可今夜谢星阑来了，又为她吹了曲子，秦缨憋闷几日的心腔，登时丰盈鲜活起来，纵然未见面，但那首埙曲在她心底留下的余韵却比见过面还要厉害。

    她更衣时念着，沐浴时记着，躺在榻上闭眸，脑海中音律又起，还有谢星阑挥之不去的影子，秦缨久违难眠，辗转许久，才沉入梦乡之中。

    翌日腊月二十四，白鸳见前来送饭食的护卫仍不苟言笑，便知秦璋尚未消气，她唉声叹气地回屋，“县主，还有六日便要过年了，若是往岁，咱们都开始洒扫除尘，挂灯笼，帖窗花，裁新衣，就等着过年了，您和侯爷还要入宫给太后娘娘与陛下请安，三十那夜宫中还有大宴，还有热热闹闹的庆典，陛下还要给咱们府上赏赐呢……”

    秦缨失笑摇头，“今岁雪灾，只怕没什么庆典，至于过年，短短六日，若爹爹还是不快，那我们便在院子里过年好了，到时候多放几盏天灯。”

    面上不动声色，秦缨心底却日渐沉重，秦璋与秦广那夜所说言犹在耳，而随着时间流逝，秦缨几乎可以肯定，能让秦璋如此忌惮，期间内情必定颇为可怖，但他二人言辞皆是含糊，秦缨也似眼前笼着迷雾般分辨不清。

    这时白鸳瘪嘴，“只剩下不到十盏了，只怕都不够给谢大人放呢，更何况，奴婢还想去逛灯市呢，西市的灯市直到上元节，也不知咱们能不能看着……”

    说者无心听者有意，秦缨朝外看了一眼，见天穹阴沉，寒风中夹杂着雪粒，她摇了摇头，谢星阑已知晓她无碍，又怎会接着来呢？

    秦缨未将此言放在心上，等到晚间，见外头絮雪纷纷，便与白鸳在屋内围炉煮茶，煮着煮着，一道古朴清音幽幽响了起来。

    白鸳惊喜道：“县主，真的来了——”

    秦缨愣了愣，披上斗篷出门，站在檐下观雪听曲，但只片刻，她眉头拧了起来，她倒是好雅兴，但这样大的风雪，吹埙之人如何受得住？

    不等一曲吹完，她命白鸳拿天灯来。

    灯纸雪白，尚无一字，秦缨一番涂涂画画，借着冷风将天灯放了起来，风雪潇潇，天灯颤颤巍巍浮升，看得秦缨好一阵悬心，半晌，终是攀上了中天。

    这时一曲终了，她想着，谢星阑能看见，总要走了吧，却未料，此念尚未落定，埙音又响了起来，又换成了那夜令她安神静心的无名之曲。

    秦缨愣了愣，心窝微酸，又恼道：“这人莫不是以为自己钢筋铁骨？”

    白鸳在旁嘿嘿道：“怕是舍不得走。”

    秦缨看她一眼，无奈道：“这是什么苦肉计不成？”

    白鸳眼珠儿转了转，“是呀，谢大人不嫌冷，咱们还嫌冷呢，冻坏了县主可怎么好，不然咱们进屋子里去，尽管让谢大人爱吹多久便多久吧。”

    秦缨轻嘶，“好你个鬼灵精——”

    白鸳笑意更甚，塞给她一个暖炉，自己抱着臂膀瑟瑟然道：“那您不进去……奴婢可进去了？这曲子也不知是什么意思，奴婢可不敢多听。”

    秦缨哭笑不得，“进去暖着吧。”

    白鸳是怕冻，却更觉自己多余听这曲子，她进门后趴在窗户上，只见秦缨抱着暖炉，在檐下缓缓踱步起来，那模样像在听曲，又像在沉思什么，眉头皱了又松，唇角弯了又沉，像是欢喜，又像有些隐忧，不多时又看向高墙，像要透过夜色，看清楚那吹曲子的人。

    一炷香的时辰之后，短促的乐声响了起来。

    秦缨摇了摇头，这才进了屋子。

    白鸳倒了热茶迎上来，“县主刚才在想什么？”

    秦缨褪下斗篷在榻几边落座，捧着茶盏缓声道：“在想谢星阑到底是怎样的人。”

    白鸳眨了眨眼，“您不是说您是最了解谢大人的吗？”

    秦缨点了点头，有些出神地看向窗外，“我是最了解他，但我也从不知他还有如此一面，倒叫我不知如何是好了……”

    有了这第二次夜曲，至二十五晚间，再听见埙音响起之时，白鸳都不惊讶了，只看着秦缨笑，秦缨推开窗棂看天色，心道幸而雪变小了。

    府内人听曲，府外窄巷里，谢坚顶着疏落雪粒，冻得跳下马背直跺脚。

    连着来三日，至少逗留两炷香的功夫，任是血气方刚，也受不住这冰天雪地的冷，谢坚看了一眼马背上吹埙之人，很是不屑地撇了撇嘴，哎，他家公子竟也有今天。

    等府内天灯升起来时，谢星阑调转马头离去，谢坚催马跟上，“公子呀，如今见不着人，咱们就只吹吹曲子便够了？阿嚏——”

    谢坚揉了揉鼻尖，“万一县主不知您的意思，您岂非白费功夫？”

    谢星阑无奈看他一眼，摇头加快了马速。

    他差事在身，近几日，只有入夜后有这半刻功夫，待回了将军府，便见谢咏正候着。

    “公子，睦州来了消息——”

    谢星阑边走边道：“怎么说？”

    谢咏面色严峻道：“我们的人回睦州找了数日，他妻子娘家去看了，与他有交情的友人亲族也暗访了，没有半点儿他回老家的迹象，如今都快过年了，他便是逃去别处躲避，也该回去过年了。”

    谢星阑剑眉紧拧，回书房道：“留两人在睦州盯着，其他人手可撤回来了。”

    谢咏应是，又请罪道：“是属下办事不力，请公子责罚。”

    谢星阑未接话，沉吟片刻后，忽然道：“有一种可能，此前我们都未想到——”

    谢咏和谢坚皆是面色微变，谢星阑道：“或许，他不仅没有逃走，还自己来了京城。”

    谢咏诧异道：“可他为何来京城？”

    谢星阑指尖轻敲桌案，“说不好，此前的推断追踪无果，便只能换个方向，但近日城防格外严格，他没有路引，并不易进城。”

    谢咏忙道：“那去城外走访？但城外如今聚集着上万灾民，他要是混在人群里，与其他人躲在一处，便如同大海捞针了。”

    谢星阑正追查童谣来处，自然最清楚不过，他吩咐道：“城外我自会留意，明日你先带人在城内暗访一遍，便以追查忤逆童谣为由。”

    谢咏连忙应是。

    翌日是大朝会，谢星阑未耽误多久便去歇下，至寅时过半起身，卯时二刻入宫门，待到了御殿，与众臣等了两炷香的时辰，也未见贞元帝驾临。

    御殿金碧辉煌，亦肃穆阔达，文武百官依次静立，本不敢多言，但见天色快要大亮，阵阵私语声窃窃响了起来——

    朝中派系有别，与郑氏交好者，围到信国公郑明跃身边，与崔氏亲近者，则去找崔曜与崔慕之父子探问贞元帝龙体是否欠安，余下者则是以裴正清为首的世家清流，又或是寒门出身的纯臣、直臣，譬如方君然。