他忽然觉得，自己年轻的时候，应该也就是这样子的，陈延……竟有一些肖似自己。

    于是，在重重情绪的推动下，陛下准了陈延之意。

    并且非常温和地说：“并非一而定终，若是你发现工部并非你所期，将来亦有他选。”

    一个帝王能给臣子说这种话，当真也是入心了。

    陈延面上感激，但不做涕零之状，只眼神里蕴着火光与冲劲儿，“臣相信，去工部，亦有陈自己的前途。”

    “善！”

    “朕信你，清远！”

    ……

    至此，长达六七年的外放生涯已过，陈延又回到了京城。

    回到了那条长街，进了六部，做了一个游离于权利之外，但又伴随于君主身旁的近臣。

    自他归来以后，姜尚书的伴君之位都得往后退了。

    陛下似乎不再最喜欢那个擅棋、擅揣摩人心思、十分妥帖的尚书伴于自己身侧，他爱上了赢的感觉。

    喜欢召见这个次次输棋给自己，年轻的、充满锐气与各种新鲜想法的臣子。

    出入宫廷多次，陈延在伴君的过程中，逐渐接触到了那个曾在岳父信中出现过一次的三皇子。

    天真烂漫地说出：百理人岂非只知陈大人，不知父皇您的三皇子。

    三皇子身量很高，遗传了成宇帝，约莫十三四岁，擅言，擅彩衣娱亲，很会逗陛下开心。

    也就是此时，看见雄狮与幼师，陈延才恍然，自己好像还拿了一手观‘权力交迭’、蹭‘从龙之功’的副本。

    第163章 三皇子

    ◎若陈大人为女子——◎

    自三皇子出现之后, 朝堂内的‘夺嫡之争’才隐隐摆在陈延眼前。

    当然，关于夺嫡的大多数消息是岳父批发给自己的，当今圣上年轻时并不耽于美色, 所以膝下成年的皇子们并不多。

    由于中宫无子，仅有一女, 所以现存的皇子里并无嫡子, 大皇子楚江慎, 乃宫内的贤妃之子, 贤妃出身世家, 过去几年的时间内，陛下整治世家，贤妃的娘家也没有逃过此劫。

    是以, 虽然成宇帝没有给贤妃降位，但宫内没有家世又没有宠爱的女子存在感是不强的，也就是大皇子还在前面蹿, 暂还得了天子几分情分, 才不至于让贤妃太过难堪。

    二皇子楚江岚在宫内平平, 叶衡行走宫中，对他的评价就是‘水’, 他的生母仅是一宫女, 生下他后不久去世，也就被天子提到了贵人的位置, 可见不太得天子青眼。

    没有外家、没有生母、也无父宠, 楚江岚被动来到了不争、不抢的位置。

    这里姜尚书加了一句：“不过你叶叔父认为他是一个很有意思的人。”

    “爹为何这样说？”二皇子有什么过人之处？

    “老叶发现, 这位二皇子, 做什么事都喜欢在中游, 而且, 他和大皇子还有三皇子的关系，都不算太差。”

    都是成年皇子，彼此之间竞争成宇帝的宠爱，二皇子居中，虽然出身差，但他也在此局内，竟然能和两个对手都保持友好关系……

    要么是‘真’善人，要么是‘真’会做人。

    陈延听罢，若有所思。

    “至于三皇子，你已经见过几次。”姜尚书说完这句话后顿了顿，“三皇子名讳楚江铭。”

    都从江字辈，但三皇子的名字，就是这样不同。

    江铭，铭字与国号同音，圣宠可见一斑，而他也是现存所有皇子之中身份最高的，“他是乔贵妃之子，外家出身两广一带的百年世家。”

    乔家这一代的家主颇有眼色，当年变法开始之后，并没有梗着脖子和天子对抗，迅速在本地清理了一批‘不入流’的旁支，抗下了这些年来的罪过，又在当地大肆散财，打着陛下的名号赈济百姓。

    后宫有人接应，前朝人是个知情识趣的，所以变法之后，乔家的势力一直都是保存得最好的。

    “照爹您这样说，三皇子岂不是？”陈延指了下天。

    姜尚书闻言，直接笑了起来，“你可别问这个，你现在也是人精一样的人，何须问这种蠢消息。陛下今年不过四十，何以想后来之事？”

    他说：“我告诉你这些消息，只是让你对他们有所了解，定下心，我们一家是做纯臣的，至少在这十年里，我们当为纯臣，朝堂风波瞬息万变，清远，你在陛下身边，只管做好自己，独善己身。不必担忧拒绝招徕会得罪三皇子。”

    “当然。”陈延点头，有些促狭，“或许这个时候，我还可以严辞拒绝，报当初的含沙射影之仇，毕竟现在，陛下是乐于为‘拒绝与皇子沾染’的我做主的。”

    似乎是有些惊讶陈延能大大方方说出这样的话，姜尚书瞥了他一眼，“怪不得茵茵说你现在隐有奸臣之相，我看她看得准。”

    这是翁婿间的调侃，二人忍不住在书房一同笑了起来。

    -

    有了岳父的提点，加上自己对陛下的一点试探，陈延面对三皇子便不再拘谨，很是不留情面的拒绝了他的招揽，并在见面时暗讽他，表示自己心胸狭隘，还记得当初他把自己从百理弄来之事。

    三皇子游走在权利之中，想和父皇亲近的人搭上些关系，自然是能屈能伸的人，和陈延说了几次好话。

    陈延后来装模作样原谅了三皇子，不等三皇子以为他把这件事抹平了，可以谈投靠之事，陈延就一把把他捅到了成宇帝面前。

    那是很平常的一天，陈延入宫面圣。

    这会儿，又是一年冬季了，陈延为天子献上了一双棉手套，由百理府最细软的棉织成，再由陈延自己裁剪、缝纫制作的露指手套，不算很美观，但在这样的季节，一双这样的手套很柔软、可以令天子批阅奏表、看书的时候，暖暖手。

    “陛下，这是臣之心意。”在京城待久了，陈延面皮又变得很白。