丽娘面容惨白，病态明显， 满头青丝垂在颊侧， 看起来弱不禁风，她跨出门槛走过来， 脚步虚浮，还有些一瘸一拐之态， 秦缨站在玲珑身后看着， 想到黄谦说的丽娘腿受过伤，而今日正是秋雨后阴冷天气， 只觉果然如此。

    丽娘边走边拉了拉领子，到了玲珑跟前，又掩唇轻咳了两声，“师父。”

    玲珑肃容道：“万铭怎送斗篷予你？”

    丽娘垂着眉眼，语声嘶哑道：“许是……许是知道我受了凉，想关怀一二。”

    玲珑将斗篷重新装回包裹之中，“既是关怀，你如何不要？”

    丽娘低眉顺眼的，语声亦有些怯色，“一点儿受凉罢了，没什么打紧，也不好随便收师兄的东西……”

    玲珑又看了眼手中斗篷，有些无奈道：“算了，你既然在病中，还是莫要出来受凉，回去养着吧，茹娘出了事，班子里也乱，这几日不摆场子，你正好养病。”

    丽娘应是，又掩唇轻咳，她转身回厢房去，秦缨看着她单薄的背影，只觉有种说不出来的古怪，没多时，门扉“吱呀”一声，又合了上。

    豆包还站在原地没动，玲珑将包袱交给他，又问道：“你师父可经常让你送东西？”

    豆包摇头，也怯怯的，“没有没有。”

    玲珑轻哼一声，“把东西带回去，就说我说的，茹娘眼下没了，几出戏法得另换人选，让他好生想想，班子里谁合适。”

    豆包连声应下，拿着包袱，从上房外的檐廊下快步跑了，见他离去，玲珑才转身叹了口气，“茹娘尸骨未寒，本不该说这些，但大人和县主进门也看到了，这班子里老老少少许多人，都要日常吃穿，真是半分都不敢懈怠。”

    秦缨便道：“听闻班主养了许多梨园教坊的老人。”

    玲珑摇头，“好些人都不在了，我也只能尽力而为。”

    谢星阑还在屋内看地上泥渍，秦缨此时也和玲珑进了内堂，谢星阑便道：“你适才进来之时，屋内可有何异样？”

    玲珑摇头，“没有，这屋子我来的不多，也看不出何处异常。”

    谢星阑便道：“那把绮娘叫来。”

    玲珑转身看向黄谦，黄谦应是，自然是他去叫人，黄谦一走，秦缨又打量这屋子，见一片绮罗锦绣，妆奁盒子里也珠玉琳琅，便道：“茹娘平日里用度可大？”

    玲珑道：“她算是我们班子里的女伎台柱子，所得银钱本就不少，用度自然也不小，且她是孤儿，不必给父母亲省银钱，所用之物皆是上品。”

    秦缨蹙眉，“她是签了身契的？”

    玲珑颔首，“还是死契，因是从牙行买来的，就怕吃不下苦头悄悄跑了，所以她们这样的都是签的死契，若有从别的班子挖来的，便是活契。”

    见茹娘案头摆着几本书册，秦缨便上前翻了翻，又道：“我听闻班子里的人不许生私情？既是如此，那他们年岁到了，可能娶亲？”

    玲珑叹了口气，“您也看到了，万铭偷偷给丽娘送斗篷，其实这样的事都是明面上禁止，但他们私底下如何，是禁不了的，班子里男男女女颇多，若不禁着，不消三月五月，便要闹出恩怨情仇，吵的不得安生，那班子也没法带了。”

    玲珑又道：“我不许他们十四五岁便胡来，但真的到了十九二十岁该娶亲了，且真在班子里两情相悦成了，那我给姑娘掏嫁妆，只是啊，我们班子里的姑娘，要模样有模样，有技艺有技艺，没几个想嫁在班子里的。”

    秦缨想起流月之言，“若是活契，还好嫁人，若是死契，岂非一辈子留在班子里？”

    玲珑应是，“这也是没法子的事，就比如茹娘吧，她家里本就没几个人了，后来又被拐子拐走卖给牙行，那时年纪尚小，连家在何处都分不清，如此留在班子里有何不好呢？”

    秦缨秀眉微皱，“她是被拐走？”

    玲珑点了点头，“好些这样的呢，要么是被家里低价卖给拐子，要么便是被拐子骗走，后来都离家千里成了孤儿，渐渐都流落去戏班牙行这样的地方了，您刚才看到的豆包，也是被拐子拐走的，后来我看他乖巧，便买来做小弟子教一教，结果被万铭看中了。”

