秦缨莞尔，“凭他是不是位高权重，我只觉这厮尚且配不上我们小陆神医！”

    陆柔嘉笑出声来，待方子写好，又叫来医馆内的学徒清点存药，待点算完毕，却发现存药不足，便与秦缨约定，第二日再去拜访与陆氏交好的药商。

    几番准备，直等到二十六这日，秦缨叫上李芳蕤，与陆柔嘉一起出城施药。

    时节已入冬月末，西北雪灾尚无捷报，京城外的流民亦越来越多，寒冻已有月余，患病者不在少数，药棚初开，便有百十人来棚前簇拥着，少喝一口粥尚能挨着，但多一口药或能救命，眼看着人挤人，附近粥棚里的护卫忙过来相助。

    几府护卫皆孔武有力，便有想生事者也不敢放肆，秦缨放眼看去，便见将军府的武卫也赫然在列，白鸳上前来道：“听管事的说，谢将军府前两日又多开了两棚，平日里守在此的有十多人，眼下倒是他们府上和长清侯府的粥棚声势最大。”

    秦缨“哦”了一声，“都是涨功德的好事。”

    白鸳仔细看她，小声道：“也不知您牵挂的案子有无动静。”

    棚中已开始施药，秦缨见医馆众人忙不过来，便也去帮忙，白鸳跟过去，自不再多言，如此忙碌大半日，熬煮的汤药所剩无几，秦缨三人才腾出了空闲，这日乃是个晴天，西垂的日头照在城外广阔的雪泥地上，似给万物镀上了金光一般。

    最后一轮热粥送完，大部分流民都回了落脚地，远处雪野间，余下四五个衣衫破旧的孩童，正蹦蹦跳跳地唱童谣——

    “盘脚盘，盘三年，降龙虎，系马猿。”

    “心如水，气如绵，不做神仙做圣贤……1”

    童声稚嫩，却充满朝气，见他们笑颜活泛，整日的疲累都一扫而空，待收整好药棚，再定好翌日施药名目，几人这才乘着马车回城。

    车轮辚辚而动时，又一童谣随着渐渐凛冽的寒风响了起来。

    “……三月飞雪哭无家，后园桃李难生花，猪儿狗儿都死尽，兔儿不仁患赤瘕……2”

    秦缨靠着车璧养神，并未听得字字真切，只依稀辨得什么“狗儿死尽”之语，秀眉微微一簇，但童谣多浅白易懂，倒也无甚奇怪。

    回侯府已至天黑时分，刚下马车，便见门口车辙印痕分明，她挑起眉头快步入府，问门房，“爹爹可是出门了？”

    门房道：“不错，下午太后宣召侯爷入宫，侯爷便依诏去了，才回来不到一个时辰。”

    秦缨心底狐疑，快步前往经室，到了门口，便听里头传来秦璋与秦广低低的叹气声，她推门而入，径直问：“太后请爹爹入宫所为何事？”

    见她回来，秦璋露出丝笑意，“太后本是信佛，近来却对道经生了兴致，向爹爹问了些道经上的典故。”

    秦璋信道多年，京城中早有声名，秦缨也不意外，只将今日施药盛况道来，末了叹道：“一日药还不够，药棚也得常设才是，就是药材比米粮贵。”

    秦璋看向秦广，秦广忙笑道：“县主不必担心钱银，小人待会儿先给县主备些。”

    秦缨摆手，“先不急，定北侯府的二公子此前施了一笔银两，还可支应。”

    秦璋微讶，“可是那杜子勤？”

    秦缨点头，“正是他，他从前多纨绔浪荡，近日倒瞧出几分与传言不同。”

    秦璋微微摇头：“定北侯杜氏是立国功臣，这么多年下来，虽逊于郑氏，但家风仍在，如今的定北侯夫人也并非无知妇人，她教出来的孩子，哪会真堕落不堪？”

    秦缨有些不解，秦璋便道：“这位夫人本是军中一位老将军的女儿，后来那老将军在战场上因救定北侯而殒命，便将女儿托付给了定北侯，彼时定北侯发妻过世两年，杜世子已三岁，他常年在幽州，家里也的确需要一位主母，他便续了弦。”

