忽然，堂外传来了一阵极快的脚步声，一个刑部小吏快步走到门口，“大人，陛下急诏！令您速速入宫——”

    崔慕之眉眼一肃，对秦缨道：“应该就是为了楚州之事，你先回府，若得了消息，我再去侯府拜访。”

    秦缨点头，待崔慕之离开，便与白鸳一道收起画像，白鸳看了秦缨一眼，轻声道：“您怎么就答应崔世子了？您和崔世子一起南下，侯爷绝不会答应。”

    秦缨眉眼间浮着凝重，“人命关天，楚州的案子不管是模仿作案，还是凶手改变了策略，都是十分危险的征兆，这意味着他们选择的对象越来越宽泛，时间间隔也越来越多，我在此犹豫计较之时，凶手或许已经对下一个受害者动手了。”

    收好画像，秦缨转身离开刑部，待上了马车，白鸳仍然轻嘘短叹的，又道：“凶手此前都是谋害衙差，此番为何敢谋害朝廷命官了？县令虽是七品，可在地方县城，却是身份最为尊贵的父母官，他们怎敢动手！”

    “凶手心思难测的亡命之徒，且距离第一件案子已经过了一年，他们的心态很可能生了变化，再加上不止一人，自然更易生变数。”

    秦缨说完，白鸳眉眼间也笼上了一层阴霾，她还想劝秦缨，但见秦缨气静神凝沉思着什么，到底将口中之语忍了住。

    崔慕之跟着小太监一路行至勤政殿外，待黄万福出来宣召，他便跟着进了殿门，刚一进殿，崔慕之看到了两道熟悉的身影，正是谢星阑与祝邦彦二人。

    贞元帝面浮薄怒，待崔慕之行礼站定，开口便道：“真是胆大包天，竟然连朝廷命官都敢谋害，这与当年的乱军匪徒有何异？”

    崔慕之忙道：“凶徒不满足谋害衙差，实至丧心病狂之境，微臣亦觉该严厉打击，否则还要有其他地方官员遇害！微臣以为，不若从京中派人南下专门调查此案！”

    贞元帝点头，“朕正有此意——”

    崔慕之闻言下颌微扬，正要开口，贞元帝沉声道：“朕打算让谢卿领龙翊卫南下查办此案，若云阳愿意，便令她随行，她到底是小姑娘，朕也不好严令她如何。”

    崔慕之惊愣住，待贞元帝话落，脱口而出道：“微臣有异议！”

    第110章 同去

    “异议？你有何异议？”

    贞元帝眉头微拧， 实在没想到崔慕之会有此言，崔慕之忙恭谨道：“此案是刑部差事，微臣上任之后， 还未在刑部建下功绩，实在有负陛下看中， 此番，微臣想请命，亲自南下督办此案， 还请陛下准允。”

    贞元帝眼底露出一丝讶色，“你有此心甚好， 不过南下查办此案， 少说要一月有余， 你作为刑部司主官， 你离开京城了，刑部司怎么办？”

    崔慕之立刻道：“有宋尚书坐镇，必不会出岔子。”

    贞元帝微微眯眸， “慕之，在朝为官不似沙场作战，不是要事事带头冲锋陷阵才是好官， 衙差们遇害的案子， 本该在去岁便被发现，可硬是拖了大半年之久， 这是为何？还不是因去岁年末复核旧案多有疏漏。”

    贞元帝语声一沉，“明日便是九月初一， 朕适才便听闻今年各地送上的死案重案较往年更多， 三法司要为这些案犯定案判罪，皆至最忙碌之时， 你作为刑部司主官，应当确保每一桩刑名公允严明，怎还想着在此刻离京？”

    崔慕之眉头微皱，“今岁的死案重案——”

    “共有三百七十二起，其中等着定罪的死刑案便占了大半。”贞元帝件崔慕之仍有执拗，略有不快道：“你们三法司的事，你怎还没有金吾卫清楚？”

    崔慕之心底“咯噔”一下，眼风扫向一旁默不作声的谢星阑和祝邦彦，这时贞元帝叹道：“这本是你们刑部的差事，南下这一趟也颇为辛苦，但担子落在谢卿身上，他也并无二话，待此案破了，你得好生感谢他才是。”

    崔慕之心底更堵，“陛下——”

    贞元帝摆了摆手，“行了，不是只有追缉凶徒才是正经差事，你做好你的主官更要紧，谢卿生在江州，又曾数次南下当差，当比你利落得多，就这般定了，稍后将此案案卷尽数移交过去，他们不日便要离京。”

