殿内雕梁画栋，玉阶彤庭，灯火昭昭一片绚丽多彩，照映白玉石阶温润滑腻如琉璃。

    宫中除夕夜宴，皇室宗亲，高官重臣均携带家眷依次入席。

    两侧长排筵席，锦衣华服，珠围翠绕，席面上已摆满佳肴美馔，美酒佳酿。

    金漆雕龙纹宝座上，皇帝身形如山，稳稳落座。身侧崔继后一袭华丽的金织绣凤纹宫裙，端庄秀丽，雍容华贵。

    三皇子谢度阳已在他本该在的位置落座，四皇子意外重伤，腿伤未愈，二皇子……

    至于二皇子为何没有出席，众人心知肚明。

    这后宫妃子，若没有母族支撑，一旦失了圣宠，那便同打入冷宫没什么区别。

    再者说，那陛下更是丝毫不念旧情，不仅失了圣宠，反而直接将德妃娘娘打入了冷宫，是半点儿也不给东山再起的机会。

    经过德妃娘娘失宠后，崔继后这两日都觉得空气清新了许多，再也不用看到那沈氏跟花孔雀似的，整日在她面前耀武扬威，炫耀自己独得圣宠。

    每当德妃在后宫妃子面前显摆那番矫揉造作的做派，便引起崔继后更加不屑。

    不由暗嗤，也就那些毫无学识的乡村农妇，才会将男人不值一提的宠爱看的比天还高。

    思及此，崔继后凤眸一瞥，巧妙地掩藏住自己对皇帝的不满。

    皇帝全然不知身侧的皇后暗讽了他一番，他稳坐在殿内最尊贵的位置，稍稍抬眼，便能将殿内众人的动作尽收眼底。

    旋即，他目光朝离他最近的那个位置落下，皱眉问身侧的王永良：“太子人呢？”

    王永良早已差人去询问过，回道：“回陛下，东宫像是丢了什么人，太子殿下便耽搁了些时间……”

    皇帝视线收回，压低嗓音，不悦道：“东宫能丢什么人，能让太子连除夕夜宴都不出席？”

    微顿，他问身侧的人：“皇后，你就没什么想说的？”

    崔继后方才也正想问太子为何没来，一听是东宫丢了人？

    能丢什么人？恐怕丢的是那个狐媚子！

    她面色淡然，平静道：“太子向来稳重守时，想必是有要紧的……”

    崔继后话未说完，便听殿内宦官高声通传：“太子殿下入殿——”

    殿内哗然，众人瞬间被吸引目光。

    但见来人一身玄紫蟒袍，玉带束窄腰，肩宽腿长，衣袂翩飞，举步行动间风流尽显。

    谢缚辞阔步行来，站在玉阶下，泰然自若地行礼：“儿臣来迟，望父皇、皇后娘娘恕罪。”

    皇帝面色缓和了些，颔首道：“太子来了就好，入座吧。”

    崔继后冷不丁问了句：“听闻东宫丢了什么东西，才使太子来迟了，本宫好奇想问问是什么宝贝，能让太子这般紧张？”

    闻言，筵席众人均将视线停留。

    靠近崔府席位最近的安国公府这桌，安国公之女冯翎更是面含羞意将目光柔柔地落在太子身上。

    不多时，便听太子那清润好听的嗓音响起，淡淡道：“回皇后娘娘，不过是一只不听话的小呆猫，平日里瞧着十分乖巧温顺，直到今日才突然发现了这只呆猫的真面目。”

    皇帝一听，乐呵地笑了出来：“朕还不知太子竟也养了猫？猫儿看起来漂亮柔顺，但最懂得挠人心尖，一不小心可会被挠得满身伤痕。这御猫之术可是门学问，哪日你可得同朕好好学一学。”

    皇帝平日里最爱养一些猫儿在他的寝殿，这些年已经养了上百只猫儿，对养猫，他的确颇有心得。

    谢缚辞扬唇，淡笑回道：“父皇说的极是。儿臣不过一时被乖顺的外表蒙了眼，竟忘了野猫最是难训，须得将那猫儿的爪子都修剪的干干净净才对。”

    这一来一回的答话，不知情亦或者不了解谢缚辞为人的，都会以为他在说一只普通的小野猫。

    对此，下首一些贵女私下小声交流，含羞带怯互相交换低语：太子殿下当真是温柔心善。

    而知情的，例如三皇子，崔峦，及崔继后等人，自然听出了其中的奥妙。

    谢缚辞掀袍落座。

    容色如玉，看似十分冷静。然，他放置在膝上的修长五指，正在慢条斯理地来回敲打。

    细细看去，眉目凛冷，似透着淬了毒的寒意。

    好，好得很。

    崔峦坐在他对面筵席，恍惚间被他的眼神寒得下意识浑身一颤。

    自小叔叔战死后，他再也没有在瑾澜的脸上看到过这样的神情了。

    甚至豪不夸张的说，这次比小叔叔死的那回，还要愤怒。

    他不由开始替那个惹到他的人担忧。

    **

    奏乐响起，舞姬乐舞，衣袖摇曳。

    皇帝除了爱养些猫儿，私下还极其爱舞乐。殿中央，歌舞升平，他笑着颔首，对今夜殿内的氛围极其满意。

    正在这时，一支乐舞毕，殿内乐曲骤换。

    乐师婉转美妙的奏乐缓缓溢出，蓦然令他浑身紧绷，失神地看向正踏入殿内的舞女。

    舞女一袭绯色轻纱红裙，以绛红琉璃宝石打造成的金丝腰带束腰，随着她曼妙的舞姿漾起动人心魄的弧度。

    殿内众人的目光皆被吸引了过去。