乌富昌便恭敬道：“让大人见笑了，小人这孙儿没见过世面，只怕也不会说话，若有唐突之地，还请大人海涵。”

    谢星阑眸光微深，“你平日里一直和你孙儿住在西厢？”

    乌富昌叹气道：“也不是，其实小人是住在东厢的，但他父亲常年不在家，他一个人又不敢睡，便是小人陪他住在西边，东边那屋子，偶尔白日里歇个午觉，这孩子贪玩，若小人要去做农活，便将他锁在屋内，免得他没人照看跑去河沟里让潭水淹死。”

    此言算是解了秦缨所疑，谢星阑亦点头，又望着山坳两侧的山梁道：“若不走出村的泥路，可还有别的路离开村子南下？”

    乌富昌闻言立刻道：“有的，有两条，一条从西边田埂上山梁，一条从东边那竹林里上山梁，都可离开村子，就是爬得累人些。”

    谢星阑一听忙看向谢咏和冯萧，这二人面色一肃，冯萧道：“属下立刻带人去追查，若找到了踪迹，今天晚上便可追踪到人。”

    夜色已深，但不能眼看着近在咫尺的凶徒逃脱，谢星阑一番吩咐，谢咏和冯萧将队伍一分为二，各自带着二十人打着火把往山上去，黄义与手下之人跟在队伍最末，乃是被冯萧点了去。

    众人离开，前一刻还满当当的屋子顿时空落起来，谢星阑便对乌富昌道：“老人家可知道紫竹山距离此处还有多远？”

    乌富昌面露茫然，“紫竹山？小人从未听过此地。”

    谢星阑也知山村中人十分闭塞，便不再多问，“也罢，若有了我们追捕之人的线索，或许天亮之前我们便会离开，老人家先去歇下吧。”

    乌富昌闻言似松了口气，告退之后，打开门锁迅速进了屋子，那屋内本就未点灯，门扇开合之间，叫人看不到乌玉强的身影，李芳蕤视线随他而去，待听见那落门闩之声，无奈道：“我们又不是什么洪水猛兽。”

    眼下追凶为重，只要村中农户未窝藏嫌犯，那谢星阑也无暇顾及他们，很快，站在院中的几人便看到两侧山梁各有星星点点的火光浮现。

    夜里搜山多有不便，足足一个时辰之后，谢咏所带之人陆陆续续从东边山梁回来了，谢咏沉声道：“公子，未发现任何可疑踪迹，眼下山上多落叶，不好追踪印痕。”

    正说着，冯萧亦带了几人归来，“大人，什么都没发现。”

    山梁上仍有几支火把徘徊，秦缨见状道：“眼下没法确定他们是否要回紫竹山去，否则，我们可先一步往去紫竹山的必经之道拦截，但他们弃马之时，是否也会想到此处？若是如此，他们便可钻入深山中躲藏，待我们离开后再行逃窜。”

    谢星阑也想到了这一点，“若真钻入山林，那躲藏半月也难被发觉，至于去紫竹山的必经之路，舆图之上并不分明，倒是可派一队人马沿着出村方向追过去。”

    说至此，谢星阑很快做了决断，“所有人原地休整，两个时辰后，冯萧带队追捕，他们从别处跑了，也多半会上林中主道。”

    冯萧应是，谢星阑又道：“把其他人撤回来，天亮之后，再在周围仔细搜一遍。”

    冯萧出院门喊了两声，半山腰上立刻有人应和，便见星火点点往山坳处靠拢，很快，翊卫们纷纷回了院中，可就在这时，一道痛苦的轻呼声在院外响起，堂中几人一惊，待出门一看，便见是黄义被两个衙差抬了进来。

    黄义不知怎么沾了满身黄泥，他左腿虚虚抬着，整个人都靠在另外二人身上，一看到谢星阑，便哭叫起来：“大人，小人无能，还未追到凶徒，小人自己先负伤了！”

    谢星阑蹙眉，“怎么回事？”

    这一问，扶黄义左肩的衙差道：“黄捕头刚才从田埂上摔下来了，摔到了腿，不知有没有伤到骨头，眼下走不了路了。”

    谢坚闻言也皱了眉头，上前便往黄义左腿上捏去，“何处最痛？小腿？还是膝盖往上？”

    “啊，痛……好痛……”

