秦缨夸赞道：“能入太医院者，自然皆是医术高明。”

    说至此，秦缨又问：“城外施药可还顺遂？适才衙门的人来找岳仵作，说外头又冻死了人，莫不是比前些日更严峻了？”

    陆柔嘉叹气，“北面来的流民更多了，好些冻伤风寒，一两日药也无用，再加上就算用了药，也没个好的落脚地，便是事倍功半。”

    秦缨忧心忡忡，又看向窗外天穹，“今日见晴了，若此后不再下雪，京城还没那般紧巴，若天气不好，还有得罪受，届时粥药都要缺。”

    陆柔嘉道：“如今城外粥棚又多了几处，勉强可应付，朝华郡主与郑家、段家也去设粥棚了。”

    “萧湄？”秦缨一想，倒也不觉意外，“她是做什么都不愿落于人后的，尤其不能让我得了善名，若她愿意出面，自比我和芳蕤好号召。”

    正说着，院外传来马蹄声响，秦缨定睛看去，眼瞳倏地一亮，陆柔嘉也道：“谢大人来了——”

    跟着谢星阑同来的，还有谢坚与一队翊卫，他们还带来三个毒瘾甚深之人，此三人正犯瘾，痛苦嚎叫不断，汪槐与陆守仁快步而出，陆柔嘉和几个差吏也上去帮忙。

    众人在屋内手忙脚乱，谢星阑上前来秦缨，“怎么这样早？”

    秦缨道：“索性无事，便来看看，这三人从何处捉来的？”

    谢星阑看向厢房，“从兴安坊的两家茶楼找来，这毒膏金贵，好些商户都在倒卖，昨日与今日，已查封商铺二十多家，经各处掌柜和东家交代，已初步确定了此物来自渝州，且他们说，楚州、越州、江州、连州等地都已风行。”

    秦缨脑海中灵光一闪，“等等，你三叔——”

    谢星阑深出口气，“我也想到了，昨夜，我已派人送信前往江州，让府中之人皆惊醒起来，陛下也已经在着手选定钦差人选。”

    秦缨道：“务必选择手段铁血之人，西南既已成风，背后必定牵扯不少利益，再加上此物源头可能来自南诏，那阻碍便只多不少，稍微温和些的，便难以根治。”

    谢星阑眸光微深，“陛下已想到此处，他昨夜还问过我的意思。”

    秦缨一愕，“让你去？可你才回来不到两月啊。”

    见谢星阑扬眉，秦缨道：“若论人选，你确是极好的人选，但禁毒并非朝夕之功，堂堂大周文武百官众多，怎能只让你一人朝外跑？”

    谢星阑听得轻笑起来，秦缨微愣，“笑什么？我说的不对吗？还是说，你自己想去？此差事倒也的确是功在千秋，若你数月内禁毒成了，自然是极大功劳。”

    谢星阑摇头，“我不去——”

    见秦缨望着他，他莞尔道：“我舍不得——”

    秦缨听得怔然，谢星阑又道：“快过年了，我舍不得京城热闹，且朝中已有几位武将主动请缨，此事交给他们也好。”

    秦缨微悬的心落回原处，却又没由来地空落了一刻，她收拢心神应是，“带过兵的最好，连方大人都受伤了，倘若西南有毒窝，或有专门倒卖此物获利的匪徒，那寻常差吏是办不好禁毒差事的。”

    谢星阑想到昨日的意外，沉声道：“他今日告假并未上朝，多半要养些日子，我听闻，他京中并无亲人在身边？”

    秦缨道：“不错，但你不必担心，方大人因芳蕤而受伤，芳蕤应会照顾好他。”

    谢星阑品了品话意，忽而道：“他们二人之间，是否有何情愫？”

    见他问得直白，秦缨吓了一跳，“你听说了什么？”

    她如此反应，便算佐证了自己的猜想，谢星阑道：“不曾听说什么，但只看李芳蕤对方君然的眼神，便能看出她格外关切方君然。”