    “袁夫人婚后一年诞下杜子勤，对杜世子也悉心教导，但不知怎么教的，堂堂武将之子，教成了个文弱书生，书生也就罢了，还不考取功名，十四五岁便常在外游历山水，如此消磨时光，自是泯然众人，看这阵势，说不定将来军中之权要交在杜子勤手中。”

    秦缨疑道：“她是故意为之？”

    秦璋失笑，“这不好下定论，但世子只有一个，将来继承侯爵之位的也只有一人，掌十万雄兵的和做那闲人的，也是一个天上一个地下。”

    若按原文，定北侯府内的确不甚太平，想到杜子勤近来之行，秦缨愈发担心起陆柔嘉来，无论如何，绝不能让她逃脱一处，又陷入另一处。

    父女二人说了会儿话，用过晚膳后，秦缨自去歇下。

    她前脚刚走，秦璋面上笑意便淡了些许，秦广亦道：“侯爷，何不如直接告诉县主？”

    秦璋面沉如水，他今日的确是去永寿宫讲道经，但讲完道经之后，太后却向他提了秦缨的婚事，他不快道：“不论是郑钦还是郑炜，缨缨都不会钟意，我亦不会叫她入郑氏之门，告诉她也是徒增烦恼。”

    秦光叹道：“那德妃娘娘那边呢？按陛下对崔氏的倚重，只消她去开口，陛下定会答应赐婚。”

    秦璋从永寿宫出来，没多远便碰上了德妃，她如今对秦缨多有感激，言辞间无不是喜爱与拉拢，再加上从前秦缨对崔慕之的心思众人皆知，德妃竟以为，只消她有心成秦氏与崔氏的喜事，无论是秦璋还是秦缨，都会求之不得。

    秦璋冷嗤道：“从前她可不是这幅心肠，如今缨缨心思大改，一切都为之晚矣，这两家都并非有福之家，谁也别想肖想缨缨。”

    秦广忧心忡忡，“但县主年岁渐长，今年还可拖一拖，等来年便难了，除非侯爷真打算让县主一辈子留在侯府，否则还要早做打算才好。”

    秦璋深吸口气，“还得从长计议。”

    ……

    秦缨既担心陆柔嘉，第二日一早便直奔百草街，先与陆柔嘉一同晒药选药，又相携出城施药，连着两日作伴，倒未见杜子勤再来献殷勤。

    眼看着时节入腊月，秦璋风寒初愈，又见施粥施药尽数交给秦缨，毫无差池，便与城外青云观道长相约，为西北雪灾设道场祈福，为期三日。

    腊月初一清晨，秦璋带着一众仆从出了城。

    秦璋一走，府里瞬时冷清不少，秦缨今日不出城施药，便又将未央池梅林画的地图尽数拿了出来，赵永繁的案子尚余内奸之谜未解，而江原之死，几乎更佐证了大周的确存在与南诏勾结之奸细，秦缨思来想去，都笃定此人在那日赴宴众人里。

    前夜又落了雪，秦缨看向窗外皑皑银装，只怀疑老天爷都在帮这细作。

    白鸳从外进来，见秦缨又将地图铺展开，便知道她放不下案子，“这些县主不知看了多少遍了，难道您又想到什么新线索了？”

    秦缨摇头道：“便是还有何线索，也必定还在未央池中，我只是在想，就算当夜有人说了谎，但不可能毫无目击人证，当夜众人来回走动，被撞见的几率应是极大，怎就无人提出异样呢？”

    白鸳试探道：“不若去衙门一趟？这么些天了，谢大人说不定查到了什么新的进展。”

    秦缨秀眉皱了皱，“从江原侍从口中探查，很是不易，应该没有这样快。”

    白鸳试探道：“您这是还在生气呢？”

    秦缨看她一眼，面上波澜不惊道：“生什么气？凶手找到了，剩下便是龙翊卫的差事，我的身份也多有不便。”