康生将信封交到她手里：“反面有皇上的金印。万岁爷嘱咐，一定要完好无损带到。”

    “我知道啦！”陆靖柔兴高采烈接过信封，仔细塞进随身小挎包，心满意足地拍拍，“你看，双喜姐姐给我缝了小包，就不会丢东西了。”

    “嗯，天快黑了，快些去吧。”康生给她拢了拢鬓边飞扬的发丝，“别跑太快，小心摔跤。”

    “我走咯！”陆靖柔带领身后一队宫女太监，欢天喜地蹦出门去。

    司礼监的人都认得她，她没怎么费力就摸到了萧阙的屋子。陆靖柔扒在窗户上看，萧阙穿着一身黑衣服，正埋首向案上写写画画。

    “我现在可以进去吗？”她礼貌地问身后带路的小太监。

    “您请进去吧。”小太监和善地向她一比手。

    她推开门，兴冲冲喊了一声萧阙哥哥。

    以她匮乏的词汇量，不足以形容那一瞬间，他抬起头的神情。像是春天来了，绿叶长了，红花开了，溪水淙淙流淌，蝴蝶翩翩起舞。

    “靖柔？！”萧阙立刻撂下笔起身走过来，双手微微发抖，几乎有些不可置信，“你怎么会来？”

    “我想你啦，就来找你玩。”陆靖柔郑重其事从随身小包里抽出信封，“我问过皇上，他说你在司礼监。哦对了，皇上还让我顺路把这个捎给你。”

    小姑娘认真负责，洁白信封递到他手中，页角不曾有半分折损污染。萧阙拆信草草一扫，便迭好压在砚下，再抬头仍是满面温和粲然笑容。

    “帮上你的忙了吧？”陆靖柔很是自豪。

    “那可不，多亏靖柔又认真又仔细，帮了哥哥好大的忙呢！要是以后背书也能像今天一样认真，那就更好啦。”萧阙边说边把她抱上椅子，取出帕子细细地擦额头两鬓的汗珠，“一头一脸的汗，辫子都颠散了！准是一路跑来的。”说着说着忍不住扶额自笑，“我养了个小仙女，还是小猴子啊。”

    “仙女猴子。”陆靖柔一锤定音。

    不论仙女还是猴子，必须先洗澡再吃饭，不然迟早捂痱子。萧阙在卫生问题上一视同仁，决不让步。虽然陆靖柔哭丧着脸直嚷饿，还是不得不脱光衣服爬进浴桶，乖乖洗澡洗头发。

    萧阙坐在屏风另一边，问她想吃什么。

    “不知道。”陆靖柔哗啦哗啦拍水花。

    “吃螃蟹吗？”

    “吃！”屏风那一头声音陡然高了八度。

    小宫女帮陆靖柔穿衣擦头发的当口，鼻端已经飘来螃蟹特有的咸腥香气。“娘娘请少待。”小宫女捧了鞋给她穿，看她馋得眼睛绿光直冒，笑道，“晚膳马上就好。”

    陆靖柔这才低头仔细打量，身上穿的衣裳并非内廷式样。上穿柳绿地缠枝罗袄子，下曳桃红亮地纱裙。花样一反常态，不绣兰竹花卉、“福寿延年”、“瓜瓞绵绵”的俗样子，却是大大小小数十只白兔。有的趴伏在地、竖耳聆听，有的蹦逐嬉戏、嚼草吃叶，极富生动可爱情味。

    她立刻喜欢上了，拉着裙摆转来转去。小宫女示意她看看鞋子，原来两只鞋面各绣一只圆鼓鼓白绒绒胖兔子，兔尾巴竟是突出的一整粒白绒球。

    不事妆扮，一张娇嫩清水脸儿，满头青丝松松挽起随云髻。小宫女捧镜左右端看半晌，不甚满意，于是出门唤了一声。没过多时，小太监捧了只剔红大圆盘进来，里头盛七八支新折桂花。小宫女挑了两支簪在髻边，余下给陆靖柔拿着玩儿。这会子七八个小太监摆桌传菜、收拾沐浴一应物什，才刚到用晚膳的时候。