皇贵妃下葬一个月后，储秀宫李答应早产生下个小格格。李答应纤细清秀，皇帝更是妩媚风流长相，孩子容貌料定差不到哪里去。小格格长到两三个月，果然分外玉雪可爱，挥舞小小肉拳头，圆鼓鼓脸蛋挂着甜甜的笑。

    李答应整日长吁短叹。皇贵妃刚殁，宫中上下愁云惨雾。原先巴望一举得男，好同景嫔前头生的大阿哥争上一争，没准能混个太后当当。谁知来的却是死丫头片子，白白耽误她怀胎十月，辛苦挣功名。

    好在她年轻，生小阿哥机会有的是。李答应成日抱孩子往养心殿跑，美其名曰小格格想父皇，不吃奶不睡觉。

    皇帝怔怔地看一眼孩子，忽然摇头说不像。

    不像？哪里不像。女肖父儿肖母，小格格一双眼睛又大又亮，眼梢斜飞，足有八九分肖似万岁爷。

    李答应似条蛇黏上来，他只作不知，点一点小格格脸颊道：“都长这么大了，朕命内务府选了几个名字。你是她娘亲，瞧哪个名字好，便用哪一个吧。”

    前头阿哥是圣上亲取名字，怎么到格格就成内务府拟名？她哪里肯依，就着皇帝的手，将胸前一对软绵玉兔蹭来蹭去。这一磨直到月上中天，万岁爷心绪不佳，昏昏噩噩。她不费吹灰之力，让皇上答应给她晋位分。以后坐得一宫主位，扬眉吐气好日子，便有指望了。

    李答应满面春风拐过永寿宫门口夹道，正和几个司礼监的人走个对脸。说来奇怪，自皇贵妃归天，司礼监个个没有好脸色。尤其带头掌印，犹如活阎罗下界，多看一眼都怕被他剜眼珠子。都说已故皇贵妃和太监走影儿，大约传言所言非虚。男人割了那东西，也能成事？简直不可细想，越想越恶心。

    李答应拉着丫鬟快步走，进了储秀宫门，尚且心有余悸。小丫鬟年轻好听风月，多嘴说一句：“奴婢听说先头皇贵妃去了，萧大人一夜白头，足见用情至深。”

    李答应打鼻子里嗤一声，道：“情深能当饭吃？区区阉奴，敢打后宫主意。万岁爷留他性命，已是皇恩浩荡。”

    诚如她所言，那一天来得比想象还要快。皇帝连追三道圣旨，其上罗列罪名，密密麻麻竟有上百之多。

    萧阙一口饮尽杯中鸩酒，望向远方遥遥一束天光，掷杯笑道：“不错，日日是好日。”

    “昭宣十一年，通政使司副使何宗琰上疏劾萧阙欺罔受贿，上深恶之。传令三道，革职查抄，下锦衣卫诏狱。次年元月，阙于狱中上奏请祭庄惠皇贵妃，时血泪俱下，状极凄惨。上大怒，不允。后亡于狱中，尸骨无踪，闻者以为异。”

    这就是他的结局。

    陆靖柔按灭手机屏幕。暮色四合，摩天大楼灯光眩目，明星海报在玻璃外墙上绽开虚假笑容。汽车喇叭声声刺耳，毫不留情割破似梦如雾瑰静夜色。车水马龙奔流不息，永远有人疲于奔命，永远有人晨昏颠倒，生生死死一页薄纸，谁在乎你爱过谁。

    她迈出地铁闸口，踏上电梯，习惯性凝视身前男人后脑。人到中年油腻脱发，头顶映出一圈隐隐光晕。拥挤、失眠、表面光鲜，这才是她的栖身之地。

    但她不喜欢。

    结过两次婚，流产一个孩子，第一任丈夫持刀砍死第二任，进局子判死缓。这套话她倒背如流，引得众多追求者闻风丧胆，落荒而逃。生怕她天生孤煞星，克夫克子克婆婆，生不出男胎续香火。而十八岁男大学生不知世事愁惨，越挫越勇。其实陆靖柔不过看他模样长得像康生，才好心在地铁里借过他一次手机。想不到从此口香糖似的黏她身边，铲都铲不掉。

    “回去读书吧。”陆靖柔故意化得满脸浓艳，浓黑眼线直飞上天，深红口唇吮血吃人，苦口婆心劝说，“再跟着我，我要告你性骚扰。”

    说来奇怪，自从她舍命跳堆绣山，回到现代之后，烂桃花竞相开放络绎不绝。部门主管猛烈追求她未果，遂恼羞成怒给她穿小鞋：调研报告不给资料，年终绩效倒数第一，劳保用品克扣一半，叫陆靖柔独自进他办公室，关起门来讨要。许多女同事私下偷偷为她鸣不平。

    闹成这样，她不是没想过辞职。可眼下经济危机失业浪潮一浪接一浪，守住生活来源已然不易。能包容她、保护她，给她一个家的人已经死了，她再没有随心所欲的底气。

    难得调休放假，大家累死累活连上七天班，换来短暂假期修养身体。陆靖柔抱着电脑一头扎进陈旧史料，看得冷汗直冒。

    明末清初，枭雄混战，你方唱罢我登场。面前电脑屏幕上，清晰浮现一个她从未在历史课本中看到过的政权。那是她生活过的地方，她曾以为不存在的王朝。

    历史车轮在不为人知的时刻，已然悄悄逆转。

    崇祯皇帝一根绳子吊死在煤山，朱家后裔死的死，逃的逃。满洲墨尔迪勒氏拥兵自重，抢先攻入紫禁城称帝。为安民心，移风易俗，改用汉姓孟氏，后世称大周。

    大周格外短命，皇位只传到第四代即拱手让人。哀宗孟英祈英年早逝，身后只留下一个年幼阿哥。太后恐主少母壮，重蹈吕后之祸，下令处死其生母，硬将一个奶娃娃扶上皇位。

    爱新觉罗趁局势混乱，领军入关，一举剿灭大周逊帝余孽，自此又是一朝天子一朝臣。