谢坚应一声，快步入门与秦缨问安，秦缨看他两瞬，见他鼻子红彤彤的，嗓音也哑了，便狐疑道：“怎么，你染了风寒吗？”

    谢坚看了眼谢星阑，嘿嘿笑道：“小人这几日在牢里审那两个随从，牢里阴冷太过，有些着凉，不打紧的——”

    谢星阑面无表情的，“侯波死了。”

    谢坚一愣，“谁？”

    他眼瞳瞪大，“您说侯波死了？”

    谢星阑便将适才去义庄之事道来，又吩咐道：“谢咏在义庄等着，你安排几个人过去，就说他与忤逆童谣有关，案子由我们接手，将尸体和证物一并带回来。”

    这片刻谢坚还难以消化，面上也再无半分笑意，他利落应是，转身便朝外走，谢星阑见他离去，便起身将堂门掩了上。

    屋子里燃着炭盆，门合上方暖和些许，屋内只剩二人，秦缨便道：“上次见谢咏，他说侯波跑了，又说他身形瘦高，眉上有道刀疤，今日验尸时我看到刀疤有过片刻怀疑，但想着他多半跑回睦州，怎可能出现在京城？直到岳仵作说他身上有张护身符，供奉的财神是睦州的五显财神，我这才觉得此人或许真是你要找的船工——”

    道明原由，秦缨又问：“他跑的时候可有异样？”

    谢星阑眼底黑沉沉的，“他是在距离京城只有两日脚程时跑走的，谢咏说，他一路上都在打探是谁在查当年旧事，谢咏为了周全，说是当年船老板的亲人在调查此事，若能帮上忙，必有酬谢，之后他未再多问，但没两日便跑了，我派了诸多人手四方搜寻，在五日前，因发觉他没有半点回老家的迹象，我才想他说不定来了京城，但他之死我实未料到。”

    秦缨眉眼肃重，谢星阑略作沉吟，道：“他当年收取银钱后，回乡开了饭馆，生活还算富足，但两年前，饭馆倒闭，他们一家只靠余财过活，而他十多年未回京城，却在我们找他的途中跑回来，他的目的，必与当年旧事有关。”

    秦缨想起了那道平安符，“岳仵作说他带的平安符，乃是消灾求财之用，此人必定是重财之人，而谢咏告诉他，查探之人乃是当年的船老板家人，即便有些银钱，却也并非大富大贵之家，那他会否想求更大的财富？”

    谢星阑点头，“我亦想到了此处，这样一个求财之人，远赴京城是为了酬金，既是如此，何不找那最大的主顾，他一定是记得当年找他之人的模样。”

    他语声微冷，“若真是如此，那足以说明当年谋害我父亲母亲的凶手，就在这京城之中，侯波出现，他们多半猜到当年之事露了破绽。”

    他唇角紧抿，面色也难已掩饰地发寒，“但于我而言，这是机会，抓到谋害侯波之人，便等于抓到谋害我们全家上下的凶手。”

    秦缨一听，心底暗道不妙，“那我不该喊你们过来，如今的动静，说不定那幕后凶手已经知晓，若是把尸体也带过来，那岂非明摆着你在探查？”

    谢星阑摇头，“我适才已想到这点，但无妨，到了如今，不怕将此事闹至明面，一来，我要堂堂正正为全家上下昭雪，二来，亦不怕打草惊蛇，时隔多年，他们越是害怕，便会露出越多的破绽，这便又是机会。”

    到底是十三年前的案子，谢星阑本就发愁如何挖出凶手的线索，却没想到侯波自视过高，千里赴死，也逼得凶手乱了阵脚。

    秦缨明白期间道理，却担心道：“但你在明处，凶手在暗处，当年他们能对你们全家下死手，今日便还能对你不利，而你还是唯一一个死里逃生者。”

    她眼底满是忧切，谢星阑语气微缓道：“我会小心防范，也不会大张旗鼓揭发旧案，先按普通命案论处，彻查侯波来京城后的行踪，有了线索再做定夺，若真牵出了那幕后之人，我必不会再手软——”

