南巡的事儿忙得差不多，陆靖柔这头圣上的意思很明确，一定要她伴驾。双喜笑眯了眼打点东西，下个月十五就上船。“先到江宁府，再来是苏州，扬州。”陆靖柔扳手指头算账，心里头也高兴。她是北方人，没见过江南景致。据说江南的姑娘一口吴侬软语，颇得人意儿。

    御用画舫上下五层，朱红抱柱雕五爪金龙，最上头还有亭台，吃茶观景用的。皇上好静，平时只许贴身伺候的几个人一同上船，原本萧阙要与皇上随行，奈何这回后妃就带了宜嫔一个。皇上放不下心，特别嘱咐萧阙往那条船上去好生看顾着。他官做到司礼监掌印，平常伺候他无一事疏忽。有萧阙在，就算自己顾不上宜嫔，也能放一百二十个心。

    上了船，只见双喜，他问：“宜嫔娘娘人呢？”

    双喜见他来了先行礼，而后朝着船头一比。甲板上那头可不就是陆靖柔。穿个银红褙子，自己搬小杌子坐，正对着面前一尊琉璃花插，手里头不知什么一团捏捏弄弄的。

    萧阙瞥一眼双喜，知道是宜嫔自己的意思，不好发作。自己解了大髦走过去给她系好：“娘娘，江风太冷，有什么要紧进舱里再做。”

    陆靖柔一见他来了，把自己手里的东西举给他瞧，小孩儿献宝似的。宫里头养尊处优，不让她动这动那，连侍弄花草也有小太监专门做，怕花枝儿伤了手。这会子临上船偷偷挖了一大块土，预备比着样子自己也捏一模一样的。

    萧阙的视线从那团歪歪扭扭不成形的泥巴挪到她脸上来。许多时日不见，脸颊养得圆润些了，笑得也舒心，可见底下伺候的人不偷懒。

    怎么以前想不起来关切她呢？失宠嫔妃这么多，不是每一个都有她这本事给自己挣个头脸。不过他觉得她对争宠也无甚兴趣，对皇上还不如对双喜热络。

    “娘娘这手艺还是后妃里头一份儿。”他嘴里夸她，手上暗暗使劲儿将她搀起来，一壁盯了双喜一眼。这主仆二人都不着调，宜嫔又是孩子心性。宫里头是什么地界？吃人不吐骨头。奴才护不住主子，可是杀头的过失。

    陆靖柔穿不惯花盆底，脚底下一个趔趄就要摔，得亏他稳稳当当托住了。

    萧阙把她按到椅子上坐好，叹道：“娘娘想是从前在宫里闲散惯了，回头见了皇上也还深一脚浅一脚，御前失仪可不是好玩的。”

    陆靖柔很困窘，她在现代穿平底鞋穿惯了，穿越过来穿这个活像踩高跷，难受得很。“您是好人，”她知道他官威大，有意讨好他些，“要是有您帮我一把，我日后就算不小心捅了篓子，也什么都不怕了。”