    崔慕之极是不甘，他根本没有推脱差事之意，眼下案子好端端要移交给谢星阑不说，谢星阑破了案，他还得去感谢他？

    崔慕之只觉胸膛内气血翻涌，但话已至此，哪还有转圜的可能？

    贞元帝此刻又道：“朕留你在京中，还有一事，下月中旬南诏使臣入京，此番他们要来两位皇子一位公主，其中那位三皇子你当打过照面，到时候，朕打算将宫外的使臣护卫交给你和段柘负责，而你若南下走一趟，届时谁知你能否赶回来？”

    崔慕之少年入军营，而长清侯府所领的镇西军，常年在边疆与西边各部族对峙，南诏便是最厉害的对手之一，如今使臣来访，正是彰显大周国威之时，贞元帝正是看重崔慕之，才令他担此重任，思及此，崔慕之再不敢多言，忙拱手应是。

    既要移交卷宗，谢星阑便与崔慕之一同告退，待出勤政殿后，崔慕之紧抿着唇角不言不语，谢星阑倒是意态悠然，“崔大人不必自愧，此案繁复凶险，龙翊卫虽辛苦了些，但追缉凶徒，还是要比刑部更胜一筹。”

    崔慕之只有憋闷气郁，哪会对他有愧？他听见此言更觉不忿，忍着气性道：“三法司尚未核算刑案，金吾卫怎知今年有多少起案子？”

    谢星阑也有些意外道：“这便要问祝钦使了，昨日大理寺方大人来与祝钦使商讨文州贪墨案，不知怎么提起了这些，这才知道今年公务繁重。”

    谢星阑一副公事公办之态，直令崔慕之寻不出错处，他默然一瞬，又道：“如今已入深秋，谢大人南下多回，倒不算什么，但云阳县主身份尊贵，又不经劳顿，想来谢大人也不会令她一姑娘受这般苦头。”

    谢星阑轻啧一声：“人命关天，境况危急，崔大人竟生此念？我虽不愿秦缨吃这般苦头，但只怕我不让她跟着，她也绝不会甘心，去与不去，自全看她的意思。”

    崔慕之口中尚称“云阳县主”，谢星阑却直呼秦缨之名，话头虽是崔慕之挑起，可谢星阑话里话外都透着与秦缨的熟稔，只令崔慕之听得刺耳，而谢星阑那惊诧反问，更像讽他妇人之仁，没有刑部司主官的样子。

    崔慕之面皮黑如锅底，周身冷意嘶嘶外冒，眼见得宫门近在眼前，他忽然审视地扫了谢星阑一眼，“谢大人指挥使之位得来不易，而南下至少月半功夫，谢大人此刻离京，就不怕龙翊卫生变？”

    谢星阑挑眉，像此刻才反应过来，“是了，我此刻离京，便只剩祝邦彦在京中，如今郑钦与段柘尚未归来，陛下只有祝邦彦可倚重，若遇事端，只怕待我归来之时，龙翊卫便不止一个指挥使了，你之担心极有道理——”

    见谢星阑终于发现隐患，崔慕之心底总算舒坦了一分，他眉眼间闪过一丝不屑，心道谢星阑升官之后实在太过飘然，竟对祝邦彦失了戒备。

    忽然，谢星阑哂道：“但那又如何？”

    崔慕之一愣，便见谢星阑步伐加快，先一步走入幽暗的门洞，光影昏沉，却越发衬得谢星阑英姿轩昂，他出门翻身上马，居高临下地看着后一步出宫的崔慕之。

    他正声道：“龙翊卫有几个指挥使都不算什么，你我在朝为官，自是以为百姓请命，为陛下尽忠职守为要，怎可为了争权夺利不顾百姓之死活？”

    见崔慕之听得满面古怪，谢星阑看了一眼天色道：“将卷宗送去金吾卫，时辰尚早，我先往临川侯府走一趟——”

    他马鞭轻扬，很快便疾驰出百步之地，眼看着他的身影消失在御街尽头，站在宫门外的崔慕之却半晌未回过神来。

    等在一旁的崔阳也是匪夷所思模样，“世子，小人没听错吧，刚才那话，竟然是从谢星阑口中道出？！他为了得陛下看重，连自己的性命也不要，如今却来说什么管百姓之死活？真是活见鬼了，他定是故意拿话激您……”

    崔阳略一迟疑，又问道：“世子，他为何说将卷宗送去金吾卫？什么卷宗？”

    “衙差遇害案的卷宗。”

    好半晌，崔慕之才缓缓开口，见崔阳一脸惊色，他又道：“陛下令他南下查办此案，这案子从今日起，不归咱们管了。”