等岳灵修回到队伍，秦缨与秦璋都忧心忡忡，秦璋道：“多半是病弱流民，死了无人收敛，若再来几场大雪，京城也是要遭灾了。”

    天色已暗了下来，秦璋不欲在城外久留，“好了，咱们回去吧，要天黑了。”

    与管事辞别，等马车入城门时，便见长街上已次第燃起灯火，沿着御街一路往北，行至繁华坊市，仍可见珠帘绣幕人头攒动，亦可闻丝竹乐舞之声，秦缨倏地放下帘络，莫名生出几分割裂之感。

    马车入长乐坊，眼看着到了侯府门前，秦璋却忽然“咦”了一声，“宫里的人。”

    秦缨朝外张望，见领头的是个面熟的小太监，常跟着黄万福在崇政殿伺候，她心头一跳，莫名生出了两分不祥之感。

    马车停稳，父女二人刚下来，那小太监便上前来，“侯爷和县主终于回来了，县主，陛下召您入宫，正等着呢——”

    秦璋蹙眉，“这么晚了，所为何事？”

    小太监面色紧迫，“宫中出事了，等县主入宫便知道了，事关重大，还请县主快些——”

    御令不可违，秦璋只好放人，叮嘱秦缨几句，目送她上了马车。

    沈珞马鞭轻扬，马车朝宣武门一路疾驰，等到了宫门外，便见宫城已然宵禁，但见到小太监拿着的腰牌，禁军立刻放了行。

    “公公，到底出了何事？今夜不是为南诏使团践行吗？”

    穿过黑嗡嗡的门洞，秦缨到底忍不住，跟在旁的白鸳一脸胆战心惊，亦焦急地等着小太监回话，公公脚步如风，“死人了，您到地方就知道了。”

    秦缨心底“咯噔”一下，便见小太监带着路，竟是往御花园方向去的，绕过一片楼台，径直往观兰殿而去，还未走近，秦缨便见整片殿宇灯火通明，外围却被御林军把持得水泄不通，秦缨深吸口气，心也悬在了嗓子眼上。

    秦缨本以为要进殿，可小太监却带着她从殿门前过而不入，反沿着幽径，朝不远处梅树下的几间花房走去，走到门口，秦缨才见花房之中站了不少人。

    “陛下，云阳县主到了！”

    小太监高声通禀，一阵窸窣之声后，黄万福走了出来，“县主请来——”

    甫踏入门槛，满室暖香浮动，如此寒冬，花房内却百紫千红争艳，而这花房乃是四间厅堂打通，摆满了花草的架子分列在四进明堂，第一进被御林军守着，进第二间时，秦缨看到了淑妃与三皇子李琰，她们母子面色严峻，看到秦缨一言未发。

    第三进花房站满了人，皇后与二皇子李琨，德妃与眼眶微红的五皇子李玥皆在此，通往最后一进的门口还站着盛装的太后，再往内，秦缨似看到了谢星阑的身影。

    秦缨脚步本是沉重，看到他也在，心中忐忑骤然散了三分，正猜不透出了何事，一阵刺鼻的铁锈味传到了她鼻端……

    “最会找凶手的人来了，朕再给你一次机会！”

    骤然响起的贞元帝怒吼从第四间花房传来，吓了秦缨一跳。

    她又往前走了两步，赫然看到蒙礼与施罗也与贞元帝站在一处，还不来及看清二人神色，秦缨先被地砖上殷红蔓延的血色小溪吸引。

    她呼吸一窒，下意识沿着血流往花房深处看——

    先是一个浑身沾满了血污的男子背影映入了秦缨眼帘，她心跳的愈发快，又越过男子，往花房尽头看去，待看清血泊里躺着的人，秦缨如遭雷击般一愣。

    几乎是同时，崔慕之冷冰冰的声音响了起来——

    “杀南诏公主的，确是微臣。”