    秦缨凝眸，“官府不管吗？”

    玲珑道：“难管啊，各州府自治，而拐子一般都跨几处州府，孩子年纪太小，连家在哪儿都说不清，不可能派衙差大老远的帮孩子找老家何在，除非那拐子走了霉运，正好拐到了富贵殷实人家的孩子，孩子家里人能出钱出力寻人，若将拐子抓了送去衙门，衙门也是管的。”

    秦缨面色微微严峻，打拐是自古的难题，如今这世道车马不便，拐子更是猖獗，她沉沉叹了口气，一转眸，见窗外黄谦和绮娘走了过来。

    黄谦指了指内室，“大人唤你。”

    她们天亮之前回京，还未得修整好，绮娘面容颓唐，行礼之后谢星阑问道：“你从前可常来你师父的住处？”

    绮娘应是，谢星阑便道：“你仔细看看，这屋子里可曾少了什么东西？”

    这院内三人都离京去了郡王府别庄，因此难已肯定有谁进过这屋子，但趁着无人之时进门，必定是有何目的，谢星阑推测多半是有人想偷盗茹娘之物。

    绮娘走到床边看了看，又将目光落在茹娘的妆奁上，她眼底生出一丝犹豫，而后上前拉开了最下面的屉子，又伸手往里探寻着什么，很快，绮娘倒吸一口凉气，“我师父的身家银子不见了——”

    玲珑一愕，“身家银子？”

    绮娘急得跺脚，“是啊，师父这六年来存了三百多两银子，早先怕丢了，换成了六枚五十两的银元宝藏在了屉子里，可这会儿怎么不见了？按理说离开京城不至于带着银元宝啊，这两晚上我们都是住在一起的，她的包袱里只有几件上妆用的胭脂水粉，六枚银元宝是不可能贴身带着的——”

    她眼眶瞬间红了，“这是怎么的，怎么我师父刚亡故，就有人惦记她的体己银子，班主，你可一定要查到是谁偷了银子啊。”

    玲珑表情一阵尴尬，“我适才进来过，但在我之前，应该还有人来过，定是那人偷了银子，不过……你怎么知道你师父的银子藏在此处？”

    绮娘一瘪嘴，“有次我帮师父找一枚丢了的珠钗，翻到了抽屉里，当时师父还骂了我一顿，因此我知道，而且按理也只有我知道，如今怎会不翼而飞？”

    秦缨和谢星阑对视一眼，总算解了泥渍之谜，秦缨道：“班主是巳时前来的，而昨夜下雨已经近四更天，因此是四更到巳时这四个时辰之间有人来过，但你们已经走了三日，如果是留在家里的人要在你们回来之前偷钱财，何必要等到最后一夜？因此，更可能是得知茹娘的死讯之后那人才动了心思，不管是留下的，还是随行去郡王府别庄的都有可能，你们归家是何时？”

    玲珑道：“是卯时，当时好些人在外头场院安置茹娘的遗体，丽娘和流月回了各自屋子歇息，流月睡到这会儿都没起，丽娘是请了大夫开了药，喝了之后，在卯时过半安歇，这半个时辰，院子里常有人来往，等丽娘歇下之后，才安静下来。”

    秦缨扫了一眼屋子，“那便是趁着流月和丽娘歇下，那人才进入屋子偷窃，如今天亮的晚，那人不可能等天亮才来，因此更可能是卯时过半到辰时这半个时辰内来，而这门上的锁完好，这代表他有茹娘房门上的钥匙。”

    秦缨语速不疾不徐，但即便如此，玲珑和黄谦也反应了片刻，谢星阑视线扫过屋内三人，“卯时过半到巳时之间，你们都在做什么？”

    “我睡了会儿。”

    “在帮忙搭棚子——”

    玲珑和黄谦一同开口，绮娘也道：“我卯时回来倒头便睡了，睡了半个时辰，便起来给我师父布置灵堂，一直到现在，快辰时班主吩咐买的棺材刚送回来，我替师父整理了遗容，然后看着她被装殓入棺，之后便搭灵棚，剪灵幡，忙前忙后。”

    谢星阑想到院场就在外面，便问绮娘，“你可见有人来院子里过？”

    绮娘想了想，摇头，“没看见，天亮之前，院场里点着灯火，照得一片亮，没见谁专门来过，不过来此处的路不止经过院场这一条，一定是有人从其他方向来过。”