荀羡这一支同辈四人, 排行最长的荀蕤与嫁到王家的荀蓁性情相似, 都是温良一脉的谦谦君子, 身为末子的荀羡则显然更似他的长姊, 那位十三岁请缨突围救父的荀灌——少年时代就展露出非比寻常的情操志节，禀性聪明有勇略，是天生的传奇故事主人公。

    即使没有因追慕荀灌娘而产生的爱屋及乌情绪, 见到这样风华正茂的英才也足以令人感到高兴，更何况对方还是自己的姻亲，门阀政治下关系最稳固的政治盟友, 王琅胸中原本堆积的怒气不知不觉散去大半, 只是表面上还维持着不动声色, 放下纸笔起身迎接。

    “拜见府君。”

    荀羡于堂前向她叉手折身见礼，荼白色的绫衫随着他的动作而聚起几缕褶皱, 旋即恢复平整, 如同清风拂过的湖面，风平则浪静。

    倒是沉得住气。

    王琅心中暗暗点头, 面上笑着责怪道：“令则今日怎地如此生分, 快请入座。”

    言下之意是来的时候不走正途, 现在再客套也是前后不一, 这种诙谐调侃的态度显然是受了谢安传染。

    没找到机会撤离的梁燕内心哀叹一声近朱者赤近墨者黑, 同时用眼角余光悄悄扫了荀家那位小郎君一眼, 不知他是否听出话中的隐藏含义，却见那张年轻俊丽的面容上波澜不惊，看不出任何神色，于是无声往旁边缩了缩，将自己连同影子一起藏进暗处，防止成为被殃及的池鱼。

    荀羡将场中情景收入眼底，抬头看向主位，开口音徵清朗：“明府在官署召见，非阿姊见内弟，何敢废礼。”

    荀羡的姐姐嫁给王琅的哥哥，两人成了平辈姻亲，以年龄长幼序称谓。

    荀羡可以随姐姐称她小姑，也可以按年龄差称她为姊，不过两人几次见面，荀羡都避开直接称呼，王琅便也不随兄长称他为弟，只以表字相称。

    这是王琅第一次听到他称自己为阿姊，内心颇感新奇。

    在原本历史中，荀羡乃是东晋难得一见的文武兼才，更是东晋立国以来最年轻的方伯。

    论年龄，他比谢安还要小上两岁，可当他官拜北中郎将、徐州刺史之时，谢安还在会稽优哉游哉地游山玩水，直到十年后才因为弟弟谢万兵败而终于出山收拾局面。

    过去王悦向她介绍荀羡，认为对方与她有些相似，事实也的确如此。

    屡次与谢安错过相见机会，她尚且可以不放在心上，然而，对于荀羡，她却相信对方十年内足可成长为臂膀倚重，也相信自己这个先行者的经验能帮助他少走很多弯路。

    因此，即便知道礼下于人必有所求，对方多半带着一身麻烦而来，王琅依然被这一声阿姊抚平了所有不快，欣然笑道：“建康风传我这里不日落不退衙，令则莫非也有所耳闻？须知何来那么多郡务要天天拘着人在官府，只是有一阵忙得狠了，惹来些许议论，乃有三人成虎之讹。”

    说着，她向窗外望了一眼，神态宁静悠远：“此刻晚鼓三遍已过，便是离府最远的属吏也该到家用上飧食了。”

    话语末尾透着人间烟火气，让她威仪高华的玉容变得和煦近人，似乎可以向她倾诉任何困扰心事。

    荀羡在这种气氛的感染下稍稍放松，伸手拿起案几上的青瓷盏垂眸把玩，半掩在睫影下的目光仍是清亮锐利，宛如冷泉浸浴的利刃：“阿姊扩建官舍，允许府吏携家属入住，当真是善政一桩，倘使一朝有事，顷刻便可召集群从，退衙与否无甚关碍。”

    王琅微微一笑，没有正面接话。

    会稽虽为大郡，但毕竟不比建康，属吏有一半以上都是会稽本地人，宁可花费一个时辰通勤也不愿孤零零住在官舍。

    王琅在预算有限的情况下依然拨出一大笔资金扩建官舍，收到不少反对意见，朝中也有人弹劾她不分轻重，违反礼制，但那些都是浮在水面上的表象，她的真实意图是润物无声地侵占并支配下属的时间，为之后的土断与各项改革做好准备。