    他心有谋算，但这最后一句的语气却有些骇人，那乌黑的眼仁深处，更有厉色浮现。

    秦缨明白二十多条人命的血仇有多沉重，但看他如此，她不禁想到了原文中他执着于权势与仇恨的模样，而在那时，他还不知至亲家仆乃是被人谋害。

    秦缨迟疑片刻，忍不住道：“这确是极好机会，这般查法我亦赞同，但……亲生父母与仆从的仇恨再重，你亦要先顾全己身，倘若一个人眼底心底只有仇恨，那他便只会被戾恨蒙蔽，为心魔所累，到那时——”

    秦缨言自肺腑，可话未说完，谢星阑忽然轻笑了一下。

    秦缨说不下去了，蹙眉道：“我说的不对？”

    谢星阑摇头，眉眼间沉凝半日的郁气散去，眼底也滑过了两分笑意，“你说的很对，若一人心底眼底只有仇恨，那必定面目全非。”

    见他明白，秦缨纳闷道：“那你笑什么？”

    谢星阑眼底仍有明彩，却又语气深长道：“你似乎很担心我变成满心仇恨之人。”

    秦缨眼珠儿动了动，镇定道：“因你肩负仇恨本就重，我有此担心也是寻常，就好比我母亲与兄长的旧事，我时而也有些往极坏处想的念头。”

    谢星阑一默，“那倘若我真的变成面目可憎之人呢？”

    秦缨眼瞳微瞪，“怎会？你往日那些传言我都知晓，虽不知几分为真，但在我看来，你与传言早已大不相同，我也不会叫你变成那样！”

    秦缨不知怎么有些着急，最后一言脱口而出，话音落下，她自己也是一愣，而这时，谢星阑深深看她一刹，抬步朝她走近了些。

    他倏地迫近，像有何话要说，秦缨心一跳，先找话道：“但你骗了我，你那首曲子根本不长，看在你来了七日的份上，我——”

    “将琴代语，以写衷肠。”

    谢星阑定定看着她，秦缨一愣，“什么？”

    谢星阑目光不移，神色也逐渐郑重，“这是埙曲原有诗词，叫《凤求凰》，这两句词，便是我为你吹曲子的意义——”

    秦缨呼吸都屏住，她再不通文辞，也知那八字是何意，看着谢星阑墨玉般的眼睛，她深吸口气，问：“你为别的姑娘吹过曲子吗？”

    秦缨是明知故问，果然，谢星阑蹙眉道：“自然不曾。”

    秦缨眼睫眨了眨，亦专注地看他，像在琢磨重大决断，谢星阑见她未语，不知想到什么，语声艰涩了些，“我不会为别人吹曲子，但我如此，也并非强求你做何应答。”

    秦缨一听，不满道：“为何不强求？”

    如此，轮到谢星阑微愣，秦缨下颌微扬，双眸灿然，似团着一簇火，“若不想强求，又何必夜夜为我吹曲子？难道你的衷肠，都是假的吗？”

    谢星阑扬声，“当然不是——”

    秦缨又道：“那便是不够坚定！”

    谢星阑忙摇头，起誓一般道：“坚若磐石，绝无移转！”

    他呼吸紧促起来，目光亦急迫地落在秦缨脸上，像在确定她之意是否为真，几番逡巡后，谢星阑情愫难抑，“秦缨，你这是——”

    秦缨眨眨眼睛，“我不能白听你的曲子呀。”

    谢星阑气息一重，终于确信她竟在回应，他忍不住近前，双臂微抬，但将触的刹那，又迟疑地定住，而秦缨目光雪亮地看着他，笑颜若画，不躲不避。

    数月的惦念与十日未见的牵挂齐齐涌上，谢星阑再难忍耐，倾身过去，将她缓而重地拥入怀中。

    他动作小心，透着珍视，而真正抱入怀，才知她竟如此纤瘦，他收紧臂弯，一时只觉如梦似幻，缓了片刻，他才心潮难平道：“若是从前，我或可被仇恨蒙蔽，但自数月前起，我心里眼里便只有——”