    谢坚很是疑惑，“小腿和膝盖都痛？”

    黄义不住点头，谢坚见状，指尖使了些劲按下去，黄义一时喊叫声更大，像受了重伤。

    但谢坚却更是不解，他起身道：“公子，摸着不像断骨，但他这样痛，许是骨裂了，眼下还瞧不出来，得等一夜看看是否会青肿，不过也说不好，有的骨裂不发于表面，只干疼。”

    谢坚等人常年行走在外，多少会些外伤应急之术，但他到底不是大夫，也不知如何是好，黄义一听忙道：“小人不敢给大人添麻烦，便给小人一条毡探歇一歇便好，大人不必管小人，还是以差事为重。”

    谢星阑上下看了他片刻，颔首道：“先进去歇着，眼下无处为你寻大夫，我让人取些消肿止痛的伤药给你服下，暂且缓缓你的伤势。”

    黄衣连声应是，又被衙差搀扶着进了门，谢坚依令取来了备下的伤药给黄义，待服下后，他的痛吟声才小了些。

    谢星阑也未想到会出此等意外，便令那两个衙差在旁照拂黄义，待两个时辰之后，冯萧带着十人沿着出村之路追了过去，其余人仍在空屋中安歇，众人赶路皆是疲惫，除了守卫的几人，其他人或坐或卧，皆渐渐陷入沉睡。

    直等到天明时分，一道急迫拍门声惊醒了众人。

    谢星阑从厢房快步而出，谢坚已先一步开了院门，院门一开，便见一个面色黝黑的中年汉子站在外，他手中拿着一块破布缕，语声急迫道：“官爷，小人知道你们要找的人逃去何处了！”

    第134章 搜山

    “小人家住在北边， 晨起去溪边舀水之时，先是在溪水旁的竹林里发现了这么一块破布，这虽是块破布， 却质地细密，还绣了纹样， 可不是我们这里的人常穿的，当时小人便觉得古怪，待到了溪水边， 便发觉小人家吃水的溪湾里被踩出了几个脚印，小人家里拢共五口人， 吃的水都从那山沟里打过来的， 谁也不会往水里踩——”

    中年汉子刚说完话， 乌富昌也被惊动走了出来， 看到来人，乌富昌惊讶道：“永贵，怎么贼人跑到你家那边去了？”

    “是啊三叔， 今天早上发现的。”

    乌永贵说着，将那块破布递上，谢星阑接过一看， 果然见靛蓝布缕上绣了竹纹， 根本不似寻常农家之衣，“你家在何处？”

    乌永贵连忙往北面指， “就在那两块坡田之上！”

    谢星阑顺着乌永贵所指方向看去，只瞧见坡田上， 一户农家小院在一片竹林间若隐若现， 而那个方向正是山溪上游，乌家村村户集中在这山坳内， 若沿着山溪往北走，便只有遮天蔽日的深山密林，再难见人迹。

    秦缨亦拧眉道：“这不是出村的方向。”

    谢星阑狭眸，“如你所言，他们这是要躲入深山——”

    他看向乌永贵和乌富昌二人，“这山上地形如何？”

    乌永贵闻言连忙道：“这山上山路陡峭，还有猛兽出没，小人前岁上山打猎，便遇见过一头黑熊，很是凶险，若歹徒藏进了山林，那可真是不好找啊，这两年，小人们都极少进山打猎了。”

    西南山势绵延，峰峦叠嶂，他们一路行来，虽也在山梁山沟间攀行，也只是沿着地势最低的一片丘岭追缉，而若是沿山沟北上，便入了群峰深处，不仅地势更高，地形与天气亦更复杂多变。

    谢星阑道：“赵武是山中人，知道躲去何处最能逃脱追捕，但他们干粮已经用尽，上了山便只能用野果溪水果腹，坚持不了多久。”

    他看向乌永贵，“你先带路——”

    乌永贵连忙应是，“请官爷跟小人来！”

    乌永贵转身而走，谢星阑亦点了众人随行，秦缨和李芳蕤披着斗篷跟在后，正要出门，秦缨却福至心灵地回头一看，她目光穿过几个翊卫之间的缝隙，一眼看到乌玉强不知何时也起了身，他眼巴巴地望着她，见她回头看来，身子一缩躲去了门后。