“小心， 小心冷箭！”

    “围过来了，他们人太多了——”

    “爹爹，别出去——”

    月黑风高夜， 船舷甲板上乱做一团，谢星阑刚走上廊道， 便听见万芸撕心裂肺的喊声，下一刻，隔壁舱房门也应声而开。

    秦缨起身匆忙， 只披了外衫，她疾步走到谢星阑身边， 惊问道：“这是——”

    谢星阑沉声道：“是水匪， 来者不善， 你留在房内， 我下去看——”

    第二个“看”字未出，一道劲风声忽然破空而来，谢星阑面色大变， 一把将秦缨拉向自己，秦缨反应不及，人“砰”地一下撞上谢星阑胸膛， 刹那间， 秦缨只觉颊侧一凉，随之而来“叮”的一声激得她背脊发凉。

    “啊——”

    冷箭与秦缨擦肩而过， 狠狠钉在门框上，刚打着灯笼走出门的白鸳吓得神魂出窍， 手中灯笼也应声落在了地上。

    灯笼熄灭， 廊道上骤然漆黑，反衬得江面上萤火如炬。

    水匪们的喊杀声迫近， 一楼甲板上的呼喝亦令人头皮发麻，秦缨靠在谢星阑身前，不知是惊还是怕，耳畔轰鸣阵阵，鼻息间江风的腥与谢星阑身上的沉檀冷香交错，愈发令她心跳若擂鼓。

    “你们进屋子里去，莫要点灯！”

    臂上的手重重一握，谢星阑推着将她送入屋门，“莫要出来。”

    重重交代四字，谢星阑将门一关，转身便下一楼，听着外头动静，白鸳惊慌道：“他们是见奴婢点了灯，才往这里射箭？县主，这些水匪要做什么？”

    “劫商船。”

    秦缨落下三字，摸着黑朝北面窗下走去，白鸳看不清她动作，急出了哭腔，“县主，您做什么？”

    秦缨语气严肃，伴随着一阵窸窣之声，冷冷地道：“水匪人多势众，我们人手不足，谁都不能坐以待毙。”

    白鸳一听，更慌乱无主，“那咱们能做什么呢？”

    谢星阑带了三十来个翊卫南下，但冯萧押解囚犯回京，已分走了大半人马，如今他身边随从拢共不到十人，再加上她与李芳蕤身边护卫，也不过十三人，而适才那一眼，她已看清江上装载着七八人的小船足有五六只之多，再加上对方刀箭俱全，有备而来，他们实是胜算不大。

    “县主，他们已有人强行登船了，您莫要出来——”

    忽然，沈珞的声音在门外响了起来，秦缨不知拿到什么，此时往门口走去，她将门打开道：“既有人登船，你们怎不去阻挡？”

    沈珞与冯聃皆在外，沈珞道：“我们是您的护卫，谢大人也让小人们来守着您。”

    秦缨正要驳斥，忽然眼风一动看向船头，只见好端端的桅帆竟起了一道火光，她面色大变，“他们要放火，快，去救火，船若沉了咱们谁也活不了！”

    “县主，那您留下——”

    沈珞犹自坚持，秦缨一把将身侧的彤华举了起来，“别啰嗦了！我有法子自保！”

    话音落下，她快步往楼梯口行去，白鸳见状，亦不管不顾跟了上来，沈珞与冯聃无法，只得一同下了楼。

    “哪里来的宵小！你们还有没有王法了！”

    刚下楼，便碰见李芳蕤执剑而立，秦缨喊道：“芳蕤——”

    李芳蕤转身看来，还未出声，也一眼看到了桅杆处的火光，秦缨趁势道：“先救火！”

    她疾步往船头去，刚走到甲板，便见四个黑衣大汉沿着钩锁从船舷爬上来，一见是个女子匆忙而来，当首之人顿时露出一抹狞笑，“好水灵的娘们——”

    “劝你别动！”

    秦缨将彤华对准来人，厉喝出口，却惹得黑衣人大笑，他扬着大刀嘲弄上前，“不仅水灵，还是个刚烈的，带劲，啊——”

    “噌”的一声，黑衣大汉甚至未看清秦缨手中物，便觉大腿上剧烈一痛，他手中大刀滑落在地，人也哀嚎着扑倒，身后三人吓了一跳，仔细一看，才见那人大腿上被一枚短箭深深刺入，眨眼功夫便血流如注。

    “等什么！给我杀了这娘们！”

    倒地的大汉愤恨难当，剩下三人心一横，立刻举刀而上，秦缨牙关紧咬，又听一声轻响，冲在前的大汉捂着肩头痛嚎起来，李芳蕤见状，亦执剑而上，沈珞与冯聃紧随其后，片刻便将剩下两人制服，听不得几人呼嚎，沈珞一人给了两拳，尽数将几人打晕过去！

    秦缨利落道：“绑起来，先救火！”

    船帆多兽皮、麻布与竹篾，火势顺桅帆而上，片刻便火焰通天，秦缨几人不顾掉落的火星，寻到升帆的绳索，一刀下去，火势汹汹的帆布立刻塌落下来，船行江上，最不缺便是水，沈珞和冯聃打上两大桶江水，很快便将火势扑灭。

    “县主！当心！”

    火势刚灭，又有箭雨乱飞，船尾处兵戈相击声愈烈，漆黑江面上，星星点点的灯火又围了过来，李芳蕤大喝道：“他们人太多了，我们分开守着两侧！”

    此言落定，船身忽而一震，避在船舷边的几人面色大变，秦缨道：“感觉到了吗，船吃水更深了——”

    白鸳紧挨着秦缨，此刻回头一看，惊道：“舱房也起火了！”

    水匪意欲在船头放火，在船板不高的船尾登船，见船头火被灭，便又四处射起了火箭，此时着火之地，正是在一楼中舱，眼见火势迎风而起，又有数道勾索飞挂船舷，沈珞喊道：“又有人登船了，县主小心——”

    秦缨揽着白鸳后退，刚靠到前舱，几道惊呼从中舱方向传来，却是万夫人和万芸被浓烟逼出舱门，秦缨忙喝道：“芸儿，来这里——”

    秦缨话落，秀眉却猛地皱起，只见数只大手扒上船舷，却是水匪从这一侧翻了上来，骤然出现之人吓得万夫人和万芸惊声大叫，秦缨忙举起彤华扣动机关，几道惨叫随着落水声响起，却仍有两人动作迅捷跃上了廊道！

    万夫人护着万芸急奔，身后人拿刀追砍，秦缨忙着装填短箭之时，李芳蕤执剑迎了上去，只见她出剑迅疾，灵巧锋锐，水匪们皆存杀意，她亦不留情，三五招便使一人重伤，可很快，东侧船舷上又出现数只人手，沈珞与冯聃亦加入战局。

    秦缨接到万夫人和万芸，渐渐往船头甲板退去，万芸边哭边喊道：“姐姐，底仓内进水了，我们的船要沉了……”

    她所言令众人心紧，万夫人也惊惶道：“这些水匪尽是通晓水性者，是他们潜入船底凿破底仓的。”

    李芳蕤剑锋凌厉，但因少于实战，到底力有不逮，她步步后退，唯沈珞与冯聃支撑，眼看着水匪越来越多，火光中忽闪出几人，正是谢星阑带着谢坚几人杀了过来。

    他眉眼冷厉，剑若雷霆，三尺雪刃挑、刺、撩、劈，招招杀意浓烈，叫嚣的水匪腹背受敌，接连倒地，见此番大势将去，最后二人翻船而逃，犹如丧家之犬。