。在善良正直的好人面前，何须枉动心机耍那些小心思？不过是以真心换真心罢了。

    他们一路上舟车转换不知有多少道，闻风而来欲隆盛接待的新朋旧友也多。西南那些长于新旧时代间的本土人物，有许多文采俊秀、饱经忧患的世故老人，珍卿见其人听其言颇觉相见恨晚，又碍于其人背景经历复杂莫测，暂时不了解时便不敢太过深交。

    这时候，吴二姐就跟红十字会的人碰上，跟他们讨论东洋人轰炸平民的死伤情况。听到平民伤亡的数字她就坐不住，就跟珍卿夫妇暂时分开了，一路跟着红十字会帮他们救助病人伤员，顺便收集东洋人在中国造孽的资料。钱明月表姐一家也自去投亲了。

    曾在江州办工读学校的宫以麟先生，在江州试验了自己的工读教学理念后，受蜀州教育家戴仁齐老先生力邀，数年前就跑到蜀州南部的槿城考察，了解当地适龄学童的失养失学情况，还有槿城产业构成跟就业现状，总结在江州的教学实验在西南也办起工读学校。

    生于富庶江南的宫以麟先生，对珍卿夫妇感叹此地苛捐杂税繁多，瘟疫战乱频繁，高利贷和捐税夺去农民的土地，多少人背井离乡找活路，留下来的人也是艰难求生。

    珍卿问宫先生此地办学最难为何，宫先生感慨没有一样不难的，但最难的不是经费和师资，而是工读毕业生的就业问题。

    只靠本地人办民生企业太艰难，根本不足以给人们提供充分的就业。此地军阀派系众多、相互攻伐，用心治理境内的军阀少得可怜。外省人欲在此地大办工商业，非得与此地军政要人结为紧密联盟，还不能只捡着一个灶烧，其间消耗的精力跟功夫就太大了。江越富庶地区也劳动力过盛的问题，比之此地却强得多了。

    珍卿和三哥也有同样的迷茫，他们竭心尽力想为国民做些什么，成果又往往不尽人意，那他们的所作所为究竟有没有用呢？