    看出这一点的不是没有，比如谢安听说之后就嘲讽过她眼睛里容不下一只闲雀，罗网笼罩全郡指日可待，王琅全当夸奖收下。

    然而荀羡如此年轻，人又在京师，竟然能对会稽局势有如此清晰深刻的认识，这份眼力确实不凡，只是心思想法还太直露，比不上谢安城府如渊，莫测高深——王琅至今都搞不太清楚他脑子里到底在想什么。

    摇摇头，把那个看不透的家伙扔出脑海，她温和地看向荀羡：“令则如此在意留署之人为公为私，莫非寻我有公事要办？”

    此问一出，就见适才还气势逼人的少年薄唇一抿，眼神变得谨慎。她心中雪亮，抬手轻轻按了一下额际，爽朗笑道：“瞧我，都忙昏头了，令则尚未婚宦，自然不可能是来会稽公干。”

    同一件事，由荀羡主动开口说出，与由王琅开口道破，效果自不相同。

    猜不出荀羡为何而来，不妨碍王琅打乱他的节奏，将主动权纳入自己手中，但王琅没有想到，自己这句虚晃一枪的铺垫，竟是直接收到了反馈。

    只听荀羡突然出声反问：“婚宦何干？”

    王琅略微讶异，见少年端丽疏朗的眉目变得沉凝，直直看着她，面带不豫之色。

    实则无论东晋还是更早一些的时代，成家与立业之间都没有必然联系，毕竟国家征收赋税、征发徭役可不管成没成婚，一满年龄就会强制摊派。

    不过因为人多力量大在古代基本是一条普适真理，从上到下都以早婚早育为佳，结婚年龄往往早于成年年龄，世俗间自然而然产生先成家后立业的印象，并逐渐以婚礼代替冠礼，作为男子成年的标志。

    王琅的话语虽然不甚严谨，但不应该引起如此大的反应，除非……

    她眨眨眼睛，心里逐渐涌上一种不可思议的情绪：“令则这是准备效仿霍骠骑，胡虏未灭，无以家为？”

    荀羡奇怪地瞟她一眼：“霍骠骑拒绝的是豪宅府邸，并非天子指婚。”

    是吗？

    王琅还真没注意霍去病说这句话的背景，只是经常听到人这么用，不过荀羡家传渊源，不可能在这种事上信口开河。

    好在她如今脸皮见长，被人当面指出错误倒也不觉得尴尬，点点头准备夸荀羡一句把话题转回来，却见荀羡不知想到了什么，面色转为晴朗，漆黑的眸子里辉光熠熠：“是我拘泥了。为家为室，无甚关碍，霍骠骑的本意与阿姊同，在于功业为先。”

    王琅挑起半边眉毛，似笑非笑睨他：“令则所言甚是，只要志在功业，成家与否无甚关碍。”

    既然成不成家无关紧要，那成家也不影响他建功立业，这是抓荀羡语言上的漏洞。

    对话至此，哪怕没想起历史上那桩逃婚事件，王琅也已经可以猜出事情的眉目，笃定道：“天子欲招令则为婿？”

    荀羡矢口否认：“微末之名，何能入天子之耳，此非上意。”

    抗旨不遵在皇权暗弱的东晋屡见不鲜，但能避免还是要避免，从这一点上来说，荀羡还算有分寸。

    王琅暗暗点头，又听他道：“历观前代，与天家婚，未有不灭门者，但早晚事耳。况且大丈夫欲立功名，当砥砺志行，广才奋进，何能借天家婚姻求富贵。”

    眉目锋芒如刀，充满少年意气。

    王琅不为所动，轻轻一哂：“那是做了天子尊长，以臣凌君。尚公主是为天家婿，岂可相提并论。”

    说完这话，王琅想起他们王家上一个尚公主的王敦可不正是谋反灭门，而最近另一个尚公主的桓温与其世子桓玄，结局也是众所周知，荀羡的话语不能说完全没道理，于是她补了一句：“令则是振家之人，必不堕荀家家风。以此为由抗命，恐怕难以令人信服。”

    而荀羡不答反问：“阿姊以为我为何来会稽？”