陆靖柔万万没想到，皇上夜里来了精神不睡，硬要她讲话本里的故事听。

    “后来，姑娘的爹娶了邻村的寡妇。那寡妇虽然生得不错，心肠却十分毒辣，连同她带来的两个女儿，都是一样的坏心眼。没多久，那姑娘的爹，就在外病亡了。”

    皇帝插嘴道：“想是续弦时未找人合过八字，命中克夫的也是有的。”

    陆靖柔笑道：“这原是丝路上传来的番邦故事，大约不讲究咱们中原人八字合婚那一套。”

    “自从她的爹死后，家里的生意一落千丈。那寡妇虐待自己的继女，叫她整日干活，不给好吃不给好穿。有一年冬日里冷得彻骨，姑娘就趴在炉膛边睡了一宿，第二天脸上粘了炉灰，被寡妇和她两个女儿耻笑，给她取个绰号叫灰姑娘。”

    皇帝听得十分起劲儿，一会儿问问这个，一会儿又问问那个。待到陆靖柔讲到那仙女教母叮嘱灰姑娘午夜子时之前务必返回，否则术法失效。皇帝大笑起来：“世间术法，皆可收放自如。依朕看，这仙女教母必然学艺不精，以至于后来误事！”

    陆靖柔无奈地看了他一眼。

    “罢了罢了，朕不说话。”皇帝推她肩膀，催她继续。

    “还是明天再讲吧。”陆靖柔呲牙咧嘴地打了个惊天地泣鬼神的哈欠，“我困了，先睡觉。”

    皇帝显然沉浸在灰姑娘的世界无法自拔：“他们番邦人编的故事着实有趣，皇子居然可以在宫里大规模选平民百姓家的女儿为妻为妾。”

    其实怎么可能真的迎娶平头百姓家的姑娘，更不提什么公主王子从此过上了快乐的生活。童话终究是童话。陆靖柔本能地反驳，想想还是咽了回去。“皇上小时候都听些什么故事呀？”她小声问道。

    皇帝在她身后僵了一瞬，闷声说：“朕没听过故事。”

    幸好背对着他，陆靖柔咽下心底的震惊，尽可能从容轻快地说：“那皇上今天这不就听过了嘛！没听过呢，也不必懊恼。这东西谈不上高台教化，不过就是市井俗人编排出来，以此娱乐的。”

    这话说完她真心实意地打了个哈欠，皇帝在她身后絮絮叨叨地说着什么，她起初还应一声两声，后来就渐渐睡着了。

    “……朕小时候在阿哥所，很少见到母妃。朕只记得她是个温柔美丽的人，很爱笑，弹得一手好琵琶。从前她还在的时候，有时会带着点心来看望朕。”

    皇帝轻轻抚摸着陆靖柔泼了满枕的发丝：“朕记得很清楚，她忧心忡忡地说：‘这孩子心性纯良，如何能当此位。’朕问她什么意思，她总是摇着头不说话。”

    “母妃死的那天晚上没有这么好的月亮。”皇帝自嘲地笑了一声，“她们说母妃魇镇诅咒皇阿玛。朕起初不信，到处和人争辩。再后来朕就懂了，欲加之罪何患无辞。”

    身畔传来平稳绵长的呼吸声。皇帝略停了一停，没再听到陆靖柔声音。支起身一看，陆靖柔枕着一只胳膊，正在梦中神游天外。

    “睡吧。”

    年轻的皇帝依恋地吻了吻她的额头。

    大家久等了，更得慢是因为我——感——觉——我——要——热——傻——了——