    第188章 认罪

    “父皇膝下无女， 阿月便如父皇亲生女儿一般，本来定好了归国仪程，消息都到南诏帝都了， 可阿月……竟如此死在了你们周人手中！”

    蒙礼咬牙切齿，赤红的眸子， 死死瞪着崔慕之，“凶手既已认罪，按照大周律法， 他该被判斩刑，还望陛下严明公允， 给阿月报仇雪恨！”

    “陛下——”

    德妃上前一步， 请求道：“陛下， 此事太过突然， 慕之是您看着长大的，一定是有何隐情，还请查证之后再做处置！”

    说至此， 德妃恨铁不成钢地斥责：“慕之，你好好陈情，什么都不说便认罪， 你是失心疯了不成？想想你父亲， 想想我这个做姑姑的，谁能信你在宫内杀人？”

    蒙礼冷笑道：“娘娘， 前日大周的将军死于非命，分明与南诏无关， 我们却成了怀疑对象， 如今崔慕之被抓个现行，他自己也认了罪， 无论为了什么，我南诏公主惨死在你们大周深宫之中，若不能为阿月主持公道，我们绝不答应。”

    德妃急得额生薄汗，还要再说，一旁的太后忽然开了口，“慕之，你到底有何苦衷？最好此刻当着众人的面尽数说明，但你若不开口，那你这弑杀公主的罪名，便是板上钉钉了，此事事关两国邦交，陛下绝不会轻饶。”

    崔慕之头也不回道：“微臣无可辩驳。”

    德妃眼前一黑，太后面寒如水，又看向贞元帝。

    贞元帝已盯了崔慕之半晌，此刻深吸口气道：“来人，将崔慕之打入天牢，褫夺其刑部司主官之职，听候发落！”

    德妃面色大变，“陛下——”

    德妃上前，声音都轻颤起来，“陛下，慕之无论是少时从军，还是入朝为官，从来没有出过错处，谋害阿月，他无论如何做不出来的，他……他今夜说不定是被下了降头，他绝不可能杀人的……”

    崔慕之是长清侯府世子，是她的亲侄子，崔曜年事已高，未来的长清侯府，迟早要交到崔慕之手里，如今朝中已有立储之争，在这个当口，崔氏先出个崔毅有通敌之嫌，如今，又来个未来家主杀了邻国公主……

    德妃急火攻心，一旁的蒙礼愤然道：“娘娘慎言，据闻大周立朝百多年，最不喜怪力乱神之说，怎就扯到了鬼神之说上？当我们南诏人是傻子不成？崔慕之用自己的匕首，刺死了阿月，他自己都认了。”

    德妃不管蒙礼，只急迫地盯着贞元帝，“陛下，求陛下手下留情，一切查证清楚之后再做定夺，他、他纵然嫌疑重大，但……”

    “哪里是嫌疑重大？分明是铁证如山！”

    蒙礼恨声道：“陛下，听闻你十分倚重崔氏，甚至超过了皇后一族，莫非，您要当着我们和阿月的面，包庇崔慕之不成？”

    此言落定，皇后郑姝眸光一暗，太后的表情也更显凝重，而争执间，守在外的御林军统领楚贤钦已快步入内，他望着贞元帝，等他最后决断，贞元帝沉默两瞬，终是点了点头。

    德妃身形微晃，楚贤钦上前道：“世子，自己走吧——”

    崔慕之不知僵站了多久，此刻转过身来，秦缨一眼看去，便见他双手与前襟皆是血色，连面颊也沾了两星，往常清贵自矜，此刻却面如死灰，路过秦缨身前时，眼皮也未抬一下。

    等人被带走，贞元帝沉沉看向秦缨，“云阳，阿月在大周，也就与你有几分交情，再加上她身份尊贵，她的尸体，你来验看再合适不过，虽说慕之认了罪，可朕想知道，他为何要在此处杀了阿月——”