    秦缨呆了呆，想替李芳蕤找补，“其实、其实她只是因为——”

    谢星阑眼瞳微眯，“我看她并无太多顾忌，难道很怕人知晓？”

    秦缨哑然，左右看了看，倾身低低道：“八字还没一撇，你莫要乱猜，免得坏了她名声——”

    谢星阑唇角微弯，“也只对你说罢了，方君然虽算得陛下看重，但他出身不高，再往上走很不易，且凭他那性子，日日都在得罪权贵世家，随时都可能被贬官。”

    谢星阑此言非虚，因在前世，方君然最高也只走到了大理寺少卿之位，仅在两年之后，他便因为得罪郑氏一脉被贬了官，直至后来京城起夺嫡兵祸，他也未得机会返京，好好的寒门贵子，就那般销声匿迹了。

    秦缨只听他满口门第之见，撇嘴道：“但芳蕤喜欢，方大人也并非无能之辈，届时有郡王府在，任是什么权贵世家，如何能轻易打压他？”

    谢星阑见她不快，反觉有趣，顿了顿问道：“若你心慕之人出身微寒，你也不会介怀？”

    秦缨一怔，但很快，她牵唇道：“那自然，只要那人才高八斗，学富五车便可。”

    她说完转身入厢房，谢星阑愣了愣，欲言又止地跟了上去。

    治毒为如今重中之重，陆守仁还打算试试针灸之术，恰好一人犯了瘾，秦缨便与谢星阑一起看他如何施针，如此忙活半日，直至日头西斜。

    眼看着时辰不早，一个翊卫寻了过来，先在谢坚身边耳语两句，谢坚面色一变，又快步至厢房门口，“公子——”

    他一唤，谢星阑连忙迈步出门，待谢坚禀告完，谢星阑面色严峻起来，“他竟还与毒膏有关？”

    谢坚拧眉道：“按如今的线索，他绝对是推波助澜第一人。”

    “什么推波助澜——”

    秦缨见势不对跟了出来，待她走近，谢星阑沉声道：“这两日衙门将内奸之事暂且搁置，一直在查毒膏，但未想到，查着查着，竟发觉江原也曾派商队往西南买过毒膏，入京后又将毒膏散给了凌烟湖周围的几家画舫，看起来他只挣了运费，并不显眼。”

    谢坚道：“东市的几家老板说，一开始那毒膏还未兴起，也就郑、段几家出现过，可后来湖边那几家画舫有了此物，风声才传开了，那时大家各自有了商路，但起初那几家我们去问时，都说是从一个叫万家帮的商队拿的货。”

    说至此，谢坚面色微肃：“就在刚才，我们的人找到商队的老板，查出雇佣他们采买毒膏的，竟是江原，当时江原急着去楚州运玉器，又说既去了楚州，听闻楚州城内有种新鲜玩意儿，便也采买些回来，因此当初这毒膏是与那批玉器一同入京的。”

    “再入京时，郑钦已回京，他们收的药草膏不少，也分送给了其他人，江原只派人说是和郑氏、段氏享用的一样的好东西，那些画舫便欣然接手。而雇佣之日，是九月二十二，当时段柘刚南下回京没两日，郑钦都还未回来。”

    秦缨惊道：“如此说来，果真是南诏阴谋？”

    谢星阑眉眼寒峻道：“江原参与毒膏之祸，必定不是巧合，要么是他知道段柘带了此物回京，由此才借着段氏之名，掀吸食毒膏之风，要么，便是被他人指使，指使他的人，自然是那内奸——”

    他语声一定，“未央池的线索太少，江原吐露的也不多，如今正好从段柘回京开始查起，看他是否将百花百草膏透露给了旁人！”

    秦缨也想到此处，“短短两日，倘若江原无从得知，那必定是那奸细先知晓，又指使江原去做，江原本就是商户，来往便宜，而这毒膏，虽一开始能蒙骗视听，但只要稍聪明些的，很快便能发现此物有毒，因此那奸细绝不能因此而暴